Le vaisseau spatial Artemis 1 Orion de la NASA reviendra sur Terre dimanche (11 décembre) après près d’un mois dans l’espace, et vous pourrez regarder le retour en direct.
La capsule Orion sans équipage Artemis 1 doit atterrir dans l’océan Pacifique au large de la Basse-Californie dimanche vers 12h40 HAE (17h40 GMT).
Vous pouvez regarder le rapport de rentrée d’Orion ici sur Space.com, avec l’aimable autorisation de la NASA, ou directement via l’agence spatiale. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). La couverture commencera à 11h00 HNE (16h00 GMT).
Sur la photo: Lancement d’Artemis 1: une vue imprenable sur les débuts de la fusée de la NASA sur la Lune
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Vue d’artiste du vaisseau spatial Artemis 1 Orion rentrant dans l’atmosphère terrestre. (Crédit image : NASA)
Le 16 novembre, Orion a été lancé sur une fusée Space Launch System (SLS), marquant le début de la mission tant attendue Artemis 1.
La capsule est entrée en orbite lunaire le 25 novembre puis l’a quittée le 1er décembre. Quatre jours plus tard, Orion a allumé son moteur principal pendant 3,5 minutes – la plus longue de la mission – lors d’un survol rapproché de la Lune pour revenir sur son orbite. planète natale.
La mission Artemis 1 de 25,5 jours se terminera dimanche, 50 ans après que les astronautes d’Apollo 17 Gene Cernan et Harrison Schmitt ont atterri sur la surface lunaire. Le duo est parti le 14 décembre 1972 et aucun humain n’est revenu sur la Lune depuis.
Si tout se passe comme prévu, Orion s’écrasera dans l’atmosphère terrestre au-dessus de l’océan Pacifique vers 12h20 HNE (17h20 GMT) dimanche, voyageant à 40 000 km/h. Cette vitesse énorme causera beaucoup de frictions; Le bouclier thermique d’Orion devrait résister à des températures allant jusqu’à 5 000 degrés Fahrenheit (2 800 degrés Celsius), soit environ la moitié de celle de la surface du soleil.
La capsule rebondira brièvement sur la haute atmosphère, puis redescendra comme un rocher rebondissant sur la surface d’un étang. Après ce saut, Orion descendra dans l’atmosphère en parachute et atterrira au large de la Basse-Californie vers 12h40 HAE (17h40 GMT). Le navire de la marine américaine USS Portland attendra à proximité pour récupérer le vaisseau spatial et le livrer au port de San Diego.
La rentrée commencera au large de l’océan Pacifique, loin des côtes de l’Amérique du Sud, et de là, Orion se dirigera vers le nord. L’éloignement de la trajectoire de la capsule, combiné à l’heure – c’est-à-dire aux heures de clarté – fait de cette entrée dans l’atmosphère une cible très difficile pour les observateurs au sol, même ceux qui se trouvent à proximité du lieu de l’amerrissage.
« Est-ce que quelqu’un pourra voir ça sur Bach? » C’est ce qu’a déclaré le directeur de vol d’Artemis 1, Judd Freeling, lors d’une conférence de presse jeudi 8 décembre. « Il y a toujours une chance, mais nous sommes assez loin du rivage là-bas, donc j’en doute – à moins que vous ne soyez sur un bateau, à environ 100 milles du rivage. »
Cependant, les observateurs à proximité peuvent entendre des preuves audibles que la rentrée a commencé.
« Vous êtes plus susceptible d’entendre un bang sonique à l’approche du véhicule qu’autre chose », a déclaré le chef de la mission Artemis 1, Mike Sarafin, lors d’un briefing jeudi.
La trajectoire de retour de la capsule Artemis 1 Orion de la NASA vers la Terre le 11 décembre 2022. (Crédit image : NASA)
Artemis 1 est une transition de croisière pour SLS, Orion et les systèmes au sol associés. Si tout se passe bien dimanche, la Nasa pourrait commencer les préparatifs d’Artemis 2, qui enverra des astronautes sur la Lune en 2024.
Artemis 3 devrait atterrir près du pôle sud de la lune en 2025 ou 2026. Les futures missions du programme Artemis de la NASA construiront une base de recherche dans la région, qui serait riche en glace d’eau.
L’agence souhaite que l’avant-poste soit opérationnel d’ici la fin des années 2020. La NASA prévoit d’utiliser les connaissances acquises lors de ces explorations lunaires pour aider à amener les astronautes sur Mars d’ici la fin des années 2030 ou le début des années 2040.
Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
