Des scientifiques chinois analysent du riz, du cresson de Thale et d’autres plantes après que l’équipage des astronautes de Shenzhou 14 a cultivé des échantillons dans l’espace et les a ramenés sur Terre.
Les échantillons ont été cultivés en microgravité à bord de la station spatiale chinoise Tiangong par les astronautes de Shenzhou 14, qui sont revenus sur Terre dimanche 4 décembre.
Les astronautes ont cultivé des graines de riz et de cresson Thale pendant 120 jours, faisant passer les graines tout au long de leur cycle de vie, de la germination à la reproduction.
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Les chercheurs ont commencé à analyser les plantes cultivées dans l’espace apportées sur Terre par les astronautes chinois de Shenzhou-14. (Crédit image : CCTV)
Ils ont maintenant été emmenés à l’Académie chinoise des sciences (CAS) pour des tests, ce qui implique d’étudier comment les plantes poussaient différemment en microgravité par rapport aux témoins ici sur Terre.
Zheng Huiqiong, chercheur au Centre d’excellence en sciences moléculaires végétales de CAS, a déclaré à la chaîne de télévision chinoise CCTV que la culture de plantes était un défi pour les astronautes.
« L’espace est très limité et tout l’environnement est artificiel. Il est très difficile de compléter le cycle de vie complet d’une culture dans un environnement artificiel. Le plus grand défi est de s’assurer que la plante traverse toutes les étapes de croissance et puisse pousser normalement », a déclaré Zheng.
La Chine expérimente le riz et d’autres plantes dans l’espace depuis plus de 30 ans. (s’ouvrira dans un nouvel onglet), envoyant des graines en orbite pour de courts vols au cours desquels elles sont exposées à l’environnement de rayonnement plus élevé en orbite terrestre basse. Après ce processus de « mutagenèse spatiale », les équipes recherchent du riz avec des mutations génétiques qui augmentent son rendement ou sa résistance aux maladies.
Cependant, cette fois, en étudiant l’ensemble du cycle de vie du riz, les scientifiques s’intéressent davantage à l’exploration du potentiel de la culture de légumes et de la production de nourriture pour les voyages dans l’espace lointain.
Alors que les États-Unis et leurs partenaires travaillent sur le programme Artemis, la Chine a également son propre plan pour une station internationale d’exploration lunaire.
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