Voyez la brillante comète Leonard près de Vénus dans le ciel nocturne ce soir ! › Nouvelles Geek

Les observateurs du ciel profiteront d’un duo cosmique ce soir (17 décembre) en tant que comète la plus brillante de 2021 et la planète la plus brillante s’associera pour un double ciel nocturne.

La comète Leonard, également connue sous le nom de comète C / 2021 A1, sera visible depuis l’hémisphère nord lors de son passage près de la planète Vénus, parfois appelée « étoile du soir ». La comète peut être vue peu après le coucher du soleil dans le ciel du sud-ouest, très bas au-dessus de l’horizon.

La comète sera située près de Vénus, faisant son approche la plus proche de la planète brillante ce soir à 21h08 HNE (18 décembre à 02h08 GMT). La comète devrait voyager à moins de 2,6 millions de miles (4,2 millions de kilomètres) de Vénus. En comparaison, la comète brillante s’est rapprochée de la Terre le 12 décembre, passant à une distance d’environ 21 millions de miles (34 millions de kilomètres). Compte tenu de la luminosité et de l’importance de Vénus dans le ciel nocturne, la planète peut aider les observateurs du ciel à localiser la comète Leonard, selon EarthSky.

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Sous un ciel clair et sombre, vous pouvez observer Vénus sans aide, mais pour avoir une bonne vue de la comète Leonard, vous aurez besoin d’utiliser des jumelles ou un télescope. Le couple sera également très proche samedi soir (18 décembre) si le temps ne coopère pas aujourd’hui.

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Peu de temps après son survol de Vénus, la comète C/2021 A1, découverte et nommée par l’astronome Greg Leonard en janvier 2021, poursuivra son voyage à travers le système solaire interne. La comète devrait se rapprocher du soleil, ou périhélie, le 3 janvier à une distance de 57,2 millions de miles (92 millions de kilomètres), date à laquelle elle sera hors de vue de la Terre.

Un diagramme montrant les positions de Vénus et de la comète Leonard dans le ciel vers 17h30 heure locale de New York le 18 décembre 2021. (Crédit image : Nuit étoilée)

« C’est la dernière fois que nous verrons la comète », a déclaré Leonard dans un communiqué de l’Université de l’Arizona. « Il accélère pour échapper à la vitesse, 44 miles [71 km] par seconde. Après son élancement autour du soleil, il sera éjecté de notre système solaire et pourrait tomber sur un autre système stellaire dans des millions d’années. « 

Malgré sa vitesse incroyable, la comète semblera se déplacer très lentement dans le ciel nocturne, en raison de son éloignement de la Terre. La comète peut également s’allumer en se dirigeant vers le soleil, ce qui réchauffe le corps glacé et libère du gaz ionisé rougeoyant.

« Les comètes sont généralement plus brillantes autour du périhélie, et la comète s’est allumée et continue de briller », selon EarthSky. « Et, comme le montre l’activité récente, il y a toujours la possibilité d’éclats de luminosité alors que la comète Leonard se rapproche de plus en plus du soleil. »

Pendant que vous regardez le ciel nocturne de Vénus et de la comète Leonard ce week-end, gardez un œil sur la froide pleine lune de décembre, qui se lève le samedi 18 décembre à 23h36 HNE (19 décembre à 04h26 GMT). Même pour l’observateur occasionnel des étoiles, la lune apparaîtra pleine la nuit avant et après son apogée.

Note de l’éditeur : si vous prenez une photo étonnante d’une comète ou d’un ciel nocturne et que vous souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer vos photos, vos commentaires, ainsi que votre nom et votre emplacement à spacepramio@.

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