Pourquoi tous les personnages sont-ils soudainement des "antihéros" maintenant ? - 1

En octobre dernier, un utilisateur du subreddit de la série Amazon Les garçons ont posté une photo de leur fille déguisée en Homelander, la parodie fasciste de Superman de l’émission. « Non, elle n’a pas regardé l’émission », peut-on lire dans la légende.

Le post a ensuite été partagé sur le subreddit r/OkBuddyFresca, un subreddit en plein essor pour se moquer du contenu au ton sauvage régulièrement partagé à Les garçons subreddit. « Sérieux pendant une seconde », a écrit l’utilisateur de r/OkBuddyFresca. « Cette personne est honnêtement un connard ».

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Dans l’espace, personne ne peut vous entendre crier – mais cela n’empêche pas un malfaiteur d’essayer. Cette semaine, Polygon célèbre toutes les formes de méchanceté de la science-fiction parce que quelqu’un doit le faire (ou sinon).

L’auteur de l’affiche originale, qui a finalement retiré ses messages et son compte en raison des réactions négatives, a par inadvertance lancé un autre débat sur plusieurs subreddits à propos de l’éthique du cosplaying d’un personnage aussi méprisable que Homelander, qui est un sociopathe raciste et violent et, ostensiblement, le méchant de la série.

Et à chaque fois qu’un débat de ce genre a lieu, sans faute, les utilisateurs repoussent l’idée que Homelander est un vrai méchant, en rétorquant qu’il est un antihéros. En fait, le mot « antihéros » est si souvent, et incorrectement, déployé par Les garçons fans que c’est devenu un mème sur r/OkBuddyFresca.

Mais c’est aussi révélateur d’une tendance qui traverse tout le fandom en ce moment. La science-fiction, la fantasy et les divertissements de genre de toutes sortes souffrent d’une sérieuse dérive anti-héros, un aplatissement général des héros et des méchants en personnages moralement gris mais aussi assez interchangeables qui n’ont pas de motivations clairement définies ou cohérentes. Non seulement nous avons trois films qui explorent les premières années de Dark Vador en tant que héros et sa chute vers l’obscurité, mais nous avons maintenant une série Obi-Wan Kenobi qui documente ses propres années intermédiaires entre les films, passées en tant que vagabond grincheux essayant, et échouant souvent, de faire ce qui est juste.

On nous dit, en tant que public, que cela rend ces personnages plus dynamiques. C’est une sorte de réinterprétation postmoderne de ce qu’est un héros ou un méchant, dans le but de créer des histoires plus complexes. Mais que faire si nous perdons, dans le processus, des personnages cohérents et une narration avec de vrais enjeux ? Si personne dans votre histoire ne respecte les règles, pouvez-vous même prétendre en avoir en premier lieu ?

Plus troublant encore, étant donné que tant de propriétés de divertissement de genre sont actuellement détenues par de grands monopoles et distribuées par le biais d’une chaîne sans fin de spinoffs et de suites dans l’univers, à quel moment devons-nous admettre que des raisons financières plus cyniques sont peut-être en jeu pour ne jamais définir vos personnages ? Le voyage traditionnel d’un héros ou la chute d’un méchant classique nécessite une sorte de fin pour rester crédible. Mais les antihéros, semble-t-il, peuvent flotter pour toujours.

Dwayne Johnson s'avance vers la caméra dans un costume noir moulant avec un éclair lumineux sur la poitrine dans le rôle du personnage principal de Black Adam.

Image : Warner Bros. Pictures

Selon Erik Voss, l’animateur de la chaîne YouTube New Rockstars et quelqu’un qui a une vue d’ensemble de tout le fandom, la valeur marchande d’un antihéros se manifeste avec acuité dans le film de Dwayne « The Rock » Johnson. Black Adam film. Johnson a explicitement utilisé l’idée d’un antihéros dans le marketing du film.

« Je pense que The Rock comprend que le fait qu’il vienne dans Black Adam comme antihéros – il est vraiment [tried to] mis tout ce titre, et tout l’univers DC, sur ses épaules », explique Voss à Polygon. « Et je pense qu’il a regardé ça aussi comme, Vous savez, si je suis un anti-héros, cela me donne la possibilité d’entrer en tant que héros et méchant – peu importe comment l’univers choisit de m’utiliser dans le futur et qui ils veulent affronter ou faire équipe avec. »

En d’autres termes, si vous essayez d’obtenir un contrat pour plusieurs films afin de jouer un personnage dans un univers de bande dessinée tentaculaire, il est préférable de choisir un personnage qui, pour emprunter les termes de la vie antérieure de Johnson dans la lutte professionnelle, peut être le visage ou le talon.

Voss appelle ce phénomène général « l’effet Loki », du nom du personnage qui a changé de camp plus souvent que n’importe quel autre personnage du Marvel Cinematic Universe à l’heure actuelle, et qui a récemment mené sa propre série dérivée de Disney Plus.

« Ma théorie, du moins, est qu’il s’agit d’un produit des studios qui veulent créer des spin-offs, des franchises et des suites à partir de chaque titre », explique Voss. « Comme si chaque titre était en réalité une bande-annonce pour un futur titre. Et ils veulent avoir l’option et l’opportunité de filer un personnage dans une suite. »

Il est intéressant de noter que le rôle de Johnson en tant que Black Adam n’a pas eu assez de succès pour l’aider à conserver une place dans le maelström toujours changeant qu’est l’univers DC. Depuis novembre, le cinéaste James Gunn est désormais codirecteur de l’ensemble de l’univers DC (films, télévision et jeux vidéo), et il semble que Johnson ne reviendra pas de sitôt pour incarner Black Adam.

Mais aussi polyvalents que soient les antihéros pour que les studios les transforment en flux de contenu sans fin, ils se sont avérés quelque peu déroutants pour les fans, pour le dire gentiment. L’été dernier, des messages de Les garçonssubreddit ‘ est devenu viral après que des utilisateurs aient essayé d’argumenter que des personnages comme le Homelander mentionné ci-dessus et un personnage soutenant Blue Lives Matter nommé Blue Hawk n’étaient pas réellement des méchants. Et, peu de temps après, le subreddit a recommencé à se disputer pour savoir si Stormfront, un personnage qui s’est révélé être un néo-nazi et qui porte littéralement le nom du plus ancien forum néo-nazi sur Internet, était un « anti-héros » ou non.

Une capture d'écran de The Boys d'un gros plan sur une télévision montrant une vieille photo en noir et blanc d'un couple de mariés avec le chyron

Image : Prime Video

Les Garçons Le showrunner Eric Kripke a déclaré à Rolling Stone à l’époque que, oui, Homelander est le méchant et qu’il est absolument destiné à être un parallèle de Trump, mais les fans de la série, du moins ceux qui passent toute la journée à en parler sur Reddit, ne semblent pas comprendre cela. En voyant à quel point le bon sont dans la série, il semble qu’elle ait attiré une base de fans qui soit ne s’intéresse pas assez à la satire politique complexe de la série, soit l’ignore activement parce que c’est cool et nerveux. Kripke a refusé une interview pour cet article par l’intermédiaire d’un représentant.

Mais il se peut aussi que nous ressentions les effets de la surcharge d’antihéros de manière plus aiguë en ce moment, car il y a toute une génération de fans qui arrive à l’âge adulte en ce moment et qui n’a jamais connu un monde sans antihéros grand public comme Tony Soprano, Walter White, Tony Stark, Deadpool, John Wick, Wolverine, Rick Sanchez, le Joker – la liste est longue. Et ce n’est absolument pas un hasard si tous ces personnages ont tendance à être blancs et masculins, bien que même Taylor Swift se soit récemment déclarée « anti-héros ».

Ian Carlos Crawford, l’hôte du podcast à long terme Slayerfest 98qui se concentre principalement sur Buffy contre les vampires mais qui, plus récemment, s’est étendu à d’autres propriétés du fandom, explique à Polygon que le trope de l’antihéros existe depuis longtemps, bien sûr, mais que le drame qu’il provoque en ligne semble vraiment nouveau.

Carlos dit qu’il a eu des problèmes récemment avec des fans de la série Buffy le personnage de Spike. « Ces fans vont attaquer, attaquer, attaquer », dit-il. « Ce sont les fans les plus toxiques du fandom ».

Il dit qu’il a récemment eu un invité dans son émission qui a exprimé son malaise avec l’arc du personnage de Spike, qui apparaît d’abord dans la série comme un méchant et tente d’agresser sexuellement Buffy Summers. Le personnage est finalement transformé en un antihéros plus complexe et est devenu le favori des fans au fil des décennies. Ces fans sont extrêmement véhéments envers quiconque n’est pas d’accord.

« Ce sont les pires personnes de toute la Buffy les groupes. Ils attaquent tout le monde », dit-il. « Et ce sont surtout des fans plus jeunes, et la plupart des comptes qui attaquent ou s’énervent à propos de ces trucs sont comme, dans leur bio, il est dit qu’ils ont 20 ou 21 ans. »

Spike et Buffy regardant en arrière dans l'épisode

Image : 20th Century Fox Television

Si vous êtes curieux de savoir qui était le tout premier personnage anti-héros, il n’y a pas de consensus super clair. Certains affirment qu’il s’agit de Kaoru Genji, un personnage d’une histoire japonaise du 11e siècle intitulée Le conte de Genji. D’autres disent que cela remonte plus loin avec le personnage de Thersites, qui apparaît dans de multiples épopées grecques depuis Homère. Mais en gros, un antihéros est un protagoniste qui n’a pas les qualités d’un héros typique – courage, force morale, motivations claires. Captain America est un héros ; Iron Man est un antihéros.

À l’ère du divertissement de fandom corporatif et des franchises de genre incontournables, l’antihéros est passé de quelque chose qui subvertit les tropes et les attentes à quelque chose d’inséparable de ce genre d’histoires. Grâce à de grands films d’équipe comme The Avengers, nous savons que les héros ne s’entendront pas au début. Ils vont se disputer. Feront quelques erreurs. Et, finalement, dans le troisième acte, lorsque le budget CGI le permet, ils mettront de côté leurs différences et se montreront à la hauteur. Pour que tout ce travail d’équipe disparaisse dans la suite du film et qu’ils puissent tout recommencer. Ils peuvent mener une « guerre civile », mais la « finalité » est claire.

Et plus ces univers de divertissement avancent, plus les personnages ont une chance d’être rachetés ou de devenir mauvais. Exemple concret : Même Thanos, l’inévitable dépeceur de la moitié de la population de l’univers, devient un bon gars dans un épisode de réalité alternative de Disney Plus’. Et si… ?et la pauvre Wanda Maximoff a commencé en tant que méchante, a passé trois films à devenir une héroïne, a été démêlée dans une série télévisée dérivée et a réapparu en tant que grande méchante dans le film « L’amour ». Docteur Strange dans le Multivers de la Folie.

Pourtant, certains voient l’ère actuelle de l’antihéros comme un élément positif.

« Si vous essayez de faire quelque chose de vraiment intéressant dans un espace sursaturé, l’une des façons de le faire est de vous appuyer sur cet effet antihéros qui crée plus de conversation », écrit Julia Alexander, directrice de la stratégie pour le groupe de suivi de la demande d’audience Parrot Analytics, par e-mail. « Au lieu d’essayer de faire le scénario noir et blanc de la bonne personne/mauvaise personne, qui est presque exagéré dans l’espace du genre. »

Un bon exemple serait House of the Dragon, la récente émission de HBO Game of Thrones qui a dominé la diffusion en continu l’automne dernier et a été louée pour sa distribution complexe et imparfaite de personnages, dont aucun ne peut être qualifié de classiquement bon ou mauvais. Après une série principale qui s’est transformée en une bataille entre l’honorable Jon Snow et la génocidaire Daenerys Targaryen, House of the Dragon est une série où chaque personnage est Cersei Lannister. Et cela donne une télévision indéniablement bonne.

« Nous avons vu cela au début ou à la fin des années 2010, quand tout d’un coup, toutes les séries télévisées étaient basées sur un antihéros », explique Alexander. « Vous aviez Breaking Bad, vous aviez Mad Men – à partir de Les Sopranos. Et on s’en est un peu éloigné du côté de la télévision. Du côté du cinéma, ce que vous obtenez, ce que vous voyez se produire, c’est qu’un genre autrefois considéré comme juvénile entre dans ce moment d’âge adulte. »

Mais aussi cycliques que ces tendances semblent être, vous devez vous demander combien de temps encore le divertissement du fandom peut compter sur l’antihéros comme protagoniste choisi. En fait, lorsqu’on a interrogé Henry Cavill sur son retour, aujourd’hui abandonné, au personnage de Superman, il a déclaré que, contrairement au Superman sinistre conçu par Zack Snyder qu’il a joué dans L’homme d’acier, Batman v Superman : l’aube de la justiceet (deux coupes de) Justice League, la prochaine fois que son Superman sera « énormément joyeux ».

« Je pense que ce qu’il dit, c’est qu’il veut être capable de jouer un super-héros qui est, à la base, une figure fondamentalement humaine », dit Alexander. « Et il n’a pas été capable de le faire. Ce serait mon pari sur ce qu’il dit avec ça. »

Bien sûr, nous savons maintenant que ce film ne verra jamais le jour, maintenant que Gunn est aux commandes. Cela dit, il semble révélateur que Gunn soit maintenant aux commandes. Le cinéaste a eu la chance de diriger deux franchises de super-héros jusqu’à présent, les Gardiens de la Galaxie et Suicide Squad. Et, comme vous le savez, les deux mettent en scène des antihéros moralement gris qui se chamaillent tout au long de leurs films respectifs pour se retrouver juste à temps pour abattre le méchant. Seulement pour pouvoir recommencer la prochaine fois.