Les fans de jeux vidéo auront certainement un avis tranché sur la nouvelle adaptation cinématographique de science-fiction Borderlands, basée sur la franchise de jeux. Pour un autre type de nerd, le film spatial d’aventure d’Eli Roth, longtemps retardé et faux-irrévérencieux, ressemblera à quelque chose sorti des bandes dessinées des années 90, croisées avec les films de super-héros contemporains. Cette incarnation de Borderlands rappelle un titre de troisième niveau d’une société qui suit de près DC ou Marvel. C’est comme si Dark Horse ou Image Comics de la première période avaient essayé de copier les Gardiens de la Galaxie de Marvel ou le Suicide Squad de DC, avec toute leur audace tapageuse et hétéroclite.
- Borderlands ressemble à une version low-cost de Gardiens de la Galaxie ou Suicide Squad
- L’histoire se déroule sur la planète Pandora, un amas de sociétés à la Mad Max
- Les effets visuels et le design des décors sont colorés et amusants
- Les personnages sont des versions dérivées de divers archétypes de films de science-fiction
- Le film oscille entre le divertissement coloré et la perte de rythme dans la seconde moitié
Lorsqu’on compare les personnages avec leurs équivalents de plus grande renommée, on peut constater des similitudes amusantes : Lilith (Cate Blanchett) est une version féminine de Star-Lord ou, remontant plus loin, de Han Solo, une chasseuse de primes offrant des richesses incommensurables pour retrouver Tina (Ariana Greenblatt), la fille adolescente d’Atlas (Edgar Ramírez), un puissant cadre d’entreprise – bien que, fonctionnellement, Tina ressemble plus à la progéniture de Harley Quinn et de Baby Groot. D’autres personnages se joignent à la chasse et forment peut-être une famille de fortune querelleuse, notamment le robot effronté Claptrap (Jack Black), sorte de version de Rocket Raccoon des droides de Star Wars ; le redoutable Krieg (Florian Munteanu), une version low-budget de Drax ; et Roland (Kevin Hart), un type de Rick Flagg (il est dans le Suicide Squad; pas besoin de chercher). Ils convergent vers la planète Pandora – pas la jolie planète des films Avatar, mais un tas de ferraille qui ressemble à plusieurs sociétés Mad Max différentes – où de nombreux autres individus louches sont à la recherche de la clé d’un coffre-fort renfermant un savoir-vaste et puissant… Connaissance ? Technologie ? J’ai perdu le fil. Il y a aussi une prophétie vaguement sourcée mais intensément prévisible en jeu.
Il n’est pas nécessaire d’être un joueur pour reconnaître l’histoire comme une série de quêtes de niveau. Ce qu’une pastiche de science-fiction bruyante et colorée comme Borderlands doit vraiment faire, c’est vous offrir quelque chose d’étrange à regarder, en fournissant des effets numériques de freak show et des amusements de conception de décors de manière constante. Pendant environ 40 minutes, le film réussit cet exploit clé et devient un divertissement peu recommandable. La piètre qualité de Pandora rend certains des effets médiocres du film étrangement appropriés, et bien que la plupart des échanges entre les personnages soient aussi intelligents qu’un t-shirt revendiquant la maîtrise du sarcasme, il y a des moments amusants : la confiance de Black en tant que Claptrap, l’enthousiasme impertinent de Greenblatt, et quelques idées visuelles intéressantes, comme des masques projetant des images numériques pour remplacer le visage physique devant vous, ou Gina Gershon déguisée en madame de cirque, dirigeant un club dans le quartier chaud de la planète. (C’est appelé, de manière imaginative, Red Light. Un groupe – une race ? un club ? – de méchants s’appelle Psychos. Peut-être que le matériel source n’est pas le texte le plus riche.)
Blanchett, vêtue d’une tenue étincelante et d’une mèche de cheveux rouge vif, mérite des éloges pour ne pas se dérober à une tâche bien en dessous d’elle. Plutôt que de lever les yeux au ciel comme Dakota Johnson, elle tente de se frayer un chemin avec assurance – pas tout à fait avec succès, en partie parce que le matériel commence vraiment à s’enrayer avant la mi-temps, lorsque le chaos se calme. Lorsque Jamie Lee Curtis fait son apparition en tant que membre rejoignant tardivement le groupe, elle et le film semblent aussi perdus et véritablement perplexes quant à la raison pour laquelle une deuxième lauréate d’un Oscar a rejoint la fête mourante.
Pour Blanchett et Black, la raison de leur présence est probablement The House with the Clock in Its Walls, le film d’horreur pour enfants qu’ils ont tous deux réalisé avec Eli Roth, le cinéaste principal crédité ici. Son précédent film, le slasher Thanksgiving, sorti l’automne dernier, a en fait été tourné après qu’il ait terminé ce travail. (Il s’est retiré pour quelques retournements de scènes ultérieurs.) Comme avec Clock, Roth essaie quelque chose de légèrement différent de ses provocations sanglantes ; contrairement à Clock, il se retrouve dépassé à la manière de Kevin Smith : travaillant sur du matériel qui semble au-dessus de lui, avec un certain charme dans l’effort. Roth est particulièrement mal équipé pour gérer le virage obligatoire mais toujours poussif vers le sincère, où les cœurs des personnages se réchauffent pour aucune raison particulière, sinon le temps restant sur le chronomètre. (C’est en fait ce que Smith fait généralement bien ; peut-être auraient-ils dû se consulter mutuellement.)
Avec son humour juvénile, son rythme rapide et son manque de maîtrise des sentiments adultes, Borderlands finit par ressembler davantage à un film pour enfants trop violent pour les enfants. Ce n’est pas tant la gravité de la violence que la fadeur esthétique ; étrangement, Roth, amateur de gore, transforme quelques séquences teintées d’horreur en un déluge de tirs de mitrailleuse. (Blâmez le PG-13 si vous le devez, mais le sang en CGI n’améliorerait pas les choses.) Si les récents films Dune sont des Star Wars sérieux, et que les séries Rebel Moon de Zack Snyder sont des Dune de niveau bozo, alors Borderlands est Rebel Moon simplifié jusqu’à atteindre une impasse. Il peut y avoir quelque chose de libérateur dans un rip-off de genre sans vergogne, que ce soit basé sur un jeu ou non ; il suffit de regarder Resident Evil, Pitch Black ou Fast and Furious. (Peut-être que Vin Diesel est la sauce secrète.) Borderlands ne semble pas vraiment se rendre compte qu’il y a un art du vol.
