Un nouveau départ après 60 ans : « J’ai déménagé en France à 68 ans, c’est ma place » | La vie et le style

UNEEnfant, ayant grandi sur la côte du Kent, Janice Macdonald avait une fascination pour la France qui semblait « presque mystique », dit-elle en riant. Elle n’y était jamais allée, mais cela occupait une place importante dans son imagination. Soi-disant, vous pouviez voir Calais depuis Ramsgate par temps clair, mais elle ne l’a jamais fait. « C’était juste de l’autre côté de la Manche ; J’ai toujours été conscient de la France. Il a fallu des décennies pour réaliser son rêve de vivre là-bas, mais elle l’a finalement fait à l’âge de 68 ans.

Macdonald vivait aux États-Unis depuis l’âge de 17 ans, après avoir émigré avec sa mère. Elle a passé la majeure partie de sa vie en Californie, où elle a élevé deux enfants (elle sera bientôt arrière-grand-mère). Elle a vécu dans l’État de Washington au début de la soixantaine, puis est retournée en Californie pendant quelques années pour s’occuper de sa mère. Quelques mois après son 100e anniversaire, sa mère est décédée et « c’était comme si c’était le moment ou jamais » de déménager en France.

Aujourd’hui âgée de 77 ans, elle n’avait jamais beaucoup réfléchi à l’âge – même si certains amis laissaient entendre qu’elle était trop âgée pour déménager sur un autre continent. « L’âge n’était pas un problème », dit-elle. « Pour moi, c’était une question d’économie – pouvoir vivre en France avec peu d’argent. J’ai découvert que c’est probablement plus facile et moins cher ici que si j’étais resté aux États-Unis. J’ai la chance d’être en assez bonne santé et d’avoir un esprit de : « Ouais, je pense que je peux faire ça. Parfois, il suffit de sauter le pas. Vous trouverez toujours des raisons de ne pas faire les choses.

Elle avait pris des risques auparavant – à 50 ans, elle a quitté son poste de directrice des relations médias d’un grand organisme de santé et « beaucoup de sécurité et de stabilité », pour devenir rédactrice indépendante. Elle a depuis écrit plusieurs romans romantiques. « Si j’y avais réfléchi trop longtemps, je ne l’aurais pas fait. C’est la même chose avec la France, peut-être.

Elle n’était venue en vacances en France que quelques fois, ne parlait pas français et sa recherche d’où commencer sa nouvelle vie n’était liée à aucune région en particulier. « Ma principale préoccupation était de trouver un logement que je pouvais me permettre de louer », dit-elle. « Il se trouve que c’était dans le Languedoc [in southern France]c’est là que je suis depuis.

Macdonald s’imaginait dans un village, faisant de longues promenades, achetant des produits frais au marché et buvant du vin avec de nouveaux amis français. Elle avait loué un appartement, invisible, en ligne. Quand elle est arrivée, « ça a été un peu un choc ». Elle avait loué l’endroit pendant un an, mais c’était « une sorte de grotte ». Sombre, avec des sols en béton et des murs de pierre nus et en ruine. « Ça a été mon premier gros obstacle – comment vais-je faire pour vivre ici pendant un an ? J’ai appris que c’est une erreur de faire des suppositions sur ce que cela pourrait être de vivre quelque part avant même de l’avoir fait. Sans voiture, elle se sentait piégée. Parfois, elle se sentait seule, mais en ligne, elle a trouvé des groupes d’expatriés et d’écrivains, et est restée en contact avec ses enfants et amis aux États-Unis sur Skype.

Six mois plus tard, elle est retournée aux États-Unis pour quelques mois, s’attendant à moitié à se sentir heureuse d’être «chez elle» et que la France n’avait été rien de plus qu’une aventure, mais elle a été surprise de ressentir le contraire. La France, au contraire, avait commencé à se sentir comme chez elle. « Je n’ai jamais douté que je voulais revenir », dit-elle. « Je m’étais comparé au tumbleweed du désert californien – il roule simplement à travers le désert et n’a pas de racines profondes. Je me sens désormais ancré en France.

Pourtant, des changements ont dû être apportés. Macdonald a trouvé un autre appartement dans un village voisin, s’est procuré une voiture et a progressivement trouvé plus facile de rencontrer des gens. Elle s’est liée d’amitié avec une femme alors qu’ils regardaient tous les deux le panneau d’affichage du village. « Elle a remarqué mes chaussures et m’a dit : ‘Est-ce que tu marches ?’ Nous avons marché ensemble et cela a été très utile parce qu’elle m’a aidé avec mon français et je l’ai aidée avec l’anglais. Cela a été une excellente expérience d’apprentissage.

Chaque jour, Macdonald écrit, se promène et voit des amis. « J’apprécie ce qui ressemble à une vie moins commerciale, une vie plus simple, que vous pouvez trouver au Royaume-Uni ou aux États-Unis. » Elle vit dans un village viticole et, comme beaucoup d’habitants, s’est impliquée dans le processus. Elle adore se promener dans les vignes, en remarquant les changements de saison. « Je ressens le lien avec la nature que je n’ai vraiment pas apprécié de la même manière que maintenant », dit-elle. « J’ai vu les vignes laisser tomber leurs feuilles et pousser à nouveau des pousses au printemps. » Et le sentiment qu’il y a toujours un nouveau départ, une nouvelle vie.