Ils étaient séparés par plus de 200 ans et s’adressaient à des publics totalement différents. Mais les artistes décorateurs français du XVIIIe siècle et les animateurs de Walt Disney en Amérique partageaient une ambition unique : insuffler de la vie, du caractère et du charme à l’inanimé.

Ce printemps, une exposition à la Wallace Collection – en collaboration avec le Metropolitan Museum of Art de New York – explorera la fascination personnelle de Walt Disney pour la France et la culture française, et la manière dont les artistes derrière certains des films d’animation les plus célèbres de notre époque regardaient Les œuvres d’art françaises pour leur matière première.

Inspiring Walt Disney: L’animation des arts décoratifs français présentera les animations dessinées à la main aux côtés d’une sélection des meilleurs meubles et porcelaines français du XVIIIe siècle pour révéler les liens entre les deux mouvements artistiques.

L’exposition relate les visites de Disney en France et sa découverte personnelle des contes de fées français, ainsi que ses premières tentatives pour donner vie à des objets inanimés. Les premiers films de la Symphonie stupide séries (1929-1939) témoignent de sa fascination pour les objets anthropomorphes tels que les vases et les horloges en porcelaine.

Au total, plus de 120 exemples d’œuvres d’art et d’œuvres sur papier de la Walt Disney Animation Research Library et des Walt Disney Archives seront exposés, ainsi qu’une trentaine d’œuvres du mouvement rococo français.

Parmi eux, le tableau de Jean-Honoré Fragonard La Balançoire (vers 1767), qui a inspiré plusieurs films Disney dont La Belle et la Bête (1991), Raiponce (2010) et La Reine des neiges (2013), et qui sera présenté pour la première fois après sa conservation récente.

Une attention particulière est accordée à l’architecture imaginative de Cendrillon (1950) et de La Belle et la Bête, qui présentent des châteaux inspirés de Versailles et de la vallée de la Loire au début du développement, et sont décorés de miroirs dorés et de motifs de style rococo.

Dans La Belle et la Bête, les objets sont empreints d’un mouvement et d’une émotion imaginés à l’origine par des artistes français.

Dr Helen Jacobsen, co-commissaire de l’exposition, a déclaré : « Cette exposition nous offre une opportunité remarquable à la fois d’apprécier les talents extraordinaires derrière les films d’animation Disney et de comprendre la pertinence continue des œuvres d’art françaises du XVIIIe siècle.

« La juxtaposition de l’une des formes d’art les plus emblématiques du XXe siècle avec ces objets exquis offre non seulement un regard sans précédent sur l’impact des œuvres d’art françaises sur les productions des studios Disney des années 1930 à nos jours, mais nous permet également de comprendre quelque chose de l’esprit et l’humour des innovateurs du Rococo, qui transformaient des objets du quotidien en œuvres de génie.

Le Dr Xavier Bray, directeur de la Wallace Collection, a déclaré que le musée était « chanceux d’avoir l’une des plus belles collections d’œuvres d’art du XVIIIe siècle au monde et nous sommes ravis de lui donner vie pour de nouveaux publics, d’une manière qui les génies originaux du XVIIIe siècle français – Boulle, Meissonnier, Duplessis et Caffieri – envisagés il y a 300 ans.

Inspiring Walt Disney se déroulera au Wallace Museum du 6 avril au 16 octobre 2022, après avoir été transféré du Metropolitan Museum of Art.