Keiko, la baleine de Free Willy
Keiko, la baleine de Free Willy, était emprisonnée dans un petit bassin à Mexico City, en attente de travaux de rénovation, lorsqu’elle a été découverte par l’équipe du film. Le réalisateur Simon Wincer raconte comment il a été choisi pour diriger le film. Après avoir vu une vidéo des auditions de dix enfants pour le rôle de Jesse, Jason Richter a été choisi pour devenir la vedette. Une relation particulière s’est créée entre Jason et Keiko, la baleine qui jouait Willy, grâce à l’amour de Jason pour les animaux et au talent des dresseurs.
- Le réalisateur Simon Wincer partage son expérience de réalisation de Free Willy
- Comment Keiko, la baleine, a été choisie pour jouer dans le film
- La relation émouvante entre Jason et Keiko
Pendant le tournage d’une scène importante où la baleine aurait dû sauter hors de l’eau et glisser sur un sol en béton, les dresseurs ont dû faire appel à Jason pour encourager Keiko. Et comme par miracle, Keiko a réalisé le saut que l’équipe avait tant attendu. Cette relation forte entre Jason et Keiko a été rendue possible grâce à la sensibilité et à l’intelligence de la baleine. Après la réalisation de Free Willy, les avancées en matière de CGI ont permis de produire la scène finale, où la baleine s’échappe enfin. Le succès du film a permis de sensibiliser le grand public à la question de la captivité des animaux. Les efforts du public ont généré plus de 70 millions de dollars de dons pour le bien-être des baleines, et Warner Bros a financé le déménagement de Keiko vers un meilleur habitat.
Lori Petty, qui a joué le rôle de la dresseuse de la baleine, Rae Lindley, a appris à aimer Keiko à force de travailler avec lui. Elle décrit comment elle s’est plutôt sentie intimidée par les lions de mer du parc aquatique de Mexico. Le film a permis d’améliorer la prise de conscience du public sur les conditions de détention des animaux dans les parcs aquatiques.
