Le « père de la photographie irakienne », Latif al-Ani, commence sa carrière dans les années 1950 lorsqu’il travaillait pour l’Iraq Petroleum Company, une entreprise dirigée par les Britanniques. Travaillant pour la publication interne de l’entreprise, al-Ani dirige son objectif sur une nation en transition ; alors que son appareil photo capture les nouvelles infrastructures industrielles et une culture cosmopolite dynamique, le coup d’État militaire irakien de 1958 a lieu, le premier d’une série de changements de régime qui modifieront à jamais l’apparence du pays.
Maintenant dans la fin de ses 80 ans, al-Ani retourne dans certains des lieux de ses photographies d’un Iraq disparu pour le documentaire de Sahim Omar Kalifa et Jurgen Buedts. Pendant son temps passé au ministère de la culture et en tant que photographe officiel de différents présidents, y compris Saddam Hussein, son travail était journalistique, mais il possède également une valeur esthétique et archivistique significative. Après une série interminable de guerres et de conflits civils, bon nombre des monuments architecturaux qu’il a capturés sont maintenant en ruines. Ils ne survivent que dans les négatifs d’al-Ani, dont beaucoup ont été détruits lors de l’invasion américaine de l’Irak en 2003.
- Latif al-Ani commence sa carrière de photographe dans les années 1950 en travaillant pour l’Iraq Petroleum Company.
- Son travail capture une nation en transition et les effets des changements de régime sur le pays.
- Ses photographies témoignent de l’architecture et de la culture d’un Iraq aujourd’hui disparu.
Bien que sa carrière soit inévitablement liée à la turbulence politique de l’Irak, al-Ani se montre peu enclin à examiner le contexte social de ses photographies, une position faussement neutre qui aurait pu être davantage explorée par les réalisateurs du film. La décision de faire appel à un acteur pour faire la voix off, en anglais, du point de vue d’al-Ani ajoute une touche peut-être superflue à une histoire de vie déjà fascinante. L’utilisation d’une chanson sentimentale en français pour encadrer le film semble également déplacée, surtout lorsque al-Ani parle longuement de son refus de partir pour l’Occident. Alors que le film documente magnifiquement un Iraq qui n’existe plus, son examen de l’héritage d’al-Ani reste quelque peu superficiel.
