Un réalisateur prometteur monte en puissance dans un nouveau film angoissant
Le réalisateur Jerren Lauder a considérablement amélioré ses compétences depuis son premier long métrage, « Stay Out of the F**king Attic », sorti en 2020. Bien sûr, les jumpscares, les démons qui sautent de corps en corps et les effusions de sang représentent les habituels artifices bon marché que l’on peut attendre dans les films d’horreur à petit budget. Mais il y a beaucoup plus de finesse ici dans la narration de l’histoire, ainsi qu’une bande originale inquiétante de Sanford Parker et un sentiment de menace qui rode à chaque coin de rue dans le cadre banal de la banlieue ; cela évoque des films d’horreur indépendants « élevés » tels que « It Follows ». Mais ce qui distingue vraiment « The Inhabitant », c’est la performance principale de la jeune Odessa A’zion, qui est fascinante en tant que Tara, une adolescente perturbée en dernière année de lycée vivant avec ses parents de classe moyenne inférieure, Emily (Leslie Bibb) et Ben (Dermot Mulroney), à Fall River, Massachussetts.
- Jerren Lauder améliore ses compétences de réalisateur.
- « The Inhabitant » offre une narration plus subtile que le précédent film.
- La performance principale d’Odessa A’zion est remarquable.
- Le film se déroule dans la ville de Fall River, où Lizzie Borden a vécu et où elle a été acquittée du meurtre de son père et de sa belle-mère.
- Le film suggère que Borden était possédée par un esprit maléfique qui hante toujours les habitants de Fall River.
- Le film aborde des thèmes tels que le harcèlement sexuel, l’intimidation à l’école et l’angoisse des adolescents au 21ème siècle.
- La performance d’Odessa A’zion est soutenue jusqu’à la fin.
Les amateurs d’histoires criminelles américaines reconnaîtront immédiatement le nom de la ville : c’est la paisible bourgade de la Nouvelle-Angleterre où vivait et est morte Lizzie Borden, même après avoir été jugée et acquittée du meurtre de son père et de sa belle-mère en 1892. Borden a bien sûr été le sujet de nombreux films précédents ; elle est parfois décrite de manière traditionnelle comme une meurtrière aux haches déchaînée, mais parfois aussi comme une victime elle-même, peut-être de maltraitance infantile ou des mœurs répressives de son époque. (Voir, par exemple, le film queer « Lizzie » de 2018, avec Chloë Sevigny et Kristen Stewart.) « The Inhabitant » suggère que Borden était possédée, comme l’indique le titre, par un esprit maléfique qui vit encore chez les habitants de Fall River aujourd’hui ; en fait, chez Tara et sa famille, une proposition soutenue par le fait que la sœur d’Emily, Diane (Mary Buss), est internée dans un établissement psychiatrique pour avoir tué son propre bébé.
C’est une proposition légèrement éculée en tant que genre, mais Lauder et le scénariste Kevin Bachar la relient efficacement à des motivations psychologiques plus communes, notamment le harcèlement sexuel (par le père d’une famille dont Tara s’occupe quand elle fait du babysitting), l’intimidation à l’école et l’angoisse générale des adolescents du 21ème siècle, comme en témoigne la tendance de l’amie de Tara, Suzy (Lizze Broadway, également excellente), à s’automutiler lorsqu’elle est stressée. Il y a tellement de choses en jeu dans la mise en place de l’histoire qu’il est dommage que les rebondissements finaux soient un peu prévisibles. Néanmoins, A’zion tient bon jusqu’à la fin et parvient à donner de l’intensité aux éléments plus farfelus grâce à des costumes réfléchis et des cernes sombres de la couleur de vieux bleus sous ses yeux.
