Ryan White n’était pas sur le point de faire des larmes.

Cependant, les téléspectateurs regardent le nouveau documentaire du réalisateur « Goodnight Oppie » (s’ouvrira dans un nouvel onglet) maintenant en streaming sur Amazon Prime Video (s’ouvrira dans un nouvel onglet)des lingettes peuvent devoir être préparées.

« Mon Dieu, je ne pensais pas que ce serait aussi émouvant que le film final », a déclaré White dans une interview avec collectSPACE.com. « C’était une décision incroyable de la part de Film 45 de Pete Burke et d’Amblin de Steven Spielberg de me demander si je voulais faire un documentaire sur un robot censé vivre 90 jours mais qui a survécu 15 ans. Cela m’a vraiment intrigué en tant que personne qui a toujours aimé l’espace, suivi de loin les missions Opportunity et Spirit et toujours voulu faire un film sur l’espace, mais j’avais l’impression de ne jamais avoir trouvé la bonne histoire.

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« Je savais que c’était une excellente prémisse pour un film, mais je n’avais aucune idée de ce que j’appelais ‘les gens’. Je n’avais aucune idée de ce que seraient les gens qui raconteraient cette histoire jusqu’à ce que nous commencions le tournage », a déclaré White.

C’est pourquoi un film sur un véhicule tout-terrain robotisé à six roues (s’ouvrira dans un nouvel onglet) envoyé sur Mars, incroyablement humain. Représentant seulement une poignée de personnes qui ont rendu possible le voyage d’Opportunity (et de son jumeau plus court Spirit), White montre aux téléspectateurs pourquoi même l’exploration spatiale robotique est une extension de l’esprit humain.

« C’était formidable de voir autant de personnes ressentir les mêmes émotions que moi », a déclaré Doug Ellison, qui a commencé au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie, travaillant sur des projets d’imagerie, puis est passé aux opérations de mission. et il y avait un lien vers la charge utile de la caméra d’ingénierie pour Opportunity. « Nous sommes quelques-uns à être dans ce [film] et nous en parlons depuis que nous l’avons tous vu, et nous l’avons décrit comme une sorte de fermeture émotionnelle dont certains d’entre nous ont peut-être eu besoin.

« Ryan et son équipe se sont réunis et ont apporté cette histoire d’amour à l’équipe, au projet et au rover », a déclaré Ellison. «Je pense que maintenant nous pouvons enfin dire – après que l’histoire a été racontée de cette manière – je pense que nous avons vraiment fini. Je pense que nous avons vraiment fini.

Affiche pour Goodnight Oppie d’Amblin Entertainment et d’Amazon Studios, réalisé par Ryan White. (Crédit image : Amblin Entertainment/Amazon Studios)

collectSPACE a parlé avec White et Allison de la création de Good Night Oppy. Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

collectSPACE (cS) : Qu’est-ce qui rend l’histoire d’Opportunity si unique qu’elle mérite son propre film ?

Ryan White : Certaines personnes sont venues après la projection et ont dit : « J’adore Spirit. Pourquoi son nom n’est-il pas dans le titre ? Et je suis comme ça, c’est juste un nom, et c’est super. Nous avons essayé différentes versions avec les deux robots [in the title] et ça n’avait tout simplement pas de résonance. Mais certainement un documentaire sur les deux rovers, c’est juste que Opportunity a eu presque deux fois la durée de vie de Spirit, et si vous pensez à la durée du film, ce serait la seconde moitié du film.

J’ai donc aimé quand, après les projections, les gens venaient et disaient : « Je suis Team Spirit », ou « Je suis beaucoup plus connecté avec Spirit », ou « Je suis Team Oppy ». Je pense que c’est l’une des choses brillantes de cette mission parce que les gens se sont vus dans ces rovers, même les gens qui y ont travaillé.

Jennifer Trosper, responsable de la mission Spirit, raconte dans notre film qu’à la fin de la mission Spirit, elle aimait penser que Spirit lui ressemblait. Qu’elle était fougueuse et qu’elle avait besoin de résoudre des problèmes. Jennifer était une jeune ingénieure travaillant sur la mission Pathfinder à la fin des années 90, alors qu’il n’y avait pas beaucoup de femmes à l’époque et que ce n’était pas facile pour elle. Et l’Esprit a aussi eu du mal. Elle a donc projeté les obstacles qu’elle a dû traverser dans sa vie sur le rover qu’elle pilotait.

Je pense donc que le film concerne les deux rovers, c’est juste que la durée de vie d’Opportunity est beaucoup plus longue que son objectif.

cS : Pourquoi pensez-vous que nous anthropomorphisons nos rovers ? Nous ne semblons pas faire cela avec d’autres sondes spatiales. Vous ne voyez pas les gens appeler des personnages vivants Voyager ou Pioneer. Vous ne voyez même pas cela arriver aux rovers d’autres pays, comme les rovers chinois sur la Lune ou sur Mars. Pourquoi les rovers de la NASA ont-ils des personnalités ?

Doug Ellison : Je pense que dans le cas de Spirit and Opportunity, il y a deux choses qui jouent un rôle important. L’un d’eux [principal investigator] Steve Squires et [the lead scientist for the rovers’ color imaging system] Jim Bell a décidé dès le départ que chaque photo prise serait publiée en ligne afin que tout le monde puisse le suivre et faire partie de cette aventure. Et cela a créé cette communauté de personnes qui ont marché avec ces rovers à chaque étape du chemin. On a vraiment l’impression d’y investir, comme si on commençait à s’en soucier.

Et je pense que c’est juste par pure chance que Spirit et Opportunity avaient tous deux une taille unique, une capacité unique à avoir des dimensions très humaines et une vision humaine. Il est donc naturel que nous ayons fini par avoir l’impression qu’il y avait un peu de nous-mêmes à l’intérieur de ces robots, tout comme ils l’étaient lors de ces expéditions.

Composition de la scène : les illustrateurs d’Industrial Light & Magic ont utilisé les données de la NASA pour recréer Mars et le rover Opportunity. (Crédit image : ILM)

cS: Industrial Light & Magic (ILM), de la renommée de Star Wars, a créé l’animation de Goodnight Oppie. Puisque vous avez de l’expérience avec la visualisation, qu’est-ce que l’implication d’ILM apporte au film ?

Allison : J’ai été présentée à quelques personnes d’ILM qui travaillaient dessus assez tôt, et je me suis beaucoup amusée à discuter avec elles sur Zoom et à leur montrer où se trouvent toutes ces données incroyables, toutes. les données sont en ligne et tout le monde peut les voir – et je leur ai donc montré où se trouvaient les meilleures images d’archives, où se trouvaient les images de Mars Reconnaissance Orbiter et où se trouvaient les modèles d’élévation.

Je savais à peu près de quoi ils pouvaient s’inquiéter et à quels problèmes ils pourraient être confrontés, alors j’ai essayé de leur transmettre les données afin qu’ils puissent les utiliser. Et je pense que nous avions tous une idée de ce que ILM pouvait faire avec un tel projet, mais je ne pense pas qu’aucun d’entre nous ne s’attendait à ce que ce soit aussi impressionnant. Il y a très, très peu de libertés créatives. La plupart de ce que vous voyez est directement lié à Mars Reconnaissance Orbiter, Spirit ou Opportunity, et ils ont fait un excellent travail pour faire fonctionner sur grand écran ce qui, dans certains cas, était des données assez grossières. C’est tout à fait inhabituel.

cS : Ryan, dans quelle mesure avez-vous dû exiger d’ILM que les données soient aussi précises que possible, ou était-ce aussi dans leur intérêt de les garder aussi réelles que possible ?

White : Eh bien, c’était la proposition d’ILM depuis le tout début. Nous voulions envoyer des téléspectateurs sur Mars. Nous avons toutes les photos et données auxquelles Doug fait référence, mais peuvent-ils les prendre et rendre les photos réelles ? Parce que s’ils ne pouvaient pas, nous ne voulions pas faire un dessin animé. Ce n’est pas un film pour enfants. Nous sommes des réalisateurs de films documentaires. Nous voulions que ce soit authentique. Et ils ont dit qu’ils ne l’avaient jamais fait auparavant, mais qu’ils sont capables de le faire et qu’ils adoreront le défi. Commence alors une collaboration de deux ans.

Donc, comme tout dans le cinéma, il faut faire confiance à ses collaborateurs créatifs dans tous les domaines, que ce soit mon compositeur, mes monteurs ou mon ingénieur du son. Dans ce cas, il s’agissait d’effets visuels, et ce n’est qu’à la toute fin de la réalisation de ce film que nous avons réellement vu les images entièrement traitées et vu ce magnifique Mars prendre vie. Ils l’ont complètement expulsé du parc.

Les visuels sont l’une de mes choses préférées à propos du film parce que je n’étais jamais sûr qu’ILM puisse les livrer comme ils l’avaient promis jusqu’à la toute fin.

Le réalisateur Ryan White n’a pas vu les derniers rendus complets d’Opportunity avant la sortie de Goodnight Oppie. (Crédit image : ILM)

cS : Y a-t-il donc une suite en préparation ? Peut-être « Bonjour Percy » ou quelque chose comme ça ?

White : La beauté et la douleur de l’histoire d’Opportunity sont que le début, le milieu et la fin sont déjà arrivés.

Quand on est documentariste, du moins mon type de documentaires, je fais ce que je fais, j’aime mon métier car j’ai l’habitude de suivre les développements. C’est un mode de vie très imprévisible. Vous ne savez jamais quand votre histoire se terminera. Vous êtes à la merci de l’histoire. Donc, si je pouvais aller sur Mars et documenter le rover Persévérance en ce moment, j’y serais. Ce serait le type normal de cinéma que je fais. Mais je ne peux pas le faire.

Si je dois raconter une histoire sur quelque chose sur une autre planète, je dois attendre qu’une partie suffisante de cette histoire se soit produite pour qu’il y ait un début, un milieu et probablement au moins une fin. Sinon, je pourrais finir par faire un documentaire sur les années 50-60, ce qu’on pourrait faire avec Persévérance, qui sait ?

La beauté et la douleur de l’histoire d’Opportunity étaient que tout venait de se terminer. Je refuserais normalement de faire un documentaire où l’histoire se termine si la NASA ne nous fournissait pas cette archive de près de mille heures de séquences qui ont commencé dès le début. Ainsi, même si l’histoire est déjà terminée, nous pourrions recommencer depuis le début et donner l’impression aux téléspectateurs qu’ils sont en 1998. Nous pourrions leur donner l’impression d’être en 2003.

Ensuite, nous avons eu le carnet de notes de l’analyste qu’Angela Bassett lit dans le film, que nous appelons familièrement les « journaux de rover ». Ils ont été écrits à un moment où il y avait une crise ou une incroyable découverte scientifique. Nous avions cela pour garder le public dans l’histoire.

Et enfin, nous avons eu Industrial Light & Magic, qui, nous l’espérons, emmènera le public sur Mars au fil du voyage.

Je n’ai donc pas encore prévu de suite car il doit y avoir une autre histoire où j’ai eu l’impression que nous étions sur le point de le comprendre, et j’espère que Curiosité et Persévérance n’en sont encore qu’au début ou au milieu et pas encore proches.

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