FLe grand-père du cinéaste Lucas Vernier était membre de la méhariste – la cavalerie de chameaux – pendant le mandat français en Syrie, et Vernier trace ses traces en se lançant dans son propre voyage dans le désert de Badia en 2009. Déterminé à revisiter les lieux capturés dans les archives tentaculaires de son grand-père, le documentaire de Vernier donne une vitalité tangible à son histoire de famille. Une fois figés dans les cadres de photos en noir et blanc, les soldats syriens qui ont servi dans le corps de chameaux vivent dans la mémoire de leurs descendants ; leurs souvenirs évoquent l’esprit ouvert du titre du film, une salutation traditionnelle en arabe.
Trait d’union visuelle entre le passé et le présent, le voyage de Vernier en 2009 se déroule comme une chasse au trésor photographique. Une fois les personnages des tableaux de son grand-père identifiés, Vernier reconstitue ces compositions en ordonnant à ses sujets d’interview d’adopter la même pose que leurs ancêtres. Le processus sert sans aucun doute de geste d’hommage, mais suggère également un manque d’introspection de la part de Vernier. Bien que politiquement progressiste, son grand-père était aussi un instrument de l’impérialisme français au Moyen-Orient, une position complexe que le film interroge à peine. La contrainte de Vernier à reproduire ces images néglige de considérer le contexte colonialiste dans lequel elles ont été créées.
Lorsque la guerre civile éclate en 2011, le film prend une tournure plus sombre. Certains des Syriens que Vernier avait rencontrés sont morts dans le bombardement; d’autres ont été déplacés. Abandonnant l’impulsion de ressusciter sans critique le passé de son grand-père, ces dernières séquences sont beaucoup plus puissantes et ciblées, car elles témoignent du bilan psychologique de la guerre et du courage affiché par les réfugiés syriens. En contraste avec cette douloureuse réalité, la chaleur et l’hospitalité ressenties dans la première moitié du documentaire évoquent la fragilité de la paix.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.