Cet article a été initialement publié dans l’édition 2022 Summer Preview de SwimSwam Magazine. Abonnez-vous ici.
Braden Rollin cherchait juste un bon exercice. Au lieu de cela, le double champion de natation de l’État de l’Indiana au lycée s’est lancé dans une toute nouvelle carrière.
Tout a commencé quand son meilleur ami, Jean Bracherl’a convaincu de venir à une séance d’entraînement du Corps des Marines peu de temps après que Rollins ait terminé les championnats d’État du lycée de l’année dernière.
« Il était comme, ‘Nous allons vous donner un très bon entraînement, venez avec moi' », se souvient Rollins. « Alors un jeudi, j’y suis allé et c’était l’un des entraînements les plus difficiles que j’ai jamais fait de ma vie. Cela m’a juste marqué, de voir la fraternité que les recruteurs avaient tous. Pendant les deux ou trois mois suivants, je n’ai pensé qu’à ça et j’ai fait des allers-retours dans ma tête. Mon meilleur ami était là avec moi pour m’aider à prendre la bonne décision.
Rollins, qui a remporté des titres d’État dans le 50 libre et le 100 libre en tant que junior en 2020, était déjà engagé dans l’équipe de natation de l’Université de l’Alabama. Mais l’aîné de Boonville ne pouvait ignorer son intuition qui le dirigeait vers le service.
« En cours de route, j’ai réalisé que l’école n’a jamais vraiment été mon truc et j’ai toujours voulu servir notre pays et faire quelque chose de plus que ce que je voulais faire », a déclaré Rollins, une mention honorable sur la liste SwimSwam des meilleurs 20 recrues dans la promotion 2021. « Alors j’ai décidé que je devais simplement suivre mon rêve depuis que j’étais un petit enfant et j’ai dit que j’allais juste rejoindre l’armée. »
Ce rêve d’enfance a été développé en jouant à des guerres de pistolets nerf avec des amis de la ville natale.
« De retour dans mon ancien quartier dans lequel je vivais quand j’étais à l’école primaire, mes amis et moi avions toujours des pistolets nerf et agissions comme si nous étions dans l’armée », se souvient Rollins. « J’ai juste pensé, mec, que j’aimerais faire ça un jour quand je serai grand et en faire mon travail. Je pense que c’était ces souvenirs d’enfant et de réaliser que je pouvais en faire une carrière et m’amuser à le faire en même temps.
Le Corps des Marines a alimenté Rollins avec un sens renouvelé du but. Cependant, la décision difficile de se désengager en mai dernier signifiait laisser derrière soi un avenir prometteur à Tuscaloosa.
« L’atmosphère en Alabama était absolument folle », a déclaré Rollins. « Leur équipe était si accueillante avec moi, ils étaient si gentils, les installations étaient flambant neuves, leur personnel d’entraîneurs était phénoménal. J’ai adoré ça, mais ce n’est rien contre eux. Je les choisirais n’importe quand sur n’importe quelle autre école, mais le Corps des Marines est juste ma voie à suivre.
En huit mois en tant que membre du Marine Corps, Rollins a parcouru tout le pays, de la Caroline du Sud à la Caroline du Nord en passant par la Floride et même la Californie, où il est actuellement en poste en tant que mécanicien d’aéronefs. Bientôt, il retourne en Caroline du Sud pour un séjour de deux ans à Buford. À chaque étape du chemin, son meilleur ami a été à ses côtés.
« Étonnamment, nous sommes restés ensemble tout le temps », a déclaré Rollins à propos de Bracher. « Nous avons suivi un camp d’entraînement, des études, et maintenant nous allons tous les deux à Buford, en Caroline du Sud, pour les deux prochaines années en poste ensemble. »
Rollins ne sait pas encore ce que l’avenir réserve à sa carrière de nageur, mais il a récemment manqué la piscine. Il essaie toujours de se mettre à l’eau toutes les semaines ou toutes les deux semaines, mais le joueur de 20 ans souhaite rejoindre une équipe de club à proximité ou devenir entraîneur adjoint pour s’impliquer davantage. Peut-être qu’une apparition aux Jeux Mondiaux Militaires pourrait être une option sur la route ?
« J’ai regardé les normes de temps et j’ai toutes les normes de temps, mais je pense que j’aime ce que je fais en ce moment », a déclaré Rollins. « J’aime être dans le Corps des Marines et servir de cette façon plutôt qu’en nageant. »
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
