Aesop, une marque australienne de cosmétiques, de shampoings et de soins corporels de luxe, serait au centre d’une guerre d’enchères de 2 milliards de dollars (1,6 milliard de livres sterling) entre les multinationales françaises LVMH et L’Oréal.
LVMH, l’empire du luxe contrôlait la personne la plus riche du monde, Bernard Arnault ; L’Oréal, la plus grande société de cosmétiques au monde ; et la marque japonaise de maquillage et de parfum Shiseido Co évaluent les offres d’achat d’une participation dans Aesop, selon Bloomberg.
Aesop, qui a été fondée par le coiffeur de Melbourne Dennis Paphitis en 1987, est détenue majoritairement par la multinationale brésilienne de cosmétiques Natura depuis plus d’une décennie.
Natura, qui possède également The Body Shop, a nommé Bank of America et Morgan Stanley pour explorer la possibilité de vendre une participation dans Aesop.
LVMH s’est refusé à tout commentaire, tandis que Natura, L’Oréal et Shiseido n’ont pas répondu aux sollicitations.
Aesop, qui est vendu dans 320 magasins dans 25 pays, est populaire dans les salles de bains des restaurants coûteux et dans les maisons ambitieuses. Ses produits ne sont pas bon marché, avec une bouteille de 500 ml de savon pour les mains à 31 £ ou une bouteille de 100 ml de shampooing à l’écorce de bergamote pour 13 £.
Paphitis a lancé l’entreprise après avoir mélangé des huiles essentielles dans ses produits capillaires.
Initialement appelée Emeis (grec pour « nous »), la société a été rebaptisée Aesop en 1989. Dès le premier jour, Paphitis a embauché une assistante, Suzanne Santos, qui s’est avérée essentielle au développement de l’entreprise.
Il a commencé avec seulement quatre produits – le savon pour les mains Aromatique signature – mais est passé à près de 100. Paphitis est maintenant conseiller mais Santos reste directeur de l’exploitation.
Les processus internes d’Aesop sont connus. Le site Web de mode et de shopping aujourd’hui disparu Racked a rapporté en 2017 que le personnel de bureau devait utiliser des stylos à bille noirs et n’était pas autorisé à déjeuner à son bureau. Tout, du papier toilette aux couleurs sur les graphiques des diaporamas, est prescrit.
« Nous travaillons sur des décisions apparemment insensées », a déclaré Paphitis au Sydney Morning Herald. « Nous travaillons pour que les choses paraissent sans effort et comme si elles se produisaient. Mais en fait, il y a beaucoup d’énergie impliquée.