Les Supremes chez Earl’s All-You-Can-Eat
Dans le film Les Supremes chez Earl’s All-You-Can-Eat, trois meilleures amies se serrent les coudes pour la vie, se soutenant mutuellement alors qu’elles sont confrontées à une série d’épreuves difficiles. Les femmes, interprétées par Aunjanue Ellis-Taylor, Uzo Aduba et Sanaa Lathan à un âge avancé, gardent la tête haute malgré les rêves brisés, les romances manipulatrices, les abus domestiques, l’addiction, les crimes haineux violents, la perte dévastatrice d’un enfant et un diagnostic de cancer. Il y a beaucoup de traumatismes à démêler. Mais ce n’est pas vraiment l’objectif de Les Supremes chez Earl’s All-You-Can-Eat.
- Les amies se soutiennent mutuellement à travers les épreuves
- Le film reste léger et joyeux malgré les sujets difficiles
- Les personnages ne sont pas les célèbres chanteuses R&B
- Les personnages principaux sont baptisés « Les Supremes » par Big Earl
- Le film alterne entre jeunesse et âge avancé des personnages
Le film, adapté du roman à succès d’Edward Kelsey Moore et réalisé par Tina Mabry, reste léger et joyeux, avec intention. Hollywood a tendance à raconter des histoires noires uniquement lorsqu’elles peuvent se concentrer sur la malchance. Cette comédie dramatique, quant à elle, choisit la joie et le rire, même lorsque, étant donné les circonstances de son récit, une telle légèreté peut sembler forcée. C’est une tentative louable de combler un vide, mais nous pouvons sentir l’effort et la quête d’une déclaration de mission plus que la vérité émotionnelle.
À ce stade, vous avez probablement compris qu’Ellis-Taylor, Aduba et Lathan ne jouent pas le groupe R&B célèbre pour ses tubes comme Stop! In the Name of Love. Leurs personnages Odette, Clarice et Barbara Jean, respectivement, sont simplement surnommés « les Supremes » en raison d’une ressemblance passagère avec les chanteuses menées par Diana Ross.
Le personnage qui les baptise ainsi est Big Earl, le chaleureux et généreux propriétaire derrière Earl’s All-You-Can-Eat, un diner où la communauté se retrouve pour boire et danser, et où nous ne voyons en fait pas manger. Les soi-disant Supremes, qui occupent la même banquette chez Earl’s de 1967 à 1999 alors qu’elles traversent leurs amours, pertes et regrets, n’ont jamais devant elles plus qu’un soda ou une bouteille de ketchup non ouverte. Le titre est un peu racoleur, si vous voulez mon avis. Je m’attendais à une comédie musicale servie avec du funk et des frites et j’ai plutôt eu droit à un drame fantaisiste sautant dans le temps encadré par la mort.
- Les jeunes Supremes soutiennent Barbara Jean et Ray
- Le décès de Big Earl marque un tournant dans le film
- Le ton du film oscille entre comédie et drame
- Les personnages ne sont pas pleinement développés
Nous rencontrons les jeunes Odette, Clarice et Barbara Jean (interprétées dans leur jeunesse par Kyanna Simone, Abigail Achiri et Tati Gabrielle, respectivement) alors qu’elles forgent leur amitié par un acte de solidarité féminine. Barbara Jean a perdu sa mère abusive. Odette, la battante connue pour « botter des culs et voler des âmes », sent que Barbara Jean est dans une situation dangereuse. Le beau-père alcoolique de cette dernière rend cela assez évident. Odette et Clarice se portent immédiatement à sa défense. Odette va même jusqu’à enlever de manière comique ses plus beaux vêtements du dimanche, menaçant de boxer le beau-père en sous-vêtements s’il résiste. Il ne le fait pas. Et les filles finissent par trouver à Barbara Jean un nouveau foyer avec Big Earl.
Le restaurateur bienveillant recueille également un jeune garçon blanc nommé Ray (Ryan Paynter), qui fuit le foyer violent de son frère raciste. Barbara Jean s’attache immédiatement à Ray, sentant un esprit semblable de l’autre côté de la barrière raciale. Leur version de la rencontre mignonne consiste à comparer leurs cicatrices dans la salle de stockage chez Earl’s. Ce ne sont là que les premières occurrences où le film de Mabry, qu’elle a co-écrit avec Gina Prince-Bythewood (créditée sous le pseudonyme Cee Marcellus), essaie maladroitement de tirer un certain réconfort et humour (sans parler de romance) de situations graves.
À mi-vie, nous retrouvons Odette, Clarice et Barbara Jean aux côtés de Big Earl à sa mort. Leur bienfaiteur est décédé en priant agenouillé à son chevet, comme s’il avait invoqué une puissance supérieure pour lui prendre la vie. Son cadavre rigide, la tête toujours baissée et les mains toujours jointes, est laissé dans cette position toute la nuit, car sa veuve ridiculement attentionnée (Donna Biscoe), qui transforme ses funérailles en une farce burlesque, ne voulait pas la déranger.
C’est tout à fait sympathique. Mais la comédie est souvent grossière, le drame peu convaincant et le film ne parvient jamais à trouver un équilibre entre ses tons concurrents, avec une distribution de talent, menée par Ellis-Taylor, qui fait beaucoup d’efforts pour le rendre regardable.
Mais il y a une agitation ici. Le récit a une façon curieuse de sélectionner à travers ces vies et de précipiter les moments plus lourds, laissant très peu de place aux personnages (et à nous) pour vraiment ressasser leurs émotions. Ce raccourci est particulièrement déroutant lorsque nous sommes soudainement confrontés à ce qui devrait être des détails cruciaux. Par exemple, nous découvrons seulement qu’un des personnages principaux a élevé une famille lorsqu’il est brièvement mentionné en passant, et nous rencontrons finalement l’enfant d’un autre … quand il meurt!
Ce récit erratique, comme une série de sketches et monologues détachés, laisse Les Supremes chez Earl’s All-You-Can-Eat faire des gestes vers le film qu’il ne devient jamais vraiment. Espérons juste que nous pourrons voir ce film un jour.
