Alors que le MSI fait rage de l’autre côté de l’étang, Riot Games a confirmé le 12 mai qu’après une seule scission de la North American Challengers League, l’obligation de détenir une liste NACL n’est plus obligatoire pour chaque équipe LCS. Par la suite, la majorité des LCS ont mis fin au projet d’académie dans ce qui est un coup de poing pour le développement de l’Amérique du Nord. Ligue Talent.

Depuis l’annonce de Riot, chacune des dix organisations LCS a pris la décision de rester ou de quitter la NACL, un choix pour lequel chaque organisation LCS a approché Riot au début du printemps. Au total, seules trois des 10 équipes ont décidé de rester dans la NACL dans un mouvement qui aura des ramifications affectant l’avenir de la région.

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Les trois organisations engagées dans la NACL pour l’été 2023 comprennent Team Liquid, Evil Geniuses et FlyQuest, tandis que les sept autres – TSM, Immortals, Golden Guardians, Dignitas, NRG, Cloud9 et 100 Thieves – abandonnent immédiatement le programme.

Premier domino à tomber, TSM a quitté la NACL le 12 mai, comme l’a rapporté Sander Hove. Avec plusieurs rapports de TSM faisant des coupes dans son Ligue division, ce mouvement était le moins choquant du peloton.

Étonnamment, les finalistes du printemps de la NACL Dignitas rejoindra également TSM pour sortir la NACL avant le Summer Split. DIG a choqué la Challengers League lors de sa première sortie dans la NACL, braquant les projecteurs sur les stars prodigues David « Insanity » Challe et Trevor « Spawn » Kerr-Taylor.

L’un des départs les plus décevants de la NACL est Golden Guardians, qui a quitté le projet six mois seulement après avoir annoncé un plan de trois ans pour aider à revitaliser le vivier de talents de NA. GG a représenté la région NA au MSI cette année, avec le top 16 de l’équipe derrière le jeu stellaire de talents locaux comme Licorice et Stixxay, deux joueurs qui avaient passé du temps dans le circuit de l’Académie.

Le temps de Cloud9 dans NACL a déjà donné des résultats sur la scène LCS avec le succès d’EMENES suite à sa promotion en milieu de division. Malgré cela, C9 s’éloignera également de la ligue de développement. Le propriétaire de l’équipe, Jack Etienne, a été l’une des plus grandes voix de la NA Ligue l’espace, et le voir s’éloigner de la NACL est encore plus alarmant pour l’avenir de la scène.

Il y a cependant quelques équipes qui restent dans la NACL, qui semblent toutes doubler leur engagement à encourager les talents nord-américains. FlyQuest a publié une vidéo Twitter de cinq minutes avec le président de l’équipe Chris « PapaSmithy » Smith confirmant le retour de l’organisation dans la Challengers League.

Dans la vidéo, PapaSmithy a expliqué plus en détail l’historique de l’exigence pour les équipes LCS de favoriser les équipes de développement, une règle en vigueur depuis 2017. L’adresse de PapaSmithy non seulement à FlyQuest mais à NA Ligue La fanbase dans son ensemble est incroyablement honnête et juste lorsqu’elle discute de la façon dont l’investissement dans les pipelines de développement régional il y a six ans a intrinsèquement échoué. C’est une opinion partagée par de nombreux autres dirigeants d’organisations, mais là où FlyQuest diffère, c’est dans sa résolution de continuer à présenter des listes de développement.

Génies maléfiques et Liquide d’équipe ont également publié leurs propres vidéos de longue durée expliquant pourquoi ils resteront dans la NACL dans un avenir prévisible. Le PDG de Team Liquid, Steve Arhancet, a partagé une grande partie du sentiment que PapaSmithy avait dans l’annonce de Team Liquid selon laquelle ils reviendraient dans la Challengers League.

Arhancet, comme ses autres dirigeants d’organisation, a expliqué que les ligues de développement doivent encore être améliorées, tout en partageant des données sur le coût pour les organisations de gérer les listes NACL en personne depuis la Californie. La NA LCS Players Association a récemment partagé que Riot avait donné aux organisations LCS 3 millions de dollars pour gérer à la fois une équipe LCS et NACL, donnant aux fans encore plus d’informations sur les finances des meilleures équipes d’Amérique du Nord.

À moins de changements, il n’y a actuellement que sept équipes inscrites pour le Summer Split 2023 de la NACL, le plus faible total d’équipes dans la principale ligue de développement depuis des années. Pour aggraver les choses, il n’y a aucune nouvelle de Riot quant à savoir si «l’exigence de l’académie» reviendra en 2024, jetant un nuage de doute encore plus sombre sur la scène amateur.

Toutes ces annonces interviennent quelques semaines seulement avant le début non confirmé du Summer Split. Le LCS a déjà annoncé son événement de lancement du Summer Split le 1er juin et en repensant au début du Spring Split, la saison NACL a commencé avant les LCS en raison du nombre supplémentaire de matchs.

On ne sait pas si Riot fera la promotion de plus d’organisations amateurs à partir de tournois promotionnels pour aligner plus de machines à sous pour la prochaine scission. Dans le passé, la ligue LCS Academy alignait moins d’équipes que prévu, il ne serait donc pas surprenant de voir ce style se répéter à nouveau pour NACL Summer.

La Challengers League exigeant un jeu en personne depuis la Californie, il serait également extrêmement difficile pour les organisations amateurs de présenter des listes et de déplacer tout le monde pour jouer hors ligne avec seulement quelques semaines de préavis.

Le LCS revient pour le Summer Split 2023 le 1er juin.

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