Une nouvelle image montre le cœur ouvert d’une galaxie lointaine avec des détails époustouflants, montrant la promesse d’un ajout récent au Very Large Telescope.
L’image montre la galaxie NGC 1097, située à 45 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation Fornax. L’image a été prise avec un imageur et un spectrographe à résolution améliorée (ERIS) qui a été récemment installé sur le Very Large Telescope (VLT), un télescope situé à Cerro Paranal dans le nord du Chili et exploité par l’Observatoire européen austral (ESO). ERIS fonctionnera pendant au moins 10 ans et scrutera l’Univers dans l’infrarouge, étudiant les objets du système solaire, les exoplanètes et même les galaxies lointaines comme NGC 1097.
« Nous espérons qu’ERIS remplira non seulement ses principaux objectifs scientifiques, mais en raison de sa polyvalence, il sera également utilisé pour un large éventail d’autres tâches scientifiques, qui, nous l’espérons, conduiront à des résultats nouveaux et inattendus », a déclaré Harald Kunchner, astronome de l’ESO. . et un boursier ERIS, a déclaré l’ESO dans un communiqué.
En relation: La galaxie Starburst brille dans une nouvelle photo « tourbillon d’or »
Une vue détaillée de l’anneau intérieur de la galaxie NGC 1097 prise par le nouvel instrument ERIS VLT. (Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’équipe ESO/ERIS)
L’image de NGC 1097 a été obtenue lors de la deuxième série d’observations ERIS, qui ont été réalisées entre août et novembre et ont suivi les premières observations de test prises en février.
L’image ERIS de NGC 1097 est dominée par l’anneau intérieur poussiéreux de la galaxie parsemé de points brillants qui pointent vers des amas d’étoiles nouveau-nées brillantes et chaudes trouvées dans les pépinières stellaires. Au centre de l’anneau scintillant, le cœur actif de la galaxie est visible, y compris un trou noir supermassif qui aspire de la matière comme du gaz et de la poussière de son environnement et émet des éclats lumineux de rayonnement.
L’image montre l’incroyable résolution d’ERIS, car elle représente une zone du ciel pas plus large que 0,03% de la pleine lune.
Une vue infrarouge de l’univers
Monté sur un VLT Unit Telescope 4, ERIS est équipé d’un imageur thermique de pointe, le Near Infrared Camera System (NIX), qui a capturé NGC 1097. NIX utilise la coronographie, qui bloque la lumière des étoiles, permettant aux astronomes de voir des objets plus faibles à proximité – un effet similaire à celui de NGC 1097. qui se produit naturellement pendant les éclipses solaires totales.
Les quatre filtres NIX différents sont représentés sur l’image en bleu, vert, rouge et magenta, ce dernier mettant en évidence les zones compactes de l’anneau.
Comparaison du NGC 1097 vu par l’ancien système NACO et le nouveau système d’optique adaptative NIX. (Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’équipe ESO/ERIS)
Mais il y a plus dans les observations d’ERIS qu’il n’y paraît. Le NIX est également équipé d’un spectrographe SPIFFIER 3D qui collecte le spectre de la lumière de chaque pixel dans le champ de vision du télescope, mesurant la quantité de lumière dont la longueur d’onde est présente dans ce pixel. Par exemple, SPIFFIER permettra aux astronomes d’observer en détail la dynamique des galaxies lointaines ou de déterminer à quelle vitesse les étoiles orbitent autour de Sagittarius A*, le trou noir supermassif au centre de notre propre galaxie.
Comme ERIS étudie l’univers, il peut utiliser une technologie appelée optique adaptative pour affiner ses images. Le système d’optique adaptative suit un objet astronomique réel ou une « étoile directrice » laser artificielle ; les données issues de ces calibrations sont transmises au miroir secondaire déformable du VLT, qui est alors adapté en conséquence pour réduire le flou. Cette technique aide le VLT à contrecarrer les effets de gradation de l’atmosphère terrestre qui ruinent si souvent les observations faites par les télescopes au sol.
« ERIS insuffle une nouvelle vie aux capacités fondamentales de l’optique adaptative et de la spectroscopie VLT », a déclaré Rick Davis, astronome à l’Institute for Extraterrestrial Physics. Max Planck en Allemagne et chercheur principal du consortium ERIS. « Grâce aux efforts de tous ceux qui ont participé au projet au fil des ans, de nombreux projets scientifiques peuvent désormais bénéficier de la résolution et de la sensibilité exceptionnelles que l’instrument peut atteindre. »
Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
