Vous avez peut-être appris à l’école que les marées de l’océan sont causées par la force gravitationnelle de la Lune qui attire l’eau vers elle alors qu’elle orbite autour de la Terre, tandis que les vagues sont causées par le vent soufflant à la surface de l’océan. Tout ce mouvement signifie que les eaux océaniques contiennent une énorme quantité d’énergie cinétique.
L’énergie marémotrice peut être exploitée à l’aide de turbines sous-marines, qui sont similaires aux éoliennes mais avec des pales plus courtes et plus solides. L’eau circulant dans la turbine fait tourner les pales, qui font tourner un générateur, produisant de l’électricité.
Les turbines marémotrices fonctionnent mieux dans des passages d’eau étroits, qui canalisent naturellement l’énergie marémotrice à travers les turbines. Par exemple, l’une des plus grandes collections d’hydroliennes au monde se trouve entre le continent écossais et l’île de Stroma, capturant les marées circulant entre l’océan Atlantique et la mer du Nord.
Une autre approche consiste à utiliser des barrières naturelles ou artificielles pour piéger l’eau à marée haute et rediriger le flux à travers des canaux remplis de turbines lorsque l’eau retourne dans l’océan.
En revanche, les convertisseurs d’énergie des vagues peuvent être placés sur le rivage ou en pleine mer, et utilisent souvent des flotteurs qui montent et descendent avec les vagues pour comprimer un piston hydraulique, faisant tourner un générateur. Alternativement, les dispositifs côtiers peuvent diriger les vagues entrantes dans une colonne étroite, forçant l’air à travers une turbine pour générer de l’électricité. Il reste encore des défis technologiques à relever, mais les océans pourraient un jour fournir d’énormes quantités d’énergie fiable et renouvelable.
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Demandé par : Kyla Ball, par e-mail
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