«Obi-Wan Kenobi» inégal montre des éclairs de ce qui fait fonctionner Stars Wars - 1
«Obi-Wan Kenobi» inégal montre des éclairs de ce qui fait fonctionner Stars Wars - 3
Ewan McGregor dans le rôle d’Obi-Wan Kenobi Disney+/Lucasfilm

Pour moi, il y a peu ou pas de moments de chagrin cinématographique plus dévastateurs que celui que j’ai vécu il y a longtemps dans une galaxie très, très lointaine – plus précisément, un jour humide de fin de printemps en 1999 dans un Manhattan d’avant le 11 septembre.

Quand moi et mes amis fans avons enfin pu voir Star Wars : Épisode I — La Menace fantôme et j’ai été témoin de première main des personnages légendaires réduits à la profondeur de poupées en papier, du dialogue éculé et, le plus déchirant, du trot de tropes racistes, c’était profondément douloureux. Si mauvais, en fait, que lorsqu’il a été réédité 13 ans plus tard en 3D boueuse, je me souviens d’être passé devant un panneau d’affichage et d’avoir presque pleuré : HComment pourraient-ils nous refaire ça ?

Ces sentiments encore bruts ont refait surface lors du barrage de clips qui a précédé le premier épisode de la nouvelle série Disney + Obi Wan Kenobi, lancé le vendredi 27 mai.

Les forces derrière la série – qui se déroule une décennie après 2005 Star Wars : Épisode III – La Revanche des Sith et près d’une décennie avant 1977 Guerres des étoiles (pensez-y comme à l’épisode 3.33333) – avait peut-être l’innocente intention de nous rattraper tous sur l’histoire. Mais les résultats ressemblent à un éclairage au gaz culturel. Sommes-nous censés prétendre que nos blessures ne s’enveniment plus plus de deux décennies plus tard, ou que la queue de rat hideuse qu’Ewan McGregor, la star et producteur exécutif de la nouvelle série, arborait dans la première préquelle était d’accord pour n’importe quel temps, ou dans n’importe quel galaxie?

Il y a des éclairs de ce qui fait Guerres des étoiles travail de franchise dans le deuxième des six épisodes de la série, mais si le premier fait penser au classique Guerres des étoiles, c’est seulement parce que le regarder donne l’impression de rester dans une file agitée pendant près d’une heure en espérant voir quelque chose d’excitant. Il n’y a pas beaucoup d’action, et l’un des rares éléments passionnants du jeu au sabre laser est une scène pas tout à fait nécessaire d’écoliers se faisant tirer dessus par des envahisseurs – dont la nécessité semble encore plus douteuse après « les récents événements tragiques » que Disney + a mentionnés dans un avertissement ajouté après l’arrivée des plaintes le jour de la première.

L’Obi-Wan que nous rencontrons initialement est à peu près aussi captivant qu’un Stormtrooper impérial. Il ne veut pas aider un Jedi (joué par Pizza Réglisse‘s Benny Safdie) qui est pourchassé par les Inquisiteurs parce qu’il croit que le temps des Jedi est révolu. Pourtant, il surveille constamment l’enfant Luke Skywalker, allant jusqu’à harceler l’oncle à juste titre fatigué du garçon (le retour précédent Joel Edgerton) pour qu’il commence sa formation. Il ne lit pas et n’a pas d’amis en dehors d’une créature ressemblant à un chameau qu’il utilise pour se rendre à son travail quotidien. Nous ne voyons même pas l’intérieur de la grotte dans laquelle il réside grincheux. Vous avez l’impression qu’ils ont donné à ce type son propre spectacle, mais l’ont rendu moins intéressant qu’il ne l’était pendant les 20 minutes où Alec Guinness l’a joué dans l’original.

À la fin du premier épisode, Obi-Wan est recruté par son vieil ami le sénateur Bail Organa (Jimmy Smits, également de retour de la préquelle pour offrir une gravité bienveillante) pour sauver sa fille adoptive de 10 ans, Leia (Vivien Lyra Blair), dont la précocité ne sert qu’à la faire capturer par un chasseur de primes, incarné par le Red Hot Chili Pepper’s Flea.

Tout cela fait partie d’un plan de Reva, une inquisitrice Sith qu’ils appellent Troisième Sœur, pour piéger le Maître Jedi. (Reva est joué par Gambit de la reine l’évasion Moses Ingram, qui s’en sort mieux avec les aspects physiques de son personnage qu’avec le dialogue maladroit qui lui est imposé.)

Mais malgré ce lancement désastreux, la série prend son envol au moment précis où Obi-Wan le fait. Poursuivant la princesse volée avec un appareil qui semble avoir été récupéré au Tatooine Radio Shack en 1987, il se dirige vers Daiyu, une planète urbaine qui incarne si parfaitement le groove funhouse rétro futuriste qui est distinctement et puissamment Guerres des étoiles-ian.

Guerres des étoiles fonctionne mieux lorsqu’il rassemble nos mythes les plus puissants, les jette dans un mélangeur et frappe en purée. Une fois à Daiyu, les anciennes séries de films qui ont d’abord inspiré George Lucas sont à nouveau un esprit d’animation. Et la série ajoute une pincée de l’œuvre de Liam Neeson alors que notre héros doit affronter une ville pleine de voyous pour sauver une petite fille, empruntant également peut-être plus d’un boisseau aux œuvres collectées de Ridley Scott, plus particulièrement Coureur de lame. L’un des plans les plus saisissants du directeur de la photographie Chung-hoon Chung est celui d’une bataille laser sur le toit vue de l’autre côté de la ville, rappelant subtilement La bataille d’Alger.

Heureusement, la série se souvient finalement que Guerres des étoiles est censé être drôle. Kumail Nanjiani dégage un plaisir perplexe en tant que colporteur de faux Force sans prêter attention à l’homme derrière le rideau. Les interactions entre Obi-Wan et la jeune Laia ont également un certain rythme visqueux.

Mais c’est le dernier plan de Lord Vader de Hayden Christiansen dans l’épisode deux qui couronne les choses. Il évoque les monstres classiques universels de l’ère Boris Karloff-Bela Lugosi, mais il est issu des films d’horreur universels de nos rêves. Instantanément, nous sommes ramenés au fait que sous tout cela, Guerres des étoiles est un space opera gothique sur le pouvoir dévorant du mal.

Avec Obi-Wan qui s’envole et Anakin dans une stase bouillonnante, l’histoire prend de l’ampleur. Pour ma part, j’ai finalement pu arrêter de regarder en arrière les transgressions passées de Star Wars – même si elles se sont produites il y a à peine un épisode – et je garderai un œil sur la vaste galaxie à venir.

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