«Je suis comme la grande faucheuse», déclare Kit Vincent au début de Red Herring. Il se filme lui-même dans un miroir, apparaissant de manière inquiétante derrière le dos de sa petite amie Isobel. «Personne ne veut jamais parler de la mort, mais je suppose que c’est ce à quoi je leur fais penser». Kit a 24 ans et a récemment été diagnostiqué d’une tumeur au cerveau. Le pronostic n’est pas bon : quatre à huit ans, disent les médecins. Cela signifie que des conversations difficiles et émotionnellement intenses doivent avoir lieu avec sa famille. Déjà assez difficile dans n’importe quelle situation, mais particulièrement éprouvant pour les proches de Kit car il insiste pour les filmer tout au long du processus. Que ce soit des questions sur les soins en fin de vie, des discussions sur la congélation du sperme, ou des séquences en direct le montrant en proie à des convulsions, aucun moment privé n’échappe à l’objectif de la caméra de Kit, souvent au grand inconfort de ses proches.Kit rend visite à son père et découvre qu’une pièce de sa maison a été transformée en une vaste tente d’hydroponie pour cultiver du cannabis.En parlant via Zoom, Kit se souvient : «Isobel me disait : ‘Pourquoi est-ce que tu arrives ici maintenant avec la caméra quand je prépare le déjeuner ? On ne peut pas attendre une minute et parler sans la caméra ?’ C’est tout à fait valide. Mais il n’y aurait pas de film si je ne faisais pas des choses ennuyeuses comme ça». Ainsi, Red Herring est un documentaire qui traite principalement de la tumeur au cerveau de Kit, mais c’est vraiment bien plus que cela : il s’agit de la famille, de la répression émotionnelle et des étranges façons dont nous montrons notre amour. Il se concentre principalement sur la relation entre Kit et son père Lawrence, qui a géré le diagnostic de Kit en s’immergeant dans des hobbies : l’observation des oiseaux, la baignade en eau froide, la peinture, le judaïsme – tout ce qui pourrait l’aider à comprendre ce qui se passe. À un moment donné, Kit rend visite à son père et découvre qu’une pièce de sa maison a été transformée en une vaste tente d’hydroponie pour cultiver du cannabis : Lawrence a lu que cela pourrait apporter un avantage thérapeutique à son fils. «Je lui ai dit : ‘Qu’est-ce que tu fais ?’ se moque Kit. ‘Tu vas nous faire arrêter !’» C’est à la fois touchant et ridicule : un duo père-fils à la Breaking Bad. »Cela nous a donné l’occasion de parler de certaines choses » … Kit, à gauche, avec son père Lawrence. Photographie : GKFKit a grandi à Bournemouth et a toujours été intéressé par les caméras. Il est devenu un runner de télévision après avoir abandonné l’école de musique à Brighton, puis est retourné à l’université pour étudier l’anthropologie et la réalisation de films. Il n’est peut-être pas surprenant que, en apprenant cette terrible nouvelle, il ait attrapé sa caméra. «Je me suis dit : ‘J’ai 24 ans. Qu’ai-je fait de ma vie ? Qu’est-ce que je vais laisser derrière moi ?’Il n’y avait pas de grand plan : Kit n’avait aucune idée de l’histoire qu’il voulait raconter – il avait juste besoin de quelque chose sur quoi se concentrer. «Mais je pense qu’inconsciemment, j’ai utilisé le film comme une excuse pour parler de ces choses taboues avec mes parents. Des choses que je sentais – que si je n’avais pas de raison d’avoir ces conversations, nous n’allions tout simplement pas en parler».Étant donné à quel point ses sujets peuvent être mal à l’aise devant la caméra par moments, je suis surpris qu’ils aient accepté. «C’est l’une des joies de travailler avec sa famille», dit Kit. «Vous pouvez simplement les forcer. Ils peuvent dire non et vous pouvez simplement leur dire : ‘Eh bien, je vais continuer à vous filmer quand même’. C’est probablement assez douteux sur le plan éthique en termes de documentaire. Mais c’est de l’amour inconditionnel. Vous dites simplement : ‘Si ça ne vous plaît pas, vous pouvez monter dans la voiture et partir. Mais même si vous le faites, je pourrais vous suivre et vous filmer’».Parfois, les questions de Kit peuvent être douloureuses. Il demande à Isobel si elle aura un nouveau petit ami quand il sera mort. Lorsqu’il rend visite à sa mère, elle cueille des tomates dans son jardin et n’est pas très enthousiaste à l’idée de s’engager dans des discussions profondes. Il lui dit qu’elle ne joue pas vraiment son rôle de mère quand il a besoin d’elle. Sa réaction semble presque indifférente, mais les gros plans racontent une autre histoire – on peut voir la douleur qu’elle essaie de dissimuler dans les mouvements de son visage.Kit installe sa caméra, met son téléphone en haut-parleur – puis ils attendent l’appel du médecin avec les derniers résultats.«C’était vraiment difficile», admet Kit, dont les parents se sont séparés lorsqu’il était adolescent. «J’ai vécu avec elle jusqu’à mes 16 ans. Nous avions une relation très forte. Mais depuis, c’était une relation plus passive où nous pouvions nous envoyer des textos une fois par mois. Et je pense que j’étais terrifié d’aller la voir, sachant que je posais ces questions, et de ne pas seulement avoir des discussions du genre ‘Veux-tu une tasse de thé ?’».Ce qui rend les choses encore plus confuses pour Kit, c’est que sa mère traite régulièrement ce genre de problèmes en tant qu’infirmière, prodiguant des soins en fin de vie. Récemment, il est allé chez elle et a remarqué une commande de service pour les funérailles d’un patient. «Elle trouve si facile d’être cette personne attentionnée et aimante. Et quand cela m’est arrivé, elle n’a tout simplement pas pu faire le lien. Cela est devenu si difficile pour elle de m’imaginer comme l’un de ses patients. Elle a dû le mettre de côté».À l’origine, Kit n’avait l’intention de filmer que son père, avec qui il avait vécu depuis ses 16 ans et avec qui il avait le lien le plus fort. Lawrence ne savait pas quel genre de film Kit allait faire, mais il dit avoir accepté de se soumettre complètement parce que, dans un monde où il sentait qu’il n’avait plus le contrôle, c’était la seule chose qu’il pouvait faire pour rendre son fils heureux. «J’étais simplement ravi que Kit ait quelque chose de positif pour canaliser son traumatisme», me dit-il au téléphone.«Cela a été difficile pour elle de m’imaginer comme l’un de ses patients» … la mère de Kit. Photographie : GKFAu fil du temps, cependant, Lawrence a réalisé que quelque chose de beaucoup plus profond se produisait. «Nous commencions à avoir des conversations, à travers le film, que nous avions du mal à avoir en dehors de celui-ci. Le film commençait à se chevaucher avec la réalité.» Cela les a-t-il rapprochés ? «La réponse doit être oui. Nous ne sommes pas émotionnellement retardés, loin de là. Mais cela nous a donné un canal pour parler de choses qui étaient absentes auparavant».Les moments les plus dramatiques de Red Herring surviennent lorsque la famille est assise en attendant que le médecin téléphone pour leur dire si la tumeur de Kit a grossi depuis la dernière analyse. Kit installe sa caméra sur un trépied et met son téléphone en haut-parleur pour capturer un moment insoutenablement tendu pour tout patient. «Cela m’a aidé à me distraire», dit Kit, «mais cela a ajouté beaucoup de stress aux autres».En effet, lors d’une série de résultats, Lawrence souffre de ce qui ressemble à une crise d’épilepsie lui-même à cause du stress de la situation. «Parfois, on peut attendre jusqu’à cinq heures», dit-il. «La tension et les toxines s’accumulent dans votre corps de manière indescriptible». Nous apprenons que lorsque Kit a reçu son diagnostic, le choc a été si grand qu’il a provoqué l’arrêt cardiaque de Lawrence. Pendant que Kit et sa mère étaient encore sous le choc de la nouvelle dans une salle d’hôpital, Lawrence était dans une autre salle en train de se faire implanter un pacemaker. «Je sais que j’ai un trouble de stress post-traumatique à ce sujet», dit Lawrence. «Cela me prend physiquement. J’ai l’impression de mourir. J’ai suivi une thérapie pour m’en remettre. Mais je ne peux pas l’arrêter».Malgré la sombre prémisse de Red Herring, il n’est jamais mièvre ni auto-apitoyant. En fait, il est souvent sombrement humoristique et profondément émouvant. On se met à réfléchir à l’amour et à la façon dont il existe encore clairement, même lorsque nous ne savons pas comment le exprimer au mieux.«Je l’ai vu sept fois maintenant», dit Lawrence. «Et à chaque fois, je ressens deux choses. Une douleur immense. Et une immense fierté. Tout combiné».
