Paul McCartney : Le Beatle de 80 ans prouve qu’on peut vieillir avec grâce

Les médias surnommés heureux ont donné cette étiquette à McCartney à l’époque où « A Hard Day’s Night » est sorti, à l’aube de la Beatlemania mondiale en 1964. McCartney s’est permis de regarder son âge avec une grande dignité. Il laisse transparaître une quantité généreuse de cheveux gris. Il y a peut-être maintenant une petite flaque d’eau autour de son abdomen – non pas que la plupart des gars n’aimeraient pas échanger des physiques avec lui – mais c’est un gros problème. Ce que McCartney rayonne lui permettra toujours de regarder du côté ensoleillé.

Veux-tu savoir un secret, Paul McCartney fait son âge. Heureusement!

Oui, un cynique dirait avec dédain : « Bien sûr, il a toujours l’air heureux. Il vaut un milliard de dollars ! Comme l’ont chanté les Beatles dans « She’s Leaving Home »: « Le plaisir est la seule chose que l’argent ne peut pas acheter. »

McCartney reste philosophe. Rappelez-vous le sentiment qu’il a exprimé sur la couverture de son premier album solo, « McCartney », en 1970, qui contenait une photographie d’un bol de cerises renversé : La vie n’est pas toujours un bol de cerises.

Depuis ces débuts grisants, l’homme qui nous a donné « Yesterday », « Eleanor Rigby », « Penny Lane », « Hey Jude » et « Let It Be », sans parler d’une multitude de tubes en solo artiste d’enregistrement, a dû faire face à sa part de revers, de déchirements et de pertes.

D’une manière ou d’une autre, cependant, comme une belle montre, il continue de faire tic-tac. Comme un combattant courageux, il se lève de la toile. Comment McCartney reste-t-il si productif et optimiste ? Et quelles leçons pouvons-nous, simples mortels, tirer de son brillant exemple ?

Aller mieux

McCartney a montré sa nature pleine d’espoir en public. Lors d’une interview sur l’émission de radio de Howard Stern le 14 janvier 2009, Stern lui a demandé comment il avait fait face à la mort en 2001 de son coéquipier George Harrison, et McCartney a répondu avec philosophie.

« Comment ça va avec tout le monde mourant? Ta mère et ton père. J’ai perdu mes deux parents. j’ai perdu Jean [Lennon]perdu George, perdu [first wife] Linda. C’est très dur. Vous voulez qu’ils reviennent. Vous voulez qu’ils reviennent tout le temps. Mais je pense qu’en fin de compte, vous faites ce que je fais, ce que la plupart des gens font : rappelez-vous simplement les bonnes choses.

Même au-delà du deuil de McCartney, il avait à cœur de faire face à l’état du monde, qui était dans un endroit inquiétant au moment de la conversation avec Stern. L’économie mondiale s’était effondrée et le moral était au plus bas.

Arrière: « Êtes-vous déprimé par la situation du monde maintenant? »

McCartney : « Je n’en suis pas vraiment content. Mais je suis un optimiste. Vous êtes dans le coin depuis un petit moment, vous avez vu des trucs. Vous avez vu le Vietnam. Vous avez vu Nixon. 11 septembre.

McCartney a toujours été un optimiste – une attitude et une philosophie de vie qui lui ont bien servi. Pense-t-il que le verre est à moitié plein ? Il suffit de regarder ses crédits d’écriture.

En tant qu’auteur-compositeur des Beatles, c’est lui qui a chanté « Ça va mieux tout le temps » même si son partenaire d’écriture, John Lennon, a répondu avec un sourire narquois dans la même chanson, « Ça ne pouvait pas être bien pire. »

McCartney a chanté: « Nous pouvons y arriver. »

Lorsque les Beatles étaient en train de se séparer et que McCartney était affligé, il a résolu ses crises existentielles en conseillant : « Let it be ».

Il nous a exhortés à « prendre une chanson triste et à l’améliorer ».

Il croit en hier.

Vous dîtes au revoir. Paul McCartney dit bonjour.

La route longue et sinueuse

Les Beatles se sont séparés en 1970, mettant fin au règne de ce que leur éditeur de musique Dick James appelait autrefois « la machine de divertissement parfaite ». Après avoir désespéré en privé la fin de sa brillante collaboration avec John Lennon, George Harrison et Ringo Starr, McCartney a assemblé les pièces et s’est lancé tout seul – et, au début, de toute façon, il l’a fait.

Les critiques de musique ont sauvagement critiqué ses premiers albums post-Beatles. Sur une chanson de 1971 intitulée « How Do You Sleep? » Lennon a qualifié la nouvelle musique de McCartney de « Muzak à mes oreilles ». Venant de Lennon, l’idole d’enfance et ex-partenaire de McCartney, ces mots inhabituellement durs ont particulièrement piqué.

McCartney a sorti le hit mondial « Band on the Run » en 1973 et s’est remis sur pied, de manière créative.

En 1998, Linda, sa femme bien-aimée depuis 29 ans, est décédée d’un cancer du sein, la même maladie qui avait emporté la mère de McCartney, Mary, lorsque Paul avait 14 ans.

Un deuxième mariage en 2003 avec l’activiste britannique Heather Mills, de 26 ans sa cadette, s’est avéré un fourrage explosif pour les tabloïds et s’est terminé après seulement cinq ans. Heureusement, lui et sa troisième épouse, Nancy Shevell, une dirigeante d’entreprise new-yorkaise, continuent d’être forts après une décennie.

Alors qu’il navigue sur sa propre route longue et sinueuse, Sir Paul – né James Paul McCartney dans une famille ouvrière de Liverpool, en Angleterre, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale – a personnifié une remarquable capacité à vieillir avec grâce.

Il a été totalement inconscient d’embrasser – même de célébrer – ses années d’avancement. Lorsque vous vous souvenez que McCartney reste l’une des personnes les plus photographiées et les plus identifiables au monde, ce dédain pour avoir l’air faussement jeune fait de lui un merveilleux modèle.

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Un jour dans la vie

McCartney a arboré une tête de cheveux gris d’apparence naturelle pendant si longtemps qu’il est presque difficile de penser à lui à l’époque des Beatles. Il est à l’aise d’avoir l’air de son âge et de ne pas perdre le sommeil pour savoir s’il suivra ses collègues rock stars, qui semblent trop disposés à conclure un accord avec le diable pour avoir l’air jeune à nouveau.

Mais la couleur des cheveux de McCartney n’est qu’une décision cosmétique. Plus important encore, il a maintenu une charge de travail exigeante. Proclamé dans les médias comme étant un milliardaire, McCartney ne fait clairement pas de nouvelle musique, ne part pas en tournée ou ne reste pas aux yeux du public pour l’argent.

Malgré tous les maux et douleurs qui viennent naturellement au crépuscule, Paul McCartney n’a jamais perdu son amour pour le travail qu’il fait si bien.

Je n’ai jamais rencontré McCartney. Mais j’ai acquis une sorte de compréhension de la mentalité rock ‘n’ roll et du vieillissement. J’ai écrit un livre sur l’admirateur et pair de McCartney, Bob Dylan, en 2012 intitulé « Forget About Today: Bob Dylan’s Genius for (Re)Invention ».

Au cours de mes recherches, j’ai interviewé de nombreuses personnes qui étaient ou continuent d’être proches de Dylan. J’ai demandé à un membre de ma famille : « Pourquoi tourne-t-il encore autant? » C’est le même point que vous pourriez soulever à McCartney, Pete Townshend et Roger Daltrey de The Who ainsi qu’à Elton John, sans parler de Mick Jagger, Keith Richards et Ronnie Wood des Rolling Stones – tous des hommes qui ont été faire de la musique depuis plus de cinq décennies et sont heureusement restés prolifiques au fil des ans.

Quand j’ai posé cette question clé à l’initié de Dylan, il a hoché la tête pensivement, comme s’il soulignait la curiosité du public d’apprendre le Saint Graal de la façon dont une rock star vieillit.

Il a dit : « Il aime travailler. Les tournées l’aident à rester en bonne forme physique. Il voyage à travers le monde et retrouve de vieux amis. Il adore chanter les chansons qu’il a écrites, qui comptent toujours autant pour lui. À ce moment-là, mon sujet d’entretien a souri et a ajouté : « Et, oui, il aime l’argent. »

Paul McCartney, semble-t-il, aime tout. Il aime se souvenir dans les interviews. On ne le surprendrait jamais dans une faiblesse du genre « Sunset Boulevard », alors qu’il aspirait au bon vieux temps. Il respecte ce qu’il a accompli mais ne se laisse pas enliser dans le passé.

Alors que le monde déplorait la vie pendant les premiers jours de la pandémie mondiale, McCartney s’est mis au travail. Il ne pouvait pas faire de tournée, bien sûr. Au lieu de cela, il a retroussé ses manches et enregistré un album de nouvelles chansons.