WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a déclaré mardi qu’il y aurait des « conséquences » pour l’Arabie saoudite alors que l’alliance OPEP + dirigée par Riyad s’apprête à réduire la production de pétrole et que les législateurs démocrates appellent à un gel de la coopération avec les Saoudiens.

Biden a suggéré qu’il prendrait bientôt des mesures, alors que des assistants ont annoncé que l’administration réévaluait ses relations avec le royaume à la lumière de la réduction de la production de pétrole qui, selon les responsables de la Maison Blanche, aidera un autre membre de l’OPEP +, la Russie, à renflouer ses coffres. sa guerre de près de huit mois en Ukraine.

Le sénateur démocrate Richard Blumenthal du Connecticut et le représentant Ro Khanna de Californie ont présenté une législation qui suspendrait immédiatement toutes les ventes d’armes américaines à l’Arabie saoudite pendant un an. Cette pause stopperait également les ventes de pièces de rechange et de réparation, les services d’assistance et le soutien logistique.

Mais il reste à voir jusqu’où Biden est prêt à aller pour montrer son mécontentement envers les Saoudiens, un allié vital mais compliqué au Moyen-Orient. Biden est entré en fonction en promettant de recalibrer les relations avec les États-Unis en raison du bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme, mais a ensuite effectué une visite dans le royaume plus tôt cette année.

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Biden a déclaré dans une interview à CNN qu’il chercherait à consulter le Congrès sur la voie à suivre, mais il n’a pas approuvé l’appel des législateurs démocrates à mettre fin aux ventes d’armes. « Il va y avoir des conséquences pour ce qu’ils ont fait, avec la Russie », a déclaré Biden. « Je ne vais pas entrer dans ce que je considérerais et ce que j’ai en tête. Mais il y aura – il y aura des conséquences.

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AP/Matt Slocum

John Kirby, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré que Biden pensait « qu’il est temps de revoir cette relation et de s’assurer qu’elle sert nos intérêts de sécurité nationale ».

L’attachée de presse Karine Jean-Pierre a déclaré mardi que la Maison Blanche n’avait pas de calendrier pour son examen et que le président n’avait pas nommé de conseiller pour servir de point de contact.

Pendant ce temps, les responsables soulignent le rôle central que joue l’Arabie saoudite dans la résolution des problèmes de sécurité nationale plus larges au Moyen-Orient.

Blumenthal et Khanna ont dévoilé leur législation un jour après que le sénateur Robert Menendez, un démocrate du New Jersey, a déclaré qu’il était inacceptable que l’OPEP+ ait décidé de réduire le quota quotidien de production de pétrole et d’aider efficacement Moscou dans sa guerre contre l’Ukraine.

Menendez a promis d’utiliser son poste de président de la commission sénatoriale des relations étrangères pour bloquer toute future vente d’armes aux Saoudiens.

Menendez n’a pas averti la Maison Blanche avant d’annoncer son intention de bloquer les futures ventes d’armes saoudiennes, a déclaré Kirby.

L’OPEP+, qui comprend la Russie ainsi que l’Arabie saoudite, a annoncé la semaine dernière qu’elle réduirait sa production de 2 millions de barils par jour, ce qui contribuera à soutenir les prix du pétrole CL00,
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qui permettent au président russe Vladimir Poutine de continuer à payer pour son invasion de l’Ukraine qui dure depuis 8 mois. La réduction de la production nuit également aux efforts menés par les États-Unis pour rendre la guerre financièrement insoutenable pour la Russie, menace une économie mondiale déjà déstabilisée par le conflit ukrainien et risque d’accabler Biden et les démocrates avec une nouvelle hausse des prix de l’essence juste avant les élections américaines de mi-mandat.

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Le ministre saoudien des Affaires étrangères, Faisal bin Farhan Al Saud, a déclaré mardi à Al Arabiya, une société saoudienne, que la justification par son gouvernement des réductions de production était « purement économique ».

Biden et les dirigeants européens ont appelé à une augmentation de la production de pétrole pour faire baisser les prix de l’essence et punir Moscou pour son agression en Ukraine. Poutine a été accusé d’utiliser l’énergie comme une arme contre les pays opposés à l’invasion de la Russie.

« Ils s’alignent certainement sur la Russie », a déclaré Jean-Pierre. « Ce n’est pas le moment de s’aligner sur la Russie. »

Quant aux Saoudiens, le sénateur Blumenthal a déclaré : « Nous ne pouvons pas continuer à vendre des technologies d’armement hautement sensibles à une nation alignée sur un odieux adversaire terroriste.

Cependant, la Maison Blanche note que ses ventes d’armes à Riyad servent, en partie, de contrepoids important dans la région à l’Iran, qui est en train de devenir rapidement une puissance nucléaire.

« Il y a 70 000 Américains vivant en Arabie saoudite en ce moment, sans parler de toutes les autres troupes que nous avons dans toute la région », a déclaré Kirby. « Ainsi, ce n’est pas seulement dans notre intérêt que la défense antimissile dans la région devienne plus intégrée et coopérative. C’est aussi dans l’intérêt de nos alliés et partenaires dans cette partie du monde.

Pourtant, la pression monte pour Biden. En tant que candidat à la Maison Blanche, il a juré que les dirigeants saoudiens « payeraient le prix » sous sa direction pour le meurtre en 2018 du journaliste américain Jamal Khashoggi, critique de la direction du royaume. Biden a déclaré qu’il chercherait à faire de ce pays riche en pétrole un « paria ».

Mais en juillet, au milieu de la hausse des prix à la pompe dans le monde entier, Biden a décidé de se rendre en Arabie saoudite. Au cours de la visite, il a rencontré le prince héritier saoudien, Mohammed bin Salman, qu’il avait autrefois évité en tant que tueur lié à la mort de Khashoggi.

La communauté du renseignement américain a déterminé que le prince héritier, souvent désigné par ses initiales MBS, avait probablement approuvé le meurtre de Khashoggi à l’intérieur du consulat saoudien à Istanbul. MBS a nié avoir été impliqué.

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Les Saoudiens ont également suscité des critiques internationales pour les frappes aériennes tuant des civils au cours de la guerre qui a duré des années entre le royaume et les rebelles houthis au Yémen – ainsi que pour les embargos qui ont exacerbé la faim et poussé le Yémen au bord de la famine.

« La décision désastreuse de l’Arabie saoudite de réduire la production de pétrole de 2 millions de barils par jour montre clairement que Riyad cherche à nuire aux États-Unis et réaffirme la nécessité de réévaluer les relations américano-saoudiennes », a déclaré Khanna. « Il n’y a aucune raison pour que les États-Unis se prosternent devant un régime qui a massacré d’innombrables civils au Yémen, tué à coups de piratage un journaliste basé à Washington et extorque maintenant les Américains à la pompe.

MarketWatch a contribué.

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