Cette incroyable vidéo HD est la dernière vue que nous aurons du télescope spatial James Webb. › Nouvelles Geek

Lorsque la mission du télescope spatial James Webb a commencé le 25 décembre, il était temps que les habitants de la Terre disent au revoir à l’observatoire.

Une nouvelle vidéo de l’Agence spatiale européenne montre le télescope spatial James Webb, d’une valeur de 10 milliards de dollars, déployé depuis la fusée Ariane 5 qui l’a emmené dans l’espace, le tout dans une résolution ultra-HD glorieuse. En seulement trois minutes, vous verrez Webb s’éloigner lentement de son étage de fusée et déployer ses panneaux solaires.

La séparation a marqué la première étape majeure du voyage d’un mois de Webb vers une zone gravitationnelle stable appelée Lagrange Point 2 (L2) Soleil-Terre, qui permet au vaisseau spatial de se « garer » en utilisant un minimum de carburant.

Contrairement au télescope spatial Hubble, Webb n’est pas conçu pour être suivi par des astronautes dans l’espace. Le télescope sera basé sur des observations infrarouges, ce qui l’oblige à être éloigné de la Terre (environ 930 000 milles, ou 1,5 million de kilomètres) pour minimiser les interférences de la lumière parasite avec son travail.

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Le télescope spatial James Webb de la NASA se détache de sa fusée Ariane 5 avec la Terre bleu vif en arrière-plan dans cette vue capturée après son lancement le 25 décembre 2021. (Crédit image : Arianespace / ESA / NASA)

Le voyage aller simple de Webb vers la L2 lui permettra, entre autres, d’étudier l’univers primitif. En route vers sa destination lointaine, Webb a presque parfaitement terminé la première grande étape du déploiement mardi 4 janvier, qui consistait à ouvrir et à resserrer son pare-soleil comme mesure supplémentaire pour protéger son travail infrarouge. Puis mercredi, le télescope a déployé avec succès son miroir secondaire.

La NASA a un calendrier de déploiement approximatif en tête car elle prépare Webb pour le travail, mais le calendrier est flexible car il repose sur des commandes au sol. Cela permet aux ingénieurs de faire une pause ou de régler au besoin pour résoudre tout ce qui est inattendu, comme quelques problèmes mineurs que Webb a rencontrés juste avant de serrer le pare-soleil qui ont été rapidement résolus.

Une animation montre l’orbite finale prévue du télescope spatial James Webb autour du point de Lagrange 2 ou L2. (Crédit image : NASA)

La préparation de l’observatoire au travail prendra au moins six mois de plus et comprend d’autres éléments importants, tels que l’alignement des miroirs. Webb effectuera ensuite une série d’observations scientifiques et de tests préliminaires alors qu’il achèvera ses travaux de démarrage plus tard cette année, bien que les premières cibles n’aient pas encore été révélées.

Correction : Une version antérieure de cette histoire indiquait que la vidéo de l’ESA de la séparation du télescope spatial James Webb était en résolution 4K. Il est en résolution HD standard.

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