Un thriller prometteur mais finalement décevant
Dans une période assez sombre pour le film d’horreur – une série d’échecs commerciaux faisant douter certains de la fiabilité à long terme du genre habituellement rentable – la promesse du thriller d’horreur cauchemardesque Longlegs a semblé être une lueur au bout d’un long tunnel sombre. Taquiné avec une campagne complexe du genre que nous obtenons rarement à cette époque – réticente, étirée, artistique – le buzz est passé de chuchotements en ligne à des cris dans les salles de cinéma avec des réactions précoces suggérant qu’un nouveau original audacieux et terrifiant était là, peu importe le sommeil.
- La promesse du film
- Le scénario et la réalisation
- La performance des acteurs
- Les critiques
Certaines de ces promesses parviennent à se glisser à l’écran, presque toutes dans la première moitié la plus angoissante, mais le scénariste-réalisateur Osgood Perkins, fils d’Anthony Perkins de Psycho, n’arrive pas tout à fait à placer son film dans le territoire où il souhaite se trouver, aux côtés des récents succès indépendants comme Hereditary et The Witch, ainsi que des classiques maudits comme Ringu et Possession. Ce n’est pas le premier essai de Perkins, mais c’est son plus grand coup et finalement son plus maladroit, un fourre-tout d’idées et de tours qui ne peuvent pas être coercés en quelque chose qui ressemble à un tout.
Perkins a toujours montré une préférence pour le style plutôt que pour le fond, de ses débuts sous-écrits en 2015 avec The Blackcoat’s Daughter à sa version mince mais visuellement efficace de Hansel et Gretel, ses films lourds en atmosphère et légers sur tout le reste. Longlegs suit le même schéma, mais dans le cadre encore moins accueillant d’une procédure du FBI des années 90 inspirée de Silence of the Lambs. Une jeune agent nommée Lee (Maika Monroe) est à la recherche d’un tueur en série connu sous le nom de Longlegs (Nicolas Cage), qui a revendiqué une longue série de massacres familiaux, des pères qui ont craqué et tué leurs femmes et leurs enfants. L’affaire est un mystère déroutant, obscurci par des détails qui ne collent pas et un lien inconnu que Lee semble avoir avec l’affaire.
Lorsque Perkins nous maintient dans le noir, à l’instar des publicités qui l’ont précédé, Longlegs nous tient en haleine, même si principalement grâce à la technique. Il sonde et chatouille avec un design sonore insidieux et des éclairs de méchanceté (malgré la mise en place, Longlegs est étonnamment peu gore) et nous donne un puzzle que nous sommes impatients de voir résolu. Mais ensuite, la grande révélation du tueur de Cage – gardée visuellement loin des bandes-annonces – s’écrase et tout intérêt ou même une croyance vague dans le monde que Perkins a créé s’évapore. L’acteur, qui a joyeusement embrassé son ère d’auto-parodie, a été déguisé avec des prothèses si ridicules et joue avec un tel excès démesuré qu’il est impossible de voir autre chose qu’un acteur en costume. Cela ressemble à Nicole Kidman dans Destroyer ou Johnny Depp dans Black Mass, des acteurs déguisés en monstres d’Halloween entourés de gens ordinaires. Étant donné à quel point le film est principalement calme et ancré, se déroulant dans l’Américana rurale et les salles de réunion froides du FBI, la performance de Cage est d’autant plus difficile à supporter. Peut-être qu’un acteur moins connu aurait pu le faire, mais au lieu de cela, c’est une erreur majeure à partir de laquelle le film ne se remet jamais.
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