J‘annonce de la sélection du festival de Cannes, comme le dévoilement d’une montagne de cadeaux de Noël encore emballés, est un rituel qui a cette année encore affirmé son internationalisme hautain, sa fidélité à ses auteurs phares des festivals passés, sa engagement envers le cinéma en tant qu’événement en direct et en personne et sa répudiation des films qui ne sont diffusés que sur la télévision en streaming. Le délégué général Thierry Frémaux a tenu à souligner que Killers of the Flower Moon de Martin Scorsese, avec Leonardo DiCaprio et Robert De Niro – hors compétition et probablement son billet le plus chaud – obtient une sortie en salles appropriée.
Et pour les kremlinologues de Cannes et les lecteurs des runes, l’annonce de jeudi montre également le semi-détachement distinctif du festival par rapport à la politique sexuelle et de genre du monde anglo-hollywoodien. Parmi les films en compétition, seuls six sont des réalisatrices : Catherine Breillat, Justine Triet, Jessica Hausner, Ramata-Toulaye Sy, Alice Rohrwacher et Kaouther Ben Hania. On dit que la notation sur la question exaspère les sélectionneurs de Cannes; Cannes a sa toute première femme présidente en la personne de l’ancienne dirigeante de Warner Bros Iris Knobloch et en fait le film d’ouverture est réalisé par une femme : le drame historique Jeanne du Barry de Maïwenn. Pourtant, dans le rôle de Louis XV, on retrouve la figure débraillée et controversée de Johnny Depp, si récemment dans une affaire judiciaire acrimonieuse avec Amber Heard : ce qui en soi ferait en sorte que les festivals nord-américains hésiteraient à accorder autant d’importance au film.
En ce qui concerne les autres problèmes, il n’y a pas de films russes ou ukrainiens en compétition, et cette programmation est très différente de celle de l’année dernière dans laquelle la guerre de Poutine était un sujet brûlant. Mais le sujet de la crise climatique est là avec le Club Zero de Jessica Hausner, qui porterait sur la résistance des jeunes en Autriche.
Et cette année, Cannes a donné de quoi se réjouir aux supporters patriotiques des cinéastes britanniques. Ken Loach, un habitué de Cannes, revient avec son scénariste de longue date Paul Laverty avec The Old Oak, une étude sur les réfugiés syriens au Royaume-Uni, et Steve McQueen, qui éblouit désormais le public avec son film Grenfell à la Serpentine Gallery de Londres, est de retour à Cannes avec son documentaire Occupied City dans la barre latérale des séances spéciales, basé sur l’histoire illustrée de sa femme Bianca Stigter Atlas d’une ville occupée, Amsterdam 1940-1945.
Le délégué général Frémaux a fait l’éloge de la « brillante actrice » britannique Phoebe Waller-Bridge qui est dans le blockbuster Indiana Jones and the Dial of Destiny de James Mangold, avec Harrison Ford, et qui est projeté hors compétition – un autre film qui apporte le faste du tapis rouge hollywoodien.
Le film le plus attendu est peut-être The Zone of Interest de Jonathan Glazer, d’après le roman de Martin Amis, sur un commandant de camp à Auschwitz, avec Sandra Hüller. Les films précédents de Glazer Under the Skin, Birth et Sexy Beast revendiquent chacun le statut de classique et The Zone of Interest pourrait bien en être un autre – et cela pourrait être le film controversé du festival.
Ailleurs, la réalisatrice britannique Molly Manning Walker, 29 ans, est dans l’encadré Un Certain Regard avec son long métrage How to Have Sex, un film sur des jeunes filles qui perdent leur virginité en vacances à Majorque, sous la pression de leurs pairs pour « le faire ».
Firebrand du réalisateur brésilien Karim Aïnouz est à toutes fins utiles un film britannique : l’histoire de la sixième épouse d’Henri VIII, Catherine Parr, d’après le roman Queen’s Gambit d’Elizabeth Fremantle – avec Jude Law dans le rôle d’Henri VIII et Alicia Vikander dans le rôle de Parr.
Plus de titres seront presque certainement ajoutés à la liste de compétition plus tard, mais pour l’instant nous avons les gorilles à dos argenté et les grands noms, dont la plupart ont remporté des prix majeurs à Cannes dans le passé. Wim Wenders a en effet deux films dans la sélection globale, mais son concurrent en compétition est Perfect Days, et hors compétition est son Anselm, une étude documentaire du peintre Anselm Kiefer. Wes Anderson est de retour avec un autre de ses artifices rectilignes, excentriques et étoilés, intitulé Asteroid City. Anderson est un favori de la Croisette et certainement aimé pour sa capacité à rassembler un énorme casting glamour pour le tapis rouge – mais les jurys sont un peu cool sur Anderson ces jours-ci en ce qui concerne les prix.
Todd Haynes est de retour avec son May December, un drame romantique mettant en vedette Natalie Portman et Julianne Moore du scénariste Samy Burch, sur un couple marié avec une grande disparité d’âge dont la relation a autrefois choqué la nation. Le maître japonais Hirokazu Kore-eda est de nouveau à Cannes avec son Monstre, à propos d’un incident disputé à l’école entre un élève et un enseignant, et Thierry Frémaux laisse entrevoir une dimension « Rashomon » à ce film.
L’auteur finlandais Aki Kaurismäki est ce rare réalisateur qui a réussi à infiltrer la compétition cannoise avec des comédies : son dernier film est Fallen Leaves, qu’il qualifie de « tragi-comédie ». La réalisatrice franco-sénégalaise Ramata-Toulaye Sy débarque à Cannes avec son premier long métrage Banel et Adama, sur l’histoire d’amour de deux jeunes dans un village reculé du Sénégal. Le réalisateur chinois Wang Bing arrive à Cannes avec l’un des rares documentaires à figurer en compétition : Shanghai Youth, sur des jeunes qui quittent la région montagneuse du Yunnan et viennent en ville travailler dans des usines.
Marco Bellocchio est l’un des vétérans de Cannes qui a connu une remarquable poussée de productivité. A 83 ans, il revient au festival avec son Rapito, sur une affaire d’enlèvement d’enfant au début du XXe siècle. Bellocchio est en fait l’une des trois stars italiennes à Cannes : les autres sont Nanni Moretti, avec sa comédie autoréférentielle The Future Sun, et The Chimera d’Alice Rohrwacher, avec Isabella Rossellini et Josh O’Connor, sur le marché noir des objets archéologiques. .
Niri Bilge Ceylan, l’auteur turc et lauréat d’une Palme connu pour ses drames et tragédies sobres et énigmatiques, vient à Cannes avec son nouveau film, au titre menaçant À propos des herbes sèches, sur un jeune enseignant d’un village isolé qui aspire à une nouvelle carrière dans une grande ville à Istanbul. L’Été dernier de Catherine Breillat, avec Léa Drucker, est une étude explicite de la transgression sexuelle, refaite à partir de La Reine de cœur de May el-Toukhy.
On pense que La Passion de Dodin Bouffant de Tran Anh-Hung appartient à ce genre à haut risque, un film « gourmand », basé sur le gourmand fictif créé par l’écrivain culinaire Marcel Rouff en 1924. Anatomie d’une chute de Justine Triet est un thriller, avec Sandra Hüller faisant sa deuxième apparition sur le tapis rouge, jouant une femme soupçonnée du meurtre de son mari tandis que son fils aveugle est sous pression pour révéler ce qu’il sait. Four Daughters, de la réalisatrice tunisienne Kaouther Ben Hania, est un drame familial à la frontière de la fiction et du documentaire, sur l’histoire vraie d’une femme tunisienne dont les filles ont rejoint l’État islamique.
C’est une autre liste alléchante de Cannes – et le mois prochain, nous verrons si elle tient sa promesse.