jeCes derniers mois ont été formidables pour les rats de Paris. Alors qu’ils ont grossi, se régalant de détritus dans les rues, les citoyens ont du mal à prendre un train et font face à des pénuries de carburant à la pompe. Demain, une autre grève roulante des éboueurs commencera et les rues de la capitale se rempliront à nouveau de l’odeur piquante du conflit social.
Le président Emmanuel Macron, quant à lui, est porté disparu, caché à l’Élysée ou en déplacement à l’étranger. Une récente première page du journal de gauche Libération a déclaré qu’il devenait de plus en plus déconnecté du peuple.
Si quoi que ce soit, l’accusation est trop gentille. Macron joue un jeu dangereux avec la démocratie française, notamment depuis qu’il a utilisé l’article 49.3 de la Constitution pour faire adopter une réforme des retraites sans soutien parlementaire. Ces réformes, qui feront passer l’âge auquel les personnes peuvent prétendre à la retraite de l’État de 62 à 64 ans, restent très impopulaires, alors que les divers mouvements sociaux et syndicaux qui s’y opposent jouissent d’un large soutien.
Les sondages les plus récents montrent que 68% des citoyens restent opposés aux réformes et 67% soutiennent le mouvement qui les conteste, tandis que 11% supplémentaires sont perplexes. Cette semaine, le Conseil constitutionnel français devrait se prononcer sur l’annulation ou non de la réforme.
Alors pour qui Macron fait-il cela ?
Il insiste sur le fait que c’est dans l’intérêt général, qu’avec une population vieillissante le système est devenu insoutenable et qu’il faut le faire maintenant car plus la France attendra, plus le système se dégradera. Les opposants soutiennent que les réductions d’impôts qu’il a faites en 2021, si elles sont annulées, pourraient payer le déficit actuel des pensions. Ce qui est clair, c’est que, sur le plan électoral, ses actions ne plaisent qu’à une minorité, ce que les économistes français Bruno Amable et Stefano Palombarini appellent le « bloc bourgeois » : les classes moyennes et supérieures aisées, soit environ les 27 % de l’électorat qui ont voté pour Macron dans la premier tour des élections présidentielles de 2022.
Alors que la vie à l’intérieur du bloc bourgeois peut être assez agréable pour considérer que deux années de travail supplémentaires ne sont pas un gros problème, les perspectives pour les autres ne sont pas si roses. Prenez Laura, qui travaille comme signaleuse sur le réseau ferroviaire français (bien qu’elle soit actuellement en grève avec son syndicat, Sud Rail). J’ai parlé à Laura au téléphone après qu’elle eut terminé une journée de piquetage. Elle m’a dit qu’elle travaillait souvent le week-end et les jours fériés, la nuit ou tôt le matin, son emploi du temps changeant constamment. Beaucoup de ses collègues sont « cassés par le travail, bien avant l’âge de 64 ans », a-t-elle dit.
Selon elle, il ne s’agit pas seulement d’une réforme des retraites, de nombreuses personnes dans le mouvement social au sens large étant poussées à protester par leurs expériences de l’inflation ou du travail précaire – et le sentiment que cette réforme pourrait être le fin fond du problème. Les enjeux sont importants : il est juste de dire que les actions du président affaiblissent la confiance déjà fragile du public dans la démocratie française.
Ce n’est pas seulement l’article 49.3. Les violences policières ont été un thème étonnant de la politique française ces dernières années. Lors des manifestations des « gilets jaunes », une femme a été tuée par la police et des centaines ont été blessées, dont des dizaines ont perdu les yeux ou les mains. Les récentes manifestations contre les réservoirs de Sainte-Soline, près de Poitiers, ont plongé deux manifestants dans le coma après que la police aurait déployé des armes de qualité militaire, utilisant plus de 5 000 bombes lacrymogènes en deux heures. Lors des manifestations contre la réforme des retraites, deux hommes ont perdu des testicules, une femme a perdu un pouce et un jeune de 19 ans que j’ai récemment interrogé pense qu’il a été délibérément écrasé par des policiers qui l’ont poursuivi à moto. (La police conteste ce récit.) La violence a été utilisée contre des syndicalistes, des manifestants, des journalistes et même des politiciens, comme le député France Insoumise Antoine Léaument qui a été touché par un gaz lacrymogène cartouche tout en regardant les manifestations de l’autre côté de la route.
Ensuite, il y a la rhétorique : le ministre de l’Intérieur de Macron, Gérald Darmanin, a adopté un registre trumpien, déclarant la guerre au « terrorisme intellectuel d’extrême gauche » et menaçant de couper les subventions à l’ONG Ligue des droits de l’homme pour ses critiques des violences policières.
Regarder tout cela avec délectation, c’est l’extrême droite. La gauche a des chances de tirer quelques gains électoraux de la crise, d’autant plus que les dirigeants sont des syndicats soutenus par des parlementaires de gauche. Mais ce sont les gens comme le Rassemblement National qui sont les mieux placés pour en profiter. Marine Le Pen a réussi à « dé-diaboliser » son parti au cours des dernières années et a rendu sa marque personnelle de nationalisme amoureux des chats plus douce pour les électeurs (en partie parce que sa rhétorique s’est répandue dans tout le spectre). Cependant, les implications dangereuses d’une victoire de l’extrême droite restent claires. Son plan, si elle avait gagné en 2022, comprenait une proposition qui aurait pu lui donner une supermajorité parlementaire instantanée. Les sondages sur la préférence de vote si loin d’une élection sont d’une utilité limitée, mais un série de sondages récents suggèrent que Le Pen a vu un coup de pouce de tout ce chaos.
Les deux victoires électorales de Macron ont été saluées par les libéraux. Il était censé être le rempart contre l’extrême droite mais, si les événements continuent dans cette voie, il pourrait bien finir par l’aider à prendre le pouvoir.