"C'est comme si tu jouais à la roulette russe" - 1

À North Minneapolis, à l’intersection de North Lyndale et de West Broadway, une foule se rassemble tous les soirs. Ils flânent, fument, boivent, vendent de la drogue et se droguent. Le marché de la drogue en plein air prend la forme d’une fête de rue, jusqu’à ce que les coups de feu retentissent – et cela se produit presque tous les soirs.

Deux nuits, nous étions à Minneapolis et les deux nuits, il y avait des coups de feu à l’intersection. La première nuit, deux personnes ont été abattues. C’est tellement grave que la station-service du coin a été surnommée par les locaux : la station-service du meurtre. Les personnes qui vivent à proximité disent que la violence, la consommation de drogue et l’activité des gangs dans le nord de Minneapolis sont devenues intolérables.

Craignant les représailles, Christiana ne me donnait que son prénom. « J’ai un fils que j’élève ici », dit-elle. « Mon enfant ne peut pas jouer dans la cour. J’entends quatre coups de feu par nuit dans mon quartier. » Loretha King a arrêté notre équipe de tournage pour nous faire part du sort des gens de sa communauté. « Les enfants ne peuvent même pas marcher jusqu’à Wendy’s ou Taco Bell ou n’importe où. » Elle dit: « Parce qu’il y a tellement de trafic de drogue, il y a tellement de violence de gangs. »

Mike Oker est le directeur général du saloon de la 4ème avenue à environ un pâté de maisons et demi de « Murder Station ». Il avait hâte de montrer les images des caméras de sécurité des trafiquants de drogue qu’il chasse de l’allée derrière son bar tous les soirs. « Je ne l’ai jamais vu aussi mal. Je pense que personne ne l’a vu aussi mal », dit-il.

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La flambée des crimes violents s’estompe avec le mouvement de financement/dissolution de la police. Depuis le début de l’année, les crimes violents affichent actuellement une augmentation de 29 % par rapport à 2019, l’année précédant l’assassinat de George Floyd. L’année des émeutes, les crimes violents ont bondi de 20 % à Minneapolis. « Je pense que cela a vraiment éclaté après la situation de George Floyd », déclare King. Après des coupes budgétaires et une campagne publique du conseil municipal de Minneapolis pour supprimer la police de Minneapolis, le MPD a perdu 300 agents. En conséquence, les personnes dans les points chauds se plaignent qu’il peut falloir jusqu’à une heure pour obtenir une réponse à un appel au 911. « Il faut une éternité à la police pour arriver ici maintenant », déclare King.

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Mike Martin, vice-président de la Midwest Gang Investigators Association, affirme que l’audace que nous constatons chez les jeunes gangsters est le résultat d’un soutien insuffisant à la police. « Il y a certainement une croyance parmi les jeunes et les jeunes adultes qu’il n’y a pas de conséquences pour leur comportement parce qu’ils voient un nombre réduit de policiers », dit-il en notant que la police manque tellement de personnel que les enquêteurs sont chargés du maintien de l’ordre au jour le jour. « Il n’y a donc aucune sorte de travail proactif en cours. »

Le révérend Darryl Spence est un agent de liaison entre la police et les membres de gangs dans les villes jumelles. Il dit que les jeunes gangsters sont conscients que la police est en sous-effectif, lente à réagir et réticente à réagir de manière agressive. « Si vous êtes un criminel, vous savez que la police ne vient pas. Vous avez plus de temps pour faire ce que vous faites et vous enfuir », déclare Spence.

J’ai parlé avec un membre plus âgé, mais toujours actif, des Gangster Disciples in the Twin Cities. Il ne voulait pas utiliser son nom mais me dit que l’effondrement de la structure des gangs contribue à la violence. Les gangs se sont transformés en cliques armées. Il n’y a pas de leadership central ou durable. Lorsqu’une décision est prise de tirer sur quelqu’un pour une petite dispute, il n’y a pas de poids lourd au sein du gang pour l’arrêter. « Maintenant, ces jours-ci, ces gangs sont imprudents, vraiment imprudents », dit le gangster. « Avant, il y avait une structure là-dedans, pas de femmes ni d’enfants. Maintenant, c’est juste gratuit pour tous, n’importe qui peut s’impliquer. » Martin a une observation similaire des gangs. « Ils sont plus jeunes, moins organisés et ils portent des armes à feu parce qu’ils ne se font pas arrêter aussi souvent et lorsqu’ils rencontrent des rivaux, ils utilisent ces armes. »

Le gangster dit que les gens peuvent se faire tirer dessus n’importe où. Mais les gens qui flânent et boivent dans la rue, comme ils le font à Broadway et à Lyndale, ne s’amusent que jusqu’au prochain tournage. « C’est comme si vous jouiez à la roulette russe », dit-il.