Le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a promis à plusieurs reprises de réduire le nombre de personnes arrivant sur les côtes britanniques dans de petits bateaux en rendant cette route « non viable », mais plus de 27 000 réfugiés ont traversé la Manche de cette façon, contre 8 500 en 2020.
Le ministère de l’Intérieur envisage maintenant d’introduire un système de marquage pour les demandeurs d’asile après qu’un Boris Johnson, qui aurait été « exaspéré », a ordonné un réexamen. Il s’agit de la dernière proposition d’une série d’idées visant à réprimer les arrivées de petits bateaux, dont aucune n’a réussi à réduire le nombre jusqu’à présent.
La tactique du « retournement de situation »
À l’automne, il est apparu que Patel s’apprêtait à repousser de petits bateaux transportant des migrants vers la France, malgré les avertissements des avocats du gouvernement selon lesquels de telles manœuvres pourraient être illégales. Le ministère de l’Intérieur a confirmé que le personnel des forces frontalières était formé pour utiliser des tactiques de « redressement » en mer dans le cadre de plans élaborés pour deux ans.
Patel cherchait également à introduire des protections juridiques pour le personnel des forces frontalières renvoyant des bateaux en cas de noyade d’un réfugié. Le gouvernement français a rejeté le plan de redressement au motif qu’il pourrait mettre des vies en danger.
Traitement des demandes d’asile à l’étranger
Une autre idée très répandue était d’envoyer les demandeurs d’asile dans un autre pays, comme Gibraltar ou les îles de l’Atlantique Sud, pendant que leurs demandes sont traitées. Cela a déclenché la colère de tous les partis. Les projets de « délocalisation potentielle des centres de traitement des demandes d’asile pour ceux qui empruntent des voies d’entrée clandestines vers le Royaume-Uni » ont rapidement été comparés à la délocalisation problématique des demandeurs d’asile australiens vers des endroits tels que l’île de Manus en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Criminaliser la conduite des petits bateaux
Depuis le début de l’année 2020, le gouvernement britannique cherche à sévir contre les traversées de la Manche en poursuivant les personnes qui dirigent de petits bateaux transportant des demandeurs d’asile.
Mais la politique, en vertu de laquelle le gouvernement a engagé avec succès 67 poursuites liées au pilotage de petits bateaux en vertu des lois sur la contrebande, a été contestée la semaine dernière, entraînant une défaite pour le gouvernement.
La cour d’appel a décidé que les condamnations de quatre demandeurs d’asile pour avoir conduit de petits bateaux à travers la Manche « devaient être annulées en temps voulu », invoquant des défaillances systémiques. Les juges ont déclaré que les condamnations de ce type étaient subordonnées à la possibilité pour l’accusation de prouver que la personne accusée d’avoir dirigé le bateau « savait ou avait des motifs raisonnables de croire que son acte aidait à entrer ou tentait d’entrer au Royaume-Uni sans autorisation ».
Marquage
Dans le cadre du « nouveau plan d’immigration » du ministère de l’Intérieur, Patel devrait annoncer au début de la nouvelle année que les arrivées de petits bateaux seront étiquetées électroniquement.
Les ministres espèrent que le marquage des personnes en âge de travailler leur rendra plus difficile le travail illégal pendant le traitement de leurs demandes d’asile et facilitera le renvoi de ceux dont la demande d’asile a échoué. Le plan a été décrit comme « désespéré et draconien » par le directeur général du Conseil conjoint pour le bien-être des immigrants.
Accords de coopération avec la France
Patel a également tenté de résoudre le problème financièrement : jusqu’à présent, elle a conclu deux accords de plusieurs millions de livres avec les autorités françaises – un pour plus de 28 millions de livres sterling en novembre 2020 et un pour au moins 54 millions de livres sterling en juillet – pour accroître la surveillance du 93 milles de côtes françaises à partir desquelles des tentatives d’atteindre le Royaume-Uni ont été lancées.
Les demandes répétées du gouvernement britannique pour des patrouilles conjointes dans la Manche avec l’aide des forces frontalières et du personnel de la marine française ont été rejetées par la France.
Les militants pour les réfugiés ont affirmé que l’ouverture de voies de demande sûres et légales pour les demandeurs d’asile espérant venir au Royaume-Uni – une option qui n’existe pas pour presque toutes les personnes cherchant refuge en Grande-Bretagne – dissuaderait beaucoup de tenter de faire la traversée dangereuse dans de petits bateaux .
Le ministère de l’Intérieur exige toujours que les personnes se rendent physiquement au Royaume-Uni avant qu’une demande d’asile puisse être déposée.