« Willow, comme beaucoup de séries récentes diffusées en streaming, est une histoire de long métrage étirée en structure épisodique télévisuelle. Il y a quelques rebondissements initiaux concernant nos protagonistes, comme la raison pour laquelle Kit est si mécontente d’être fiancée à un étranger ringard (ce n’est pas seulement parce qu’il est un étranger ringard) ou l’endroit où se trouve actuellement Elora Danan. Mais la façon dont ces supposés chocs prennent forme – en particulier la surprise concernant la vie personnelle de Kit – prend un temps terriblement long à se mettre en place, distribué au cours des premiers épisodes au rythme languissant.

Il est difficile de se défaire de l’effet de « The Force Awakens » et de l’ensemble de la trilogie des suites de « Star Wars » sur cette série. Willow semble initialement être un mélange de l’ancien Han Solo et de Luke Skywalker, tandis qu’un personnage particulièrement important fait écho à Rey en disant « Je ne suis personne ! » à un moment clé. Mais le style récapitulatif des premiers épisodes est au moins suffisamment clair pour que ceux d’entre nous qui ne connaissent « Willow » que depuis de longues années puissent saisir la répétition de base du bien contre le mal qui se déroule dans la série.

En plus d’avoir l’impression d’être un film de deux heures étiré sur une durée de huit heures, la chose la plus déroutante à propos de « Willow » est son déséquilibre entre une tendance à se moquer de ses pièges médiévaux avec un humour et des références modernes, et une tendance à embrasser ces pièges médiévaux avec sincérité. Cette série ne sait pas si elle veut se moquer d’elle-même ou être une aventure de style médiéval fièrement démodée. Parfois, la série semble vouloir absolument être cool et avant-gardiste, ce qui expliquerait la présence de reprises modernes de « Enter Sandman », « The Hurdy Gurdy Man » et « Black Hole Sun » jouées sur le générique de fin.

Et certains des dialogues sont agressivement anachroniques. Considérez la façon dont un personnage se voit demander s’il s’est déjà battu et répond : « Vous voulez dire, comme, verbalement ? ». Ou considérez quand Willow reproche à quelqu’un d’être « le pire des apprentis qui ait jamais existé. » De telles blagues sont redevables au style d’écriture de Joss Whedon, qui remonte aussi loin que « Buffy contre les vampires » (qui, au moins, se déroulait dans le présent, ce qui permettait le sarcasme et l’ironie), et semblent déplacées par rapport au film. Il est donc quelque peu difficile de saisir qui est cette série… pour – les fans inconditionnels voudront-ils d’une série qui n’est que partiellement similaire au film qu’ils adorent ? Mis à part cela, certaines des blagues semblent intentionnellement juvéniles, mais les éléments fantastiques sont suffisamment sombres et effrayants pour impliquer un public supérieur à celui de l’école primaire.

Que le public d’une série télévisée « Willow » soit légion ou non est sans doute sans importance – la série doit simplement être suffisamment divertissante pour fonctionner. Bien qu’il y ait un certain nombre de caméos inexplicablement surprenants dans la série, y compris au moins un gagnant d’un Emmy qui est presque méconnaissable en tant que gentil habitant de la forêt, « Willow » est plus fascinant à regarder du point de vue de l’anthropologie culturelle, sans être suffisamment divertissant. L’étrange mélange de dialogues de style XXIe siècle (l’accent américain de la plupart des jeunes acteurs s’oppose à l’anglais naturel de Davis, en plus de leur bavardage anachronique), le ton désinvolte, l’utilisation de l’épée, et des surprises comme la couverture de « Crimson and Clover » (parce que… bien sûr ? Pourquoi pas ?) atterrit avec un peu de bruit après la première saison récemment terminée du dernier effort de Lucasfilm, « Andor ». « Willow n’essaie pas d’être adulte ou mature, mais le sens de la portée épique nécessaire pour qu’une telle aventure fonctionne se cache derrière un faux humour qui trahit un manque de confiance dans l’histoire.

« Willow » débute le 30 novembre 2022 sur Disney+.