La notion de « feelgood » est souvent associée à du contenu joyeux et positif, mais elle peut aussi être impérative. Comme si vous deviez absolument vous sentir bien en regardant ce film, sinon ses admirateurs pourraient se fâcher et même vous insulter. C’est peut-être le cas de cette comédie-drame mexicaine mettant en scène un professeur peu conventionnel (interprété de manière convaincante par Eugenio Derbez) : un film qui sera adoré passionnément par une certaine catégorie de spectateurs, au point de condamner quiconque oserait suggérer qu’il est profondément manipulateur et ouvertement sentimental.
Malgré tout, on ne peut nier le talent du réalisateur Christopher Zalla et du casting, c’est pourquoi, à la fin, Radical mérite les larmes de joie aigre-douce qu’il arrache même aux plus grincheux. Zalla a co-écrit le scénario avec Laura Guadalupe, s’inspirant d’un article de Wired datant de 2013 écrit par le journaliste Joshua Davis, qui raconte l’histoire vraie d’un professeur et de ses élèves intitulé « Une manière radicale de libérer une génération de génies ».
Malgré ces éléments fidèles à une histoire vraie, le scénario est tendu comme un fil de piano, avec des incidents incitatifs enchaînés comme des câbles d’acier entre des coïncidences concrètes, des ironies et la tragédie. Sergio, interprété par Derbez, arrive dans une école en difficulté à Matamoros, ville frontalière du Mexique, et commence immédiatement à inspirer ses élèves à penser par eux-mêmes, à la manière du capitaine de « Dead Poets Society ». Cela dérange naturellement les autorités locales, qui ne se soucient que des résultats aux examens, ainsi que de nombreux parents défavorisés qui ont besoin que leurs enfants terminent la sixième année pour rentrer à la maison – dans un cas, pour aider à élever leurs frères et sœurs plus jeunes afin que leur mère puisse continuer à travailler dans une usine et aider sur le site d’enfouissement où la famille gagne sa vie en récupérant des déchets.
Cette situation préoccupe sérieusement la jeune Paloma (Jennifer Trejo), mais Sergio remarque que la jeune fille a un esprit extraordinairement brillant et une aptitude naturelle pour les mathématiques. Pourra-t-il l’aider à rester à l’école, ainsi que le jeune Nico (Danilo Guardiola), mignon comme un membre de boys band, qui est amoureux de Paloma mais est poussé à rejoindre le gang criminel local dirigé par son frère.
Toutes les issues semblent prédestinées, jusqu’à une arrivée tardive climatique à la salle d’examen. Mais Zalla évite de rendre les indices musicaux excessivement larmoyants, et il y a assez de rudesse et de noirceur autour des marges pour rendre les choses plus rugueuses. Pendant ce temps, il obtient de belles performances des enfants : ni trop conscients ni trop théâtraux, mais toujours pleins de sentiments, en particulier le talentueux Guardiola.
- La notion de « feelgood » et l’impératif de se sentir bien
- Le succès passionné du film et ses critiques
- Les talents du réalisateur et du casting
- L’inspiration du scénario à partir d’une histoire vraie
- Le synopsis du film et ses personnages principaux
- Les enjeux et les obstacles rencontrés par les personnages
- La conclusion du film et la réception du public
