To Jackson, dans le Mississippi, an endless crise de l’eau – Sciences et Avenir › Geeky News

Chaque matin, 180 children quittent leur école de Jackson, the capital of Mississippi, pour en rejoindre une autre by bus. The reason? Pouvoir aller aux toilettes. Car impossible, faute de pression suffisante, de remplir les chasses d’eau de celles de leur établissement.

Cheryl Brown, la directrice de l’école Wilkins, représente 98% des 400 elfes qui sont afro-américains et largement défavorisés, et ne cachent pas la lassitude passée.

“C’est très dur. C’est usant pour les garçons et les filles de l’école et c’est usant pour notre personnel”, dit-elle à l’AFP.

Dans la premiere puissance mondiale, Jackson, with its 155,000 inhabitants, vit une crise de l’eau. The Mississippi water control authority judged that the municipal government presented “significant deficiencies” in 2016.

In cause, from the eau contaminated with lead, a power plant centenaire, des canalisations en fonte éclatées.

A seau d’eau dans les toilettes de l’école Wilkins pour replace les chasses d’eau on March 23, 2022 (AFP – Mark Felix)

“Les tuyaux sont vétustes et le replacement plan decided by the city in 2013 n’a pas été mis enplace (…). The city estimates that these systems lose 40 to 50% of their eau”, pointait l’Agence de protection de l’environnement des Etats-Unis (EPA) dans a report of 2020.

“Trois hôpitaux locaux ont dû creuser leurs propres puits”, ajoutait-elle.

– Scandale sanitaire –

A telle situation est loin d’être une première. L’un des pires sanitaires scandales aux Etats-Unis s’était produit dans l’ancienne cité industrielle de Flint, dans le Michigan, où un changement d’approvisionnement decided by mesure d’économie avait exposed les inhabitants au saturnisme.

Les villes de Flint et Jackson sont mostly noires, ce qui pour beaucoup illustra un “environnemental racism” car les Afro-Américains sont touchés de manière disproportionnée par des polluants.

Cheryl Brown le 23 mars 2022 à Jackson (AFP – Mark Felix)

Cheryl Brown, la directrice de l’école Wilkins, est encore une fois sans appel sur cette question. Ce dont elle est sûre, c’est que la situation est tenable.

Aujourd’hui, une moitié des élèves utilise les toilettes de Wilkins, où les chasses d’eau sont remplies manually par des employés. L’autre moitié part quotidiennement vers un autre établissement pour la journée, ce qui engendre une important part de temps d’instruction, déplore-t-elle.

The engineer of the city in charge of the eau, Charles Williams, explained to the AFP the pressure manque dans the canalizations for the geographical situation of the school. Mais il reconnaît que le problème général est plus complexe.

D’après lui, la ville en est arrivée là en raison “d’un retard dans les maintenances (des usines et des tuyaux) et d’un manque de fonds”.

J’estime que 3 à 5 milliards de dollars seraient nécessaires pour réparer un système endommagé.

Local journalist Nick Judin mentioned a long query for the online media “Mississippi Free Press” on his subject. For lui, la baisse des moyens de l’EPA pour aider les municipalités à gérer leur eau, even if the exodus of the population vers les banlieues, ont leur part de responsabilité.

Jackson achetait un quart des habitants du moins qui en 1980. Il rapportait beaucoup pour les taxes et les factures d’eau pour prendre en charge les économies d’eau lorsqu’elles diminuaient.

D’autant que “certains (inhabitants) reçoivent des invoices régulièrement, d’autres de façon intermittente et d’autres jamais”, added Nick Judin.

– « Pays normal » –

End of 2012, the city charge l’allemand Siemens de ployer un système efficace de compteurs et de billing.

Plus début 2020, le groupe remboursait les 90 millions de dollars du contrat, j’accusais la mère de famille de n’avoir jamais testé la compatibilité entre les compteurs et le système informatique…

The rigueur de l’hiver suivant met à l’arrêt la principale usine de traitement, et name of canalisations centenaires explosent unes après les autres.

Après, il n’y a pas d’amélioration de ce fait, affirment les habitants à l’AFP.

Distribution d’eau à Jackson, dans le Mississippi, le 24 mars 2022 (AFP – Mark Felix)

“On n’a pas bu l’eau (by Jackson) depuis environ 12 ans”, affirms Priscilla Sterling dans la rue Farish, colonne vertébrale d’un quartier noir prospère jusqu’aux années 1970. Et “on prend un risque à se laver avec”, ajoute-t-elle.

“On n’est pas censés vivre comme ça. Ce n’est pas normal. Ce n’est pas normal du tout”, says Barbara Davis, who works in an église, in montrant l’eau brunâtre sortant de son robinet.

Terun Moore vient en aide aux habitants d’un quartier pauvre et touche particulièrement le sud de la ville grâce à un système de filtration d’eau proposé par l’association 501CTHREE.

“Tout le monde ne peut pas s’acheter de l’eau. On donne des réutilisables jerricans, ils peuvent les remplir”, montre-t-il.

La ville assure à l’AFP que même si elle est brune et contaminée au plomb, l’eau reste potable, sans danger pour les femmes et les enfants. Aucun des habitants croisés n’y croit.