Un éleveur connu sous le nom de « Monkey Whisperer » condamné pour avoir vendu illégalement un primate au chanteur Chris Brown

L’enquête sur Hammonds a commencé en 2017 lorsque des militants de PETA ont repéré des vidéos de la fille de Brown et du singe de compagnie nouvellement acquis sur la page Instagram du chanteur et ont alerté les responsables de la faune.

L’enquête a révélé que Hammonds, 58 ans, de Parrish, en Floride, avait vendu le singe, nommé Fidji, à Brown pour 12 650 $, puis envoyé l’animal de Floride en Californie, sans obtenir de permis et en utilisant un coursier sans licence, ont déclaré les procureurs.

Il est également illégal de posséder un capucin en Californie sans permis, selon le Département de la pêche et de la faune de l’État. Brown a donc été accusé de deux délits après avoir remis le singe aux autorités. Plus tard, il a conclu un accord pour éviter la prison en payant les frais de soins du singe dans un sanctuaire et en acceptant de rester à l’écart des ennuis pendant six mois.

L’avocat de Hammonds, Gary Ostrow, a déclaré que son client avait cru qu’il vendait le capucin à un acheteur légitime au Nevada, où il est légal de posséder des capucins, mais n’a appris qu’à mi-chemin de la transaction que l’acheteur ultime de l’animal était Brown. . Interrogés plus tard sur la vente, les procureurs ont déclaré que Hammond avait menti aux enquêteurs sur ce qu’il savait sur le fait que Brown était le véritable acheteur.

« Ce sont des gens privilégiés et autoproclamés comme Chris Brown qui pensent qu’ils peuvent acheter un singe pour leur divertissement, qui jettent une véritable ombre sur ce qui est autrement une entreprise légitime dirigée par des gens qui aiment vraiment les animaux », a déclaré Ostrow.

Un message envoyé aux représentants de Brown n’a pas été immédiatement renvoyé.

Le « Courez-le! » et le chanteur de « Kiss Kiss » est resté controversé pendant une grande partie de sa carrière depuis qu’il a plaidé coupable en 2009 d’agression criminelle et qu’il a purgé six mois pour avoir battu sa petite amie d’alors, la chanteuse Rihanna.

Ventes simiennes suspectes

Une enquête plus approfondie sur les affaires de Hammonds a révélé de nombreux dossiers montrant qu’il avait illégalement vendu des primates à des clients dans tout le pays. Entre 2012 et 2017, les procureurs affirment qu’il a gagné plus d’un million de dollars grâce à ces ventes.

« L’histoire de Hammonds montre qu’il s’est engagé dans le trafic illicite d’espèces sauvages pour son propre bénéfice financier pendant des années », ont écrit les procureurs dans des documents judiciaires.

Hammonds exploitait une entreprise d’élevage de primates en Floride appelée The Monkey Whisperer, LLC, et a été accusé de vendre régulièrement les animaux, dont certains sont répertoriés comme espèces en voie de disparition, sur le marché noir sans permis appropriés.

Les procureurs affirment que les dossiers ont montré que Hammonds vendait illégalement des tamarins à tête blanche, qui sont en voie de disparition, à des acheteurs en Alabama, en Caroline du Sud et au Wisconsin. Dans un cas, ils disent que Hammonds a tenté de convaincre un acheteur de mentir aux autorités pour dire qu’elle avait acquis les singes sur un marché aux puces et qu’ils étaient morts plus tard.

L’avocat de Hammonds a déclaré que son client avait admis qu’il avait commis des erreurs, mais qu’il avait surtout été un éleveur d’animaux respectueux des lois qui gagnait sa vie légitimement.

« Ils brossent le portrait d’un gars qui est l’Al Capone du commerce des animaux au marché noir, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité », a déclaré Ostrow. « Jimmy Hammonds aime les animaux et s’en occupe mieux que la plupart des éleveurs. »

Hammonds avait déjà été condamné par un tribunal de l’État de Floride en 2012 pour avoir transporté illégalement des singes sans permis appropriés.

Dans l’affaire la plus récente, Hammonds a plaidé coupable en avril d’avoir enfreint la loi Lacey et la loi sur les espèces en voie de disparition. En plus de huit mois de détention à domicile, Hammond a été condamné à cinq ans de probation et condamné à payer une amende de 90 000 $.

Dans un communiqué, PETA a déclaré que la peine équivalait à un peu plus qu’une tape sur la main.

« Ce criminel de carrière effronté s’en est sorti facilement, mais la condamnation à elle seule devrait suffire à le tenir à l’écart de l’exploitation des singes tant que les fonctionnaires fédéraux font leur travail et révoquent sa licence en vertu de la loi fédérale sur le bien-être des animaux », a déclaré le groupe.