En Écosse, une fusillade dans une école en 1996 a entraîné une refonte majeure de la loi sur les armes à feu. Les familles de Dunblane craignent que les survivants du Texas ne voient pas le même réconfort.

La culture des armes à feu profondément enracinée aux États-Unis rend improbable une action similaire à la suite du meurtre de 19 étudiants et de deux enseignants par un homme armé de 18 ans à Uvalde, au Texas.

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North, qui a aidé à mettre en place le réseau britannique de contrôle des armes à feu après la mort de sa fille Sophie, a déclaré que sa réaction aux meurtres d’Uvalde était « un choc, mais pas une surprise ». Il sait comme peu d’autres ce que vivent les familles d’Uvalde, mais il dit que « ma sympathie ne les fera pas se sentir mieux. Et c’est juste épouvantable. C’est juste épouvantable.

La vie de North a été brisée le 13 mars 1996, lorsque Thomas Hamilton, 43 ans, est entré dans le gymnase de l’école primaire de Dunblane, dans le centre de l’Écosse, où une classe d’enfants de 5 et 6 ans a été réunie. L’ancien chef scout de 43 ans a tué 16 enfants et un enseignant avec quatre armes de poing avant de se tirer une balle. Douze autres enfants et deux enseignants ont été blessés.

L’horreur publique face au massacre et une campagne menée par des familles endeuillées faisant pression sur les politiciens ont rapidement modifié les lois britanniques sur les armes à feu. Peu de temps après le carnage, un petit groupe de mères locales a lancé ce qui est devenu la «Snowdrop Campaign» – du nom de la seule fleur en fleurs à cette époque de l’année – et a lancé une pétition demandant l’interdiction de la possession privée d’armes de poing.

Le mouvement a rapidement pris de l’ampleur dans tout le pays et les militants ont finalement apporté des cartons remplis de papiers signés par quelque 750 000 personnes aux politiciens de Londres.

« Je pense que notre force était dans le nombre », a déclaré Rosemary Hunter, l’une des fondatrices de la campagne. Sa fille de 3 ans était à la crèche à Dunblane lorsque la fusillade s’est produite. Hunter a déclaré que « l’ambiance dans le pays était si massivement en faveur du changement qu’il n’était pas difficile de surmonter » l’opposition des défenseurs des armes à feu.

« Je ne sais pas comment vous traduisez cela dans un pays où il y a plus d’armes que d’habitants », a déclaré Hunter à propos des États-Unis. « À bien des égards, il est assez écrasant de penser que les gens vivent ce que nous avons vécu ici dans notre ville. Et c’est arrivé tellement, tellement de fois.

Comme Uvalde, Dunblane est une petite ville, où bon nombre des 9 000 habitants se connaissent. Pour ceux qui y vivaient en 1996 – dont la star du tennis Andy Murray, alors élève de 9 ans à l’école primaire de Dunblane – la douleur ne s’est jamais complètement estompée. Murray a répondu à la fusillade au Texas avec un tweet l’étiquetant « la démence.”

L’année suivant la fusillade, et avec le soutien des politiciens conservateurs et travaillistes, le Parlement a adopté de nouvelles lois interdisant la propriété privée de presque toutes les armes de poing en Grande-Bretagne. Les propriétaires d’armes à feu ont rendu plus de 160 000 armes dans le cadre d’un programme de rachat gouvernemental.

La Grande-Bretagne avait interdit les armes semi-automatiques une décennie plus tôt après une fusillade en 1987 à Hungerford, en Angleterre, qui avait fait 16 morts. Les gens peuvent toujours posséder des fusils de chasse et des carabines avec une licence.

D’autres pays ont également réagi aux fusillades de masse en resserrant la réglementation et les lois. Le Canada a imposé des contrôles plus stricts aux acheteurs d’armes à feu et a réprimé les armes de type militaire – bien qu’il ne les ait pas interdites – après le meurtre en 1989 de 14 étudiantes par un tueur misogyne à l’École polytechnique de Montréal.

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Un mois après Dunblane, un homme armé de deux fusils d’assaut semi-automatiques a tué 35 personnes et en a blessé 23 autres à Port Arthur, en Tasmanie. En deux semaines, les gouvernements fédéral et des États australiens ont convenu de normaliser les lois sur les armes à feu dans le but principal de retirer les armes à tir rapide des mains du public.

Au cours de la décennie précédant le massacre de Port Arthur, il y avait eu 11 homicides de masse par armes à feu en Australie, définis comme ceux qui avaient fait au moins quatre morts. Depuis lors, il y a eu trois fusillades de ce type.

Mais pour que la douleur au Texas se traduise par une prise en compte nationale de la violence armée, il faudrait un changement politique majeur aux États-Unis, où le droit de porter les armes est inscrit dans la Constitution et les efforts pour resserrer les lois après l’échec des massacres passés.

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« Il ne s’est rien passé [in the U.S.] depuis Columbine et les autres fusillades dans les écoles qui ont suivi peu de temps après Dunblane, quand on a commencé à nous demander : « Eh bien, que recommanderiez-vous aux Américains de faire ? » », a déclaré Nord. «Nous avons pensé, eh bien, suivez notre exemple. Essayez de changer et de resserrer la législation sur les armes à feu après une tragédie. Mais ce n’est jamais arrivé. »

Alors que le président Joe Biden et les démocrates au Congrès ont renouvelé leurs appels à des lois plus strictes sur les armes à feu – Biden déclarant que «le deuxième amendement n’est pas absolu» – les politiciens républicains et la National Rifle Association affirment que des problèmes tels que la santé mentale sont le problème, pas l’accès aux armes à feu .

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Jack Crozier, 28 ans, a perdu sa sœur Emma dans l’attaque de Dunblane et fait maintenant campagne pour le contrôle des armes à feu. Il s’est rendu aux États-Unis pour rencontrer des militants américains et pense que le changement devra passer par les efforts des jeunes, comme les survivants d’une fusillade dans une école en 2018 qui a tué 14 étudiants et trois employés à Parkland, en Floride.

« Les enfants ne veulent plus grandir comme ça et aller à l’école dans la peur », a-t-il déclaré. « Les enfants de Parkland étudient maintenant dans des universités et des collèges, et ce sont les jeunes militants qui peuvent changer les choses. »

Il a déclaré que les familles d’Uvalde « ont le soutien de chaque famille de Dunblane ».

« Les habitants de Dunblane sont avec vous. »

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