Dix ans après le passage dévastateur de l’ouragan Sandy, la ville balnéaire d’Atlantic City, sur la côte est américaine, a fortifié son célèbre front de mer entre le casino et l’océan. Mais dans certaines régions, les rues inondées font presque partie de la vie quotidienne.
Le long de l’océan, juste au nord de la ville qu’on appelait autrefois le « Las Vegas de la côte Est », une nouvelle section de ce front de mer est apparue, protégée des vagues par une barrière de rochers et un mur qui s’enfonce dans l’eau.
Côté terre, plusieurs bâtiments se dressent encore au milieu du désert, d’autres ont été détruits par l’ouragan.
Plaque indiquant le niveau d’eau de l’ouragan Sandy au Vagabond Kitchen and Tap House à Atlantic City le 25 octobre 2022. (AFP – ANGELA WEISS)
Mais après l’achèvement de ce projet de 60 millions de dollars en 2018, « la zone est très bien protégée » et peut accueillir de nouvelles constructions, a expliqué à l’AFP Jim Rutala, un consultant privé qui accompagne les projets de développement de la ville.
Fondée au 19ème siècle, à l’origine une station thermale, Atlantic City a connu un âge d’or pendant la Prohibition dans les années 1920 puis s’est transformée en tourisme de masse grâce à ses discothèques et ses casinos.
– « Moteur économique » –
Kimberly McKenna, directrice associée du Center for Coastal Studies de l’université de Stockton, sur la plage d’Atlantic City, le 26 octobre 2022. (AFP – ANGELA WEISS)
La ville vantée par Bruce Springsteen a toujours bénéficié de sa position privilégiée aux avant-postes de l’océan, mais la montée du niveau de la mer rend cette bande de terre beaucoup plus vulnérable.
Le 29 octobre 2012, l’ouragan Sandy, qui a fait plus de 100 morts aux États-Unis, a causé des dégâts « graves » ou « majeurs » à 9 % des habitations du comté d’Atlantic, selon l’État du New Jersey.
« Cette ville est un énorme moteur économique » qu’il faut « protéger » dans une ville de 40 000 habitants avec un taux de pauvreté de 35% de la population, explique Jim Rutala, qui travaille main dans la main avec la mairie du Parti démocrate.
Plus au sud, là où se trouvent hôtels, casinos et restaurants, les rives océaniques altérées de Sandy sont protégées par des plages et des dunes artificielles que le Corps of Engineers de l’armée américaine alimente avec des millions de mètres cubes de sable rejetés en mer.
Vue aérienne du quartier de Chelsea Heights à Atlantic City le 25 octobre 2022. Dix ans après le dévastateur ouragan Sandy, la ville balnéaire de la côte est des États-Unis a fortifié son célèbre front de mer casino-océan, mais les rues ont été inondées dans certaines zones. font presque partie du quotidien (AFP – ANGELA WEISS)
Sinon, « l’eau inonderait la promenade », explique Kimberly McKenna, directrice adjointe du Centre d’études côtières de l’Université de Stockton.
Mais « il viendra un moment où nous manquerons de sable, ou ce sera trop cher de continuer », ajoute le géologue.
Il faut aller un peu plus loin dans le fond de la baie pour mesurer la quantité d’eau qui devient un obstacle.
– marée haute –
« Dès qu’il pleut, si ce n’est pas une légère bruine, ça déborde dehors », a déploré Thomas Gitto, un retraité de 62 ans qui a travaillé dans les casinos toute sa vie et a toujours habité la même rue. Quartier de Chelsea, avec de petites maisons collées ensemble.
Freddie Restrepo devant sa maison détruite par l’ouragan Sandy dans le quartier de Chelsea Heights à Atlantic City le 25 octobre 2022. (AFP – ANGELA WEISS)
– Ils plaisantent même en disant que si c’est juste nuageux, alors ça inonde. En effet, dès que la pleine lune arrive ou une sorte d’orage, l’eau monte par les égouts et la rue se remplit jusqu’au porche, et parfois jusque dans la maison », dit-il.
Ce phénomène d’inondation à marée haute est susceptible de devenir plus courant avec l’élévation du niveau de la mer en raison du réchauffement climatique.
Selon un rapport de l’Université Rutgers de 2019, la ville devrait s’attendre à 17 à 75 jours par an en 2030, contre moins d’un par an en 1950.
Dans la région de Chelsea Heights, Freddy Restrepo et sa sœur Paula, des immigrants colombiens, ont perdu leurs maisons, qui se trouvaient à proximité, lors de l’ouragan Sandy.
Vue de maisons dans le quartier de Chelsea Heights à Atlantic City, le 25 octobre 2022. (AFP – ANGELA WEISS)
En dix ans et de nombreux échecs, ils n’ont pu que reconstruire les murs sur les fondations, aujourd’hui surélevées, comme de nombreuses maisons de ce quartier résidentiel.
Et ici, comme en témoigne Freddie, les rues sont souvent inondées.
– Toujours pire –
Non loin de là, dans son restaurant-pub Vagabond Kitchen & Tap House, l’un des deux patrons, Elvis Cadavid, n’a vu que le problème « s’aggraver ».
« Nous voyons les inondations à l’avance. Alors on s’en occupe, on retarde l’ouverture ou on ferme plus tôt. Quand ça va vraiment mal, on perd une journée », explique-t-il avec fatalisme.
Le patron de Vagabond Kitchen and Tap House, Elvis Cadavid, à Atlantic City le 25 octobre 2022. Dix ans après le dévastateur ouragan Sandy, la ville balnéaire de la côte est américaine a fortifié son célèbre front de mer entre le casino et l’océan. , mais dans certaines zones, les rues inondées font presque partie de la vie quotidienne (AFP – ANGELA WEISS)
La ville, consciente du problème, a commencé à réparer le système de drainage, ainsi qu’à construire plusieurs murs anti-inondation le long de la baie intérieure, selon Jim Ruthal.
Depuis Sandy, près de 300 propriétaires d’Atlantic City (plus de 7 000 dans le New Jersey) ont reçu des subventions d’une valeur moyenne de plus de 120 000 $ pour reconstruire leurs maisons, selon l’État.
Mais selon Jim Ruthal, au moins 200 maisons sont toujours identifiées comme victimes régulières des inondations.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
