ÎLE DE LA PALMA
Lorsque le volcan est entré en éruption à La Palma l’année dernière, Teodoro Gonzalez Perez s’est précipité sur l’île espagnole pour voir la coulée de lave de ses propres yeux, maintenant il est de retour pour un autre regard.
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Cette fois, il est là pour voir le volcan de plus près maintenant qu’il s’est calmé.
« C’est comme marcher à la surface d’une nouvelle planète », a déclaré l’infirmière de 54 ans de l’île voisine de Tenerife lors d’une randonnée à travers une forêt de pins luxuriante tapissée de frêne noir pour atteindre le site.
« Visiter un volcan récemment entré en éruption est une opportunité qui ne se présente qu’une fois dans une vie », a-t-il déclaré à l’AFP.
Depuis que le volcan est entré en éruption le 19 septembre 2021, crachant des rivières de roche en fusion et de panaches de cendres dans l’air, l’intérêt pour visiter La Palma est en plein essor.
L’île est normalement l’une des moins visitées des îles Canaries espagnoles, dépendantes du tourisme, au large de la côte nord-ouest de l’Afrique.
En août, le taux d’occupation moyen des hôtels sur l’île a atteint 90,9%, bien au-dessus des attentes, les visiteurs du reste de l’Espagne représentant l’essentiel des nuitées, selon le lobby hôtelier local ASHOTEL.
« Avant l’éruption, nous luttions pour faire connaître l’île », a déclaré à l’AFP le vice-président d’ASHOTEL, Carlos Garcia Sicilia.
« D’une part, le volcan a été un malheur, un coup dur pour l’économie de l’île. D’autre part, je pense que la moitié de la planète a maintenant entendu parler de La Palma.
Alors que les images diffusées dans le monde entier au cours de l’éruption de 85 jours se sont concentrées sur la destruction causée par le volcan, les reportages ont également mis en évidence les charmes de la petite île, ce qui a contribué à aiguiser l’appétit pour un voyage à La Palma.
Surnommée « La Isla Bonita » ou « La belle île », La Palma est une réserve de biosphère reconnue par l’UNESCO regorgeant de forêts verdoyantes, de pics rocheux et de désert.
Les cendres et les rivières de lave crachant du volcan ont englouti plus de 1 000 maisons, coupé des autoroutes et étouffé des plantations de bananes luxuriantes.
