abris gonflables pour accueillir les astronautes › Geeky News

Impossible de ne pas le voir avec sa forme de champignon et ses 7 mètres de haut. Présenté à Dubaï à l’occasion de l’Exposition universelle, Eurohab donne une idée de ce que pourraient être les premières habitations lunaires. « Le concept de villages constitués de plusieurs modules semi-souterrains comme celui sur lequel travaille l’Agence spatiale européenne (ESA) ne verra probablement pas le jour avant plusieurs décennies. D’ici là, nous aurons besoin de plus de flexibilité et de flexibilité. Des structures faciles à construire pour accueillir les astronautes », explique Peter Weiss, fondateur et président de Spartan Space, la startup à l’origine du prototype. En effet, Américains, Russes et Chinois prévoient de mettre le pied sur notre satellite naturel à court ou moyen terme. Ces voyages, qui pourraient commencer au plus tôt en 2025, exploreront le pôle Sud de la Lune à la recherche de glace. Ils serviront également de test avant la conquête – bien plus lointaine celle-ci – de Mars.

Telle une tente qui se déplie d’elle-même en cas de chute, l’Eurohab se gonfle automatiquement à l’atterrissage. Prévu pour embarquer sur le futur atterrisseur européen EL3, il permettrait aux astronautes de parcourir plus de distance dans le cadre de leur mission. « Actuellement, ils ne peuvent pas trop s’éloigner de leur point d’atterrissage (à peine 2 kilomètres à pied ou 10 en rover). Si nous installions des relais de type Eurohab, nous pourrions facilement tripler leur portée », explique Peter Weiss. Cela présenterait un intérêt scientifique : les sites d’alunissage choisis pour explorer le pôle Sud de la Lune sont les moins risqués, mais s’écartent des sites les plus intéressants.

Dans sa version définitive, Eurohab pourra accueillir de deux à quatre personnes. Le revêtement de votre bulle, composé d’environ 14 couches, protégera ses occupants de la poussière, des radiations et des micrométéorites. « L’environnement lunaire est difficile. Nous allons d’abord tester l’équipement sur Terre dans des conditions extrêmes. Une fois sur la Lune, l’installation devra peut-être être dégonflée lorsqu’elle n’est pas utilisée pour réduire l’usure et éviter les fuites », explique Peter Weiss.

“Ne manquez pas un nouveau marché”

Compte tenu du faible nombre de missions lunaires au départ, probablement une ou deux par an sur une période d’environ une semaine, Eurohab passera l’essentiel de son temps à stocker de l’énergie. Grâce à un électrolyseur alimenté par des panneaux solaires souples développé par le CEA, l’eau sera transformée en oxygène et en hydrogène, qui seront ensuite stockés dans des réservoirs. Lorsque les astronautes occuperont l’abri, ils puiseront dans ces réserves. Une pile à combustible transformera l’oxygène et l’hydrogène en eau et en électricité.

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« Il n’y a pas de véritable barrière technologique à franchir, la principale difficulté est de développer rapidement une solution, afin de ne pas perdre un nouveau marché », précise Peter Weiss. « L’Europe recule trop souvent, déplore le directeur de l’entreprise. Nous ne pouvons pas rester sur le siège passager alors que le monde entier est sur le point de conquérir l’espace et la Lune !

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Par Chloé Morin