Le Crew Dragon de SpaceX a de la place pour quelques astronautes, mais combien de personnes peuvent se faufiler à l’intérieur en toute sécurité ?
Le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon est devenu le nouveau cheval de bataille pour mettre en orbite les astronautes de la NASA et les touristes spatiaux, mais le nombre de personnes qu’il a transportées par vol a fluctué tout au long de sa vie. Nous avons pensé qu’il serait intéressant de voir combien de personnes peuvent voler sur différents voyages.
Le Crew Dragon a été développé avec le soutien de la NASA pour le programme d’équipage commercial de l’agence et a effectué son vol inaugural en mai 2020. Il transporte généralement un équipage de quatre personnes. Crew Dragon est basé en partie sur le vaisseau spatial cargo Dragon qui livre du fret à la Station spatiale internationale depuis mai 2012, mais comprend des fonctionnalités conviviales telles que des écrans tactiles, des sièges, des systèmes de survie et des toilettes spatiales.
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Dragon SpaceX a été initialement conçu pour 7 personnes.
Ce plan large de l’intérieur du Dragon Version 2 montre un écran futuriste et des sièges en cuir. Image publiée le 29 mai 2014. (Crédit image : SpaceX) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)
Lorsque Crew Dragon a été introduit pour la première fois en mai 2014, il était à l’origine conçu pour sept personnes. Le nouveau vaisseau spatial, alors appelé Dragon V2, incluait la réutilisation et la capacité prévue d’atterrir avec la précision d’un hélicoptère, selon le fondateur Elon Musk.
« C’est ainsi qu’un vaisseau spatial du XXIe siècle devrait atterrir », a-t-il ajouté après avoir dévoilé l’intérieur de la capsule, qui compte sept sièges disposés en deux rangées, quatre en haut et trois en bas.
À l’époque, la NASA recherchait un effectif complet de sept personnes de SpaceX pour fournir un effectif complet d’équipages de la Station spatiale internationale. Entre 2011 et 2020, suite au démantèlement de la navette spatiale, la station a été réduite à six personnes (soit la capacité de deux engins spatiaux russes Soyouz).
Sept personnes à bord au lieu de six, c’est plus de travail pour la science, puisque la maintenance accapare une partie du temps des astronautes. Une fois que SpaceX a effectivement commencé les vols en équipage vers la station, la taille de l’équipage du laboratoire orbital est passée à sept, mais quatre d’entre eux étaient sur Dragon et trois sur des capsules russes Soyouz. Le Crew Dragon de SpaceX s’est écrasé dans l’océan au large des côtes de la Floride au lieu d’atterrir.
Vol SpaceX Dragon Demo-2 avec deux astronautes
Le vol d’essai SpaceX Demo-2 pour la NASA était le premier vol en équipage de Crew Dragon en mai 2020 et n’impliquait que deux astronautes, bien qu’il y ait quatre sièges sur le vol. Il s’agissait d’un vol d’essai vers l’ISS qui a duré 63 jours 23 heures 25 minutes.
SpaceX indique que le vaisseau spatial nécessite au moins deux personnes : un commandant et un pilote. L’équipage comprenait le commandant Douglas Hurley et le pilote Robert Behnken, tous deux astronautes de la NASA lors de leur troisième et dernier vol spatial. La mission a effectué un lancement, un amarrage, un désamarrage, un atterrissage et un amerrissage en toute sécurité avec un couple à bord.
Les astronautes de la NASA Robert Behnken (à gauche) et Doug Hurley à l’intérieur du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour à bord du navire de sauvetage GO Navigator peu après son atterrissage dans le golfe du Mexique au large de Pensacola, en Floride, le 2 août 2020. (Crédit image : NASA/Bill Ingalls)
Au cours de la mission Demo-2, SpaceX a lancé une capsule Crew Dragon avec quatre sièges installés, bien que le vol d’essai n’ait eu qu’un équipage de deux personnes. Du lancement au splashdown, Demo-2 a duré environ deux mois et a montré que le Crew Dragon était prêt à transporter un équipage plus important.
Arrangement Crew Dragon pour 4 personnes
La configuration à quatre personnes de Crew Dragon SpaceX est d’abord montrée sur cette photo par les astronautes de Crew-1 alors qu’ils posent pour un portrait d’équipage après leur retour sur Terre en mai 2021. De gauche à droite : les astronautes de la NASA Shannon Walker, Victor Glover et Mike Hopkins, et L’astronaute de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) Shoichi Noguchi à l’intérieur de Crew Dragon Resilience. (Crédit image : Bill Ingalls/NASA)
À partir de Crew-1, le premier vol opérationnel en novembre 2020, SpaceX a opté pour une configuration à quatre personnes pour les vols de la NASA et les vols en équipage privé.
La mission Inspiration4 financée par un milliardaire a effectué un vol spatial de cinq jours en septembre 2021 avec quatre personnes à bord. Son commandant et sponsor, Jared Isaacman, a ensuite créé une série de successeurs appelés le « Polaris Private Dragon Flight Program », avec la première mission Polaris Dawn à lancer vers 2023 avec un autre équipage de quatre personnes.
L’équipage d’Inspiration4 pose pour un selfie dans la verrière du Crew Dragon. (Crédit image : Inspiration4) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)
Inspiration4 a introduit la variante Crew Dragon : une fenêtre en forme de dôme qui permet à l’équipage de profiter d’une vue sur la Terre d’une grande hauteur. En effet, Resilience n’avait pas besoin d’avoir un port d’amarrage pour fonctionner avec l’ISS, ce qui a permis d’installer la fenêtre.
Capacité d’équipage jusqu’à quatre personnes pendant une semaine sans connexion ou six mois avec une connexion.
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Dragon 5 places possible pour l’urgence Soyouz
Nous avons également vu une situation inhabituelle au début de 2023 qui a montré qu’un cinquième siège pouvait être ajouté même pendant une mission spatiale en cours qui n’était censée ramener que quatre personnes à la maison.
Le 14 décembre 2022, l’équipage de l’ISS a perdu l’occasion de rentrer chez lui lorsqu’un vaisseau spatial russe Soyouz appelé MS-22 a perdu tout son liquide de refroidissement en raison d’un impact de micrométéoroïde. L’agence spatiale russe Roscosmos a envoyé un deuxième Soyouz, MS-23, dans l’espace en remplacement ; il s’est amarré avec succès à la station spatiale le 21 février. 25 décembre 2023. Mais il fallait quelque chose pour soutenir l’équipage pendant la pause de deux mois avant l’arrivée du nouveau vaisseau spatial.
Roscosmos a établi que deux membres de l’équipage du MS-22, les cosmonautes Sergei Prokopiev et Dmitry Petelin, pourront rentrer chez eux en cas d’évacuation de l’ISS. Deux personnes chaufferaient le vaisseau spatial moins que trois. Mais Frank Rubio, un astronaute de la NASA, avait encore besoin de s’éloigner d’une autre manière en cas d’urgence.
Membres de Crew-6 dans le SpaceX Crew Dragon. Assis à gauche : Andrey Fedyaev de Roskosmos ; Warren « Woody » Hoburgh de la NASA ; Stephen Bowen de la NASA ; et Sultan Al Neyadi des Emirats Arabes Unis. (Crédit image : SpaceX) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)
La solution consistait à placer Rubio sur Crew Dragon amarré à l’ISS en même temps que MS-22, ont déclaré des responsables de la NASA le 1er janvier 18. L’Agence a demandé aux astronautes de Crew 5 utilisant l’Endurance de déplacer le rembourrage du siège de Rubio du Soyouz. Il a ensuite pris des ceintures de chargement du cargo Dragon, dont la mission était connue sous le nom de CRS-26, pour une réaffectation intelligente.
« Nous pourrions mettre des sangles sur Frank puis, si nécessaire, un coussin de siège, puis l’attacher au sol du Dragon », a déclaré Steve Stich, responsable du programme de l’équipage commercial de la NASA, lors d’un communiqué de presse. 25 janvier 2023.
Ainsi, Crew Dragon peut faire voler jusqu’à sept personnes. Nous avons également appris que des modifications du vaisseau spatial peuvent être effectuées à la volée si nécessaire, permettant à un grand nombre d’équipages spatiaux de l’utiliser pour des activités orbitales.
Elizabeth Howell est co-auteur de Why Am I Taller? (s’ouvrira dans un nouvel onglet)? (ECW Press, 2022; avec l’astronaute canadien Dave Williams), livre de médecine spatiale. Suivez-la sur Twitter @howellspace (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
