Avec Elon Musk, la Chine dispose désormais d’un sérieux levier sur Twitter ›

« Je n’ai pas l’intention de rester » ; « Je ne fais pas confiance à Musk » ; « Je quitte le réseau »… On ne peut pas dire que l’identité du nouveau patron de Twitter suscite l’émoi chez certains utilisateurs de la plateforme. Et pourtant, ce n’est pas cette ligne qui peut présenter le plus grand problème pour l’oiseau bleu. Le réseau social est dans une situation inédite : il appartient à un entrepreneur américain dont les intérêts financiers sont également étroitement liés à la Chine.

Le pays est en effet stratégique pour Tesla. Le constructeur de voitures électriques produit la moitié de ses véhicules à Giga Shanghai et est fortement dépendant de la Chine pour certaines des matières premières (cobalt, nickel, etc.) nécessaires à la fabrication des batteries. Enfin, le marché chinois est un gâteau qui réveille toutes les envies. Musk pense que le pays deviendra le plus grand marché mondial de l’électricité. Tesla y réalise déjà un quart de son chiffre d’affaires. Cependant, la richesse personnelle d’Elon Musk elle-même est largement soutenue par la bonne santé de Tesla (il en détient toujours 17%).

Cette connexion d’Elon Musk à la Chine ne doit pas être prise à la légère. Car le pays est régulièrement accusé d’organiser des opérations de désinformation afin d’influencer l’opinion publique sur des sujets politiques sensibles. Toujours le 26 octobre, la société de cybersécurité Mandiant a mis en garde contre une campagne d’influence visant à décourager les Américains de voter aux élections de mi-mandat de novembre et à faire croire au public mondial que les États-Unis ont saboté le gazoduc Nord Stream. « Nous sommes pratiquement certains que ces entités agissent en faveur des intérêts politiques de la République populaire de Chine et ciblent de manière agressive les États-Unis afin de semer la discorde entre le pays et ses alliés et de saper le système politique américain », a déclaré Mandiant. . déclaration. Remarque.

Grand écart entre Tesla et Twitter

Alors que Twitter est interdit en Chine, le pays est aussi, paradoxalement, l’un des plus gros annonceurs du réseau social Blue Bird, les autorités locales l’utilisant activement pour communiquer leur vision du monde au-delà de leurs frontières. L’impact des opérations d’influence digitale ne doit pas être sous-estimé. L’invasion du Capitole en 2021, suite à la diffusion de fake news sur le bon déroulement des élections par Donald Trump et ses partisans, en est un triste rappel. Twitter a pris des mesures ces dernières années pour lutter contre ce fléau. Ainsi, le réseau avertit plus souvent les internautes des messages pouvant contenir de fausses informations. Cela limite aussi parfois leur diffusion, par exemple en permettant qu’ils soient lus mais pas « aimés » ou retweetés. Certains organes d’information contrôlés par le gouvernement sont également qualifiés, à leur grand dam, de « médias d’État ».

Cependant, compte tenu des intérêts financiers de Tesla dans l’Empire du Milieu, on peut s’interroger sur la réaction d’Elon Musk « lorsque des personnalités chinoises (…) lui demandent d’arrêter de labelliser les comptes qui diffusent de la propagande d’État et de fermer les yeux sur l’impact de la campagne qui a été menée ». sur la plateforme », a tweeté Alex Stamos, directeur de l’Observatoire Internet de Stanford. Le Washington Post souligne également l’inquiétude que l’achat de Twitter cause à certains responsables du renseignement américain et à la Maison Blanche.

Il ne sera pas facile pour Elon Musk de s’opposer à la Chine sur Twitter, car Pékin peut sérieusement compliquer la vie de Tesla sur son sol s’il n’obtient pas ce qu’il veut. Le constructeur est le premier acteur étranger à posséder une usine automobile en Chine, mais les autorités locales sont toujours propriétaires du terrain et peuvent l’expulser assez facilement. Même sans aller aussi loin, quelques articles négatifs publiés par des médias proches de l’État suffiraient amplement à faire chuter les ventes de Tesla en Chine – le constructeur en a fait l’amère expérience en 2021.

Elon Musk, bien conscient de ces risques, est aussi beaucoup plus avisé en Chine qu’aux États-Unis. S’il a refusé avec véhémence de fermer ses usines américaines pendant le pic de Covid-19, il n’a pas hésité lorsque Pékin a appelé à la fermeture temporaire de l’usine de Shanghai. En janvier 2022, au grand dam de Washington, il accepte également d’ouvrir un showroom Tesla au Xinjiang, une région où Pékin interne de force les minorités musulmanes. Des actions sans doute très appréciées par Pékin, car la présence d’un acteur étranger aussi connu dans la région contribue d’une certaine manière à la « normalisation » des violations qui s’y déroulent. Toujours en octobre, la Chine a salué la position de Musk dans le Financial Times, où il proposait de faire de Taiwan une zone administrative spéciale de Chine. L’émergence d’un milliardaire avec une version très maximaliste de la liberté d’expression n’est donc pas une mauvaise nouvelle pour Pékin, pas du tout. « Le régime chinois va adorer la prise de contrôle de Twitter par Musk », a écrit en avril Antoine Bonda, chercheur à la Strategic Research Foundation. [Avec Tesla] Désormais, il dispose d’un véritable moyen de pression sur le réseau social.

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