Of an Age Review : Un premier amour qui fait mal – USTimesPost

En 2022, le cinéaste macédonien-australien Goran Stolevski s’est imposé avec son audacieux premier film d’horreur folklorique, You Won’t Be Alone, qui raconte l’histoire du corps d’une sorcière traversant un village macédonien et témoignant du large spectre d’amour et de cruauté que la vie a à offrir. Son deuxième long métrage, Of an Age, est très différent – une histoire de passage à l’âge adulte dans un lycée, dont l’action se déroule en 1999 et 2010, sur l’adolescent immigré serbe Kol (Elias Anton) qui grandit à Melbourne et qui doit faire face à sa sexualité et à l’expérience de son premier amour. Malgré le contraste des genres, il existe un point commun entre les deux films : la façon dont Stolevski capture la beauté douloureuse qui est arrachée dans les moments plus sombres de la vie – le cœur du sujet reste le même, le ton doux-amer tout aussi poignant.

Se déroulant sur deux périodes de 24 heures à 11 ans d’intervalle, « Of an Age », à l’instar de « Before Sunrise » et « Before Sunset », est réuni en un seul film dans lequel deux personnages sont bercés par une rencontre fortuite dans Comte ans plus tard avec elle. Le film commence par un souffle et avance à un rythme effréné. Ebony (Hattie Hook) se réveille après un trou de mémoire sur une plage étrange et appelle frénétiquement Kol pour qu’il vienne la chercher – ils doivent arriver à temps pour leur finale de danse de salon.

Bien que nous rencontrions initialement Kol dans le garage en train de pratiquer sa routine de danse de salon, ce film correspond davantage au Week-end d’Andrew Haigh qu’au Strictly Ballroom de Baz Lurhmann. Avec Ebony dans un état précipité, Kol s’empare de son matériel et appelle sa seule bouée de sauvetage : L’énigmatique frère d’Ebony, Adam (Thom Green), qui débarque dans un break pour récupérer Kol et faire quitter la plage à Ebony.

Adam est doux, imperturbable et curieux ; sa présence est un tonique pour Kol, même au-delà de la folle matinée. Le break devient un endroit sûr où ils peuvent baisser leur garde et les deux hommes apprennent à se connaître au fil du voyage, s’arrêtant d’abord puis échangeant facilement des références à Kafka et Borges, Adam Kol enseignant les films de Wong Kar – wai et la pop française. Il est un étudiant diplômé en linguistique sur le point de partir en Argentine, et il est érudit, sarcastique, drôle et incroyablement beau. Au cours de cette journée chaotique, Kol tombe désespérément et inévitablement amoureux de lui.

Anton incarne habilement les sentiments contradictoires de Kol – disparaître et être vu en même temps, s’intégrer mais échapper aux jugements de ses oncles serbes machos et des enfants racistes et populaires de leur ville de plage « bogan ». Mais Adam voit Kol, il fait attention à lui, et Kol s’épanouit sous le regard d’Adam.

Avec un rapport d’aspect 4:3 presque carré, Stolevski et le directeur de la photographie Matthew Chuang utilisent une esthétique à main levée et des gros plans presque volés pour créer une expérience visuelle enivrante. C’est comme si nous assistions au déroulement de cette relation en temps réel, tout comme Adam et Kol, par de petits regards, des gestes et des expressions minuscules, leurs yeux se jetant l’un sur l’autre, lisant entre les lignes de déclarations chargées.

11 ans plus tard, nous revoyons Kol à la réception des bagages d’un aéroport. Il a grandi maintenant, il est élégant, bien dans sa peau, il porte une boucle d’oreille et une coupe de cheveux pointue, et il est bien plus confiant que le jeune homme qui essayait de passer inaperçu au lycée. Il espionne Adam – quelles sont les chances ? Plutôt bonnes en fait, puisqu’ils sont tous deux retournés à Melbourne pour le mariage d’Ebony. À quoi ressemblera leur connexion après avoir passé une décennie sur des continents différents ?

Ces moments fugaces mais monumentaux définissent qui nous sommes, nous mettent sur une voie ou une autre, et portent avec eux des souvenirs à la fois douloureux et glorieux. Dans Of an Age, Stolevski dissèque ces interactions chargées mais brèves avec intention et attention. Il reprend la question commune qui entoure le premier amour – « Et si ? » – mais il n’offre pas une fin à l’emporte-pièce, présentant plutôt une histoire désordonnée et authentique sur les réalités que le passage du temps a forgées.

Immaculé dans son écriture et magnifiquement interprété par Anton et Green, Of an Age est un film profondément émouvant sur la beauté et l’horreur de ce que c’est que d’être vu pour la première fois, d’aimer pour la première fois, et comme le passé et le futur se tiennent mutuellement informés.

Katie Walsh est critique de cinéma pour le Tribune News Service.