Avec une écrasante majorité des films de Netflix qui disparaissent dans l’oubli sans même la moindre fanfare, il est difficile de se souvenir de l’agitation qu’a causée le film d’horreur de survie Bird Box en décembre 2018. C’était le premier véritable succès de la plateforme, avec des vues record (il reste le quatrième film le plus regardé de tous les temps sur Netflix) et il est devenu un phénomène culturel populaire donnant naissance à d’innombrables mèmes et au redouté Bird Box Challenge. Pourtant, aussi bruyante que puisse avoir été la discussion à l’époque, elle s’est vite tue, les discussions sur une suite s’effaçant alors que la star Sandra Bullock parlait bientôt de retraite temporaire.

  • Netflix’s first blockbuster
  • Record views on the platform
  • Pop culture phenomenon with memes and challenges
  • Sequel talks faded as Sandra Bullock expressed temporary retirement

Une empreinte culturelle à peine visible et une actrice principale désintéressée damnent le film, en espérant que presque cinq ans plus tard, suffisamment de personnes se souviennent d’un univers que la plupart des critiques étaient heureux de réprimer. Malgré son succès viral, Bird Box était une version maladroite et désordonnée d’Un lieu tranquille, avec un danger basé sur les sens beaucoup moins efficace et qui n’a jamais vraiment fonctionné en tant qu’horreur, fantastique, drame familial ou thriller de survie, se contentant de copier le travail des autres sans apporter de personnalité distinctive.

  • Critical disappointment, sloppy imitation of A Quiet Place
  • Lacked effective sense-based danger
  • Failed to establish its own identity as a genre film

Il y a un embrouillamini similaire dans le spin-off de milieu d’été Bird Box: Barcelona, une tentative d’élargir le monde du premier film et de toucher le public hispanophone considérable de la plateforme. Il a également des ambitions au-delà de ses moyens et manque de frissons qu’il pense pourtant offrir, mais c’est principalement un film d’horreur regardable, trouvant une façon étonnamment astucieuse d’intégrer l’histoire. Comme on pouvait s’y attendre, l’action se déroule à Barcelone, remplaçant Bullock par Mario Casas de The Invisible Guest. Nous rencontrons son père tourmenté, Sebastián, après l’arrivée des créatures et leur encouragement au suicide pour ceux qui osent les regarder.

  • Spin-off set in Barcelona
  • Introduces new characters, replaces Sandra Bullock
  • Explores the theme of some people seeing the creatures as a blessing

Le premier acte est inversé de manière intrigante, obscurcissant la mission de Sebastián, qui passe de la simple survie à quelque chose de beaucoup plus troublant, et bien que ce ne soit pas toujours réalisé avec succès et parfois expliqué maladroitement, cela montre que le duo de scénaristes-réalisateurs Alex et David Pastor est investi dans une véritable tentative de faire quelque chose de différent avec le spin-off. Les mêmes éléments purs restent – Sebastián se retrouve finalement avec un groupe hétéroclite d’étrangers, dont Georgina Campbell de Barbarian, comme dans l’original – mais la dynamique est différente, le film mettant davantage l’accent sur quelque chose qui était moins important dans le premier film, comment certains perçoivent les visiteurs comme une bénédiction plutôt qu’une malédiction. Ce que le film dit sur le danger de la ferveur religieuse est admirablement et de manière crédible pessimiste, bien que ses tentatives de dire quelque chose sur le buzzword du moment dans le genre de l’horreur – le traumatisme – soient moins clairvoyantes, les mots comme la douleur et la perte étant lancés en l’air sans vraiment y prêter attention.

  • Exploration of different perspectives on the creatures’ arrival
  • Commentary on religious fervor, bleak portrayal
  • Less clear on the theme of trauma

Cela semble plus méchant que le premier film et parfois beaucoup plus divertissant (les pastors concoctent des scènes particulièrement réussies et efficaces, dont une mettant en scène un horrible suicide de masse dans le métro), mais sans l’ancre de Bullock et son casting de soutien complètement aléatoire mais toujours fiable (du meilleur joueur de Moonlight Trevante Rhodes à la nominée aux Oscars Jacki Weaver en passant par le survolté Tom Hollander), cela peut aussi sembler un peu insignifiant. Les problèmes qui ont affecté le premier film sont aussi, parfois, encore plus agaçants ici, notamment avec les effets visuels bon marché et inefficaces pour annoncer la présence des créatures, aggravés ici par des effets angéliques dignes d’un drame à petit budget sur la foi. Il souffre également de la malédiction de la suite consistant à expliquer de manière excessive quelque chose qui aurait dû rester inexpliqué, un monologue d’un personnage sur la mécanique quantique derrière les monstres qui arrive comme un cheveu sur la soupe.

  • More vicious and entertaining, but lacks the star power and production value of the first film
  • Cheap and ineffective creature visuals
  • Overexplains certain aspects, lacks subtlety

En tant que retour dans un monde que la plupart d’entre nous avaient joyeusement oublié, c’est bien mieux que ce à quoi on aurait pu s’attendre, une simple reprise transformée en quelque chose de problématique mais compétent et narrativement inattendu, bien que modérément. Avec plus de villes à torturer et plus de marchés à conquérir, on peut s’attendre à voir d’autres spin-offs (la fin est maladroitement orientée vers d’autres suites), mais il serait sage pour Netflix de fermer cette boîte plus tôt que tard.

  • Sequel sets up potential for more spin-offs
  • Overall, a flawed but competently made and narratively unexpected film
  • A call for Netflix to close this chapter