Il y a une sagesse particulière dans la direction de George Lucas de la Guerres des étoiles préquelles. Il est commémoré dans les toutes premières secondes de la toute première bande-annonce de La menace fantôme: « Chaque génération a une légende. »
Lucas a fait de nombreuses erreurs en dirigeant les préquelles. Il y a l’écriture étrange, les caractérisations plates, les performances douteuses, le ton savonneux, les retcons distraits. Mais Lucas avait fondamentalement raison de faire La menace fantôme un film pour enfants, aussi maladroit soit-il. Il avait raison de lancer Guerres des étoiles à une nouvelle génération, selon de nouvelles conditions, plutôt que de se consacrer à nouveau à l’ancien style. Les suites, en revanche, ont essayé de jouer dans les deux sens. Ils sont nostalgiques d’une faute. le réveil de la force dévoile une autre flotte de nazis de l’espace lançant une autre étoile de la mort. Disney a réembauché l’ancien casting pour perpétuer davantage la soi-disant saga Skywalker. Mais alors les suites sont aussi étrangement négligentes avec le canon. le réveil de la force est une suite à Le retour du Jedi qui prend à peine la peine de se réconcilier avec les événements majeurs – principalement la victoire rebelle sur l’Empire – du film auquel il réussit. Le Dernier Jedi transforme Luke Skywalker en une marionnette à chaussettes pour un métacommentaire subversif à moitié cuit qui ne sonne jamais vraiment comme si cela devrait venir de lui entre tous. L’Ascension de Skywalker fait revivre l’empereur Palpatine de nulle part.
Le résultat de ces tensions est une trilogie à la revendication générationnelle ambiguë. C’était trop régressif pour marquer un nouveau départ avec une nouvelle cohorte, mais trop rapide et lâche pour satisfaire les fans des originaux ou même des préquels.
Cette semaine, Disney a diffusé le sixième et dernier épisode de sa Guerres des étoiles minisérie Obi Wan Kenobi, avec Ewan McGregor et Hayden Christensen, tous deux reprenant leurs rôles respectifs d’Obi-Wan et d’Anakin Skywalker dans les préquelles. La mini-série suit Obi-Wan dans les premiers jours de son exil sur Tatooine alors que son ancien apprenti, Anakin, maintenant connu sous le nom de Dark Vador, chasse les derniers Jedi à survivre à l’ordre d’extermination de l’empereur Palpatine. Obi-Wan, attiré hors de sa cachette par le sénateur Bail Organa, quitte Tatooine pour sauver une jeune princesse Leia des chasseurs de primes et, plus tard, de l’Empire. Inévitablement, Obi-Wan affronte Vader et le duel à une autre victoire gâchée. La mini-série se termine avec Obi-Wan se retirant une fois de plus sur Tatooine et devenant le vagabond du désert, Ben Kenobi, veillant sur le fils d’Anakin jusqu’à son appel à l’héroïsme dans Un nouvel espoir.
Obi Wan Kenobi tenter de concilier deux styles de Guerres des étoiles, deux générations de fandom autrefois désespérément en désaccord. Disney a également produit Solo et Un voyou en tant que préludes de retombées à Un nouvel espoir. Mais Obi Wan Kenobi est si ostensiblement déterminé à approfondir la parenté entre la trilogie originale et les préquelles. Et donc Obi Wan Kenobi est plutôt visiblement isolé des événements et des personnages de la trilogie suite que Disney a passé quatre ans et près d’un milliard de dollars à produire. Ainsi est Le Mandalorien. Ainsi est Le livre de Boba Fett. Ainsi, semble-t-il, est le prochain Andor. Où est-ce que Obi Wan laisse nous? Retour encore une fois à la configuration pour Un nouvel espoir-regardant Obi-Wan Kenobi sombrer dans l’obscurité, anticipant l’ascension de Luke -où Lucas nous a également quittés il y a 17 ans avec La Revanche des Sith. Maintenant, chaque génération est coincée ici.
Il existe quelques théories concurrentes sur Guerres des étoiles, George Lucas et les préquelles. Soi-disant, Lucas a mal compris sa propre création. Le premier film original, Un nouvel espoir, n’était pas une œuvre de son propre génie mais plutôt une mission de sauvetage miraculeuse menée par son éditeur, Paul Hirsch, et la femme de Lucas, Marcia, en post-production ; d’autres ont en grande partie écrit et réalisé L’empire contre-attaque et Le retour du Jedi. Mais Lucas a assumé un contrôle créatif total sur les préquelles…La menace fantôme, L’attaque des clones, La Revanche des Sith– et a ainsi révélé ses faiblesses en tant qu’écrivain et réalisateur. Lucas a passé six ans et un total de 343 millions de dollars à sérialiser la pire histoire d’amour jamais racontée avec (certes) la meilleure infographie depuis parc jurassique. Il a transformé le space opéra en feuilleton télévisé. Il a ruiné Guerres des étoiles, Donc ils disent. Lucas vendant la franchise à Disney il y a 10 ans a mis la base de fans hors de sa misère. C’est l’opinion commune des jeunes baby-boomers et de la génération X qui ont grandi en regardant la trilogie originale et n’ont rencontré les préquelles qu’au plus tôt dans la vingtaine. Cette cohorte méprise les préquelles.
Mais ces films ont une meilleure réputation auprès des jeunes téléspectateurs qui ont rencontré pour la première fois la trilogie originale et les préquelles à peu près au même moment. Ils peuvent ou non avoir apprécié Guerres des étoiles avant de La menace fantôme mais, en tout cas, leurs préjugés envers la trilogie originale étaient un peu plus faibles. Les particularités et les lacunes des préquelles ne leur ont pas échappé, mais elles n’ont pas été un facteur décisif ; ce n’étaient pas des sacrilèges. Personnellement, j’ai grandi en regardant le premier coffret en édition spéciale pour VHS et en lisant celui de Timothy Zahn. Jeté trilogie pendant quelques années avant la sortie de La menace fantôme. Moi aussi, j’ai regardé les préquelles avec perplexité. Pourquoi la Force, autrefois un concept spirituel, est-elle maintenant une préoccupation génétique codée en dur dans ces films ? Pourquoi l’histoire d’amour d’Anakin et Padmé est-elle si narquoise et absurde ? Pourquoi Lucas aurait-il choisi Samuel L. Jackson pour jouer un moine châtié ? Pourquoi le Conseil Jedi est-il si impuissant face à Palpatine ? Pourquoi Anakin, un préposé à la direction d’élite de la République Galactique, ne pense-t-il pas à émanciper sa mère de l’esclavage sur sa planète natale avant plusieurs années dans sa formation de Jedi ? Pourquoi, Jar Jar, pourquoi ?! Tant de questions. Mais je mentirais si je disais que je n’ai pas apprécié les préquelles à un niveau pervers. J’ai revisité ces films une douzaine de fois chacun. Tel est le pouvoir de la nostalgie et de la haine. Telle est l’attraction des préquelles parmi la génération Y et les Zoomers. Cette cohorte chérit ces films malgré eux.
Le fandom plus âgé a taquiné ses objections aux préquelles dans ses plaintes antérieures concernant ces petits Ewoks mignons, conçus pour amuser les enfants, dans Le retour du Jedi. La menace fantôme, mettant en vedette Jake Lloyd à l’âge de 10 ans, était une aventure enfantine avec un lapin humanoïde de dessin animé jouant au soulagement comique et présentait un assaut burlesque à trois volets contre la Fédération du commerce. La bataille de Yavin, ce n’était pas ça. Les deux dernières préquelles dépasseraient La menace fantôme avec plus d’angoisse et de violence «mature»: Anakin massacrant Tusken Raiders dans L’attaque des clonesObi-Wan démembrant son apprenti au sabre laser et laissant son torse brûler au bord d’une rivière de lave en La Revanche des Sith. Mais La menace fantôme était, malgré son intrigue de palais sur les tarifs intergalactiques et les procédures législatives, un film pour enfants. D’où Jar-Jar Binks tombant tête la première dans un long bâillon de pet lors de la podrace pivotale. Pourtant l’enfantillage dans La menace fantôme a donné aux préquelles et à la base de fans la possibilité de grandir. C’est un vrai choc quand Dark Maul, dans ce film pour enfants, empale Qui-Gon Jinn dans la poitrine avec son sabre laser pendant l’apogée. Les enfants qui regardaient ce film pour enfants grandissaient aux côtés de ces personnages et assistaient à des développements encore plus sombres dans L’attaque des clones et La Revanche des Sith.
Le reste est de l’histoire relativement récente. Disney rachète Lucasfilm et produit la suite de la trilogie avec JJ Abrams (le réveil de la force, L’Ascension de Skywalker) et Rian Johnson (Le Dernier Jedi) à tour de rôle pour diriger. Cette trilogie démarre assez fort mais vire ensuite au désastre. Abrams et Johnson ne sont pas sur la même page dans les deux derniers films, et la base de fans se fracture sur leurs approches respectives du canon et de la caractérisation. Johnson’s Le Dernier Jedi, en particulier, a divisé le fandom en camps de guerre culturelle. Le discours sur ces films est devenu inhospitalier. Les acteurs passaient à autre chose. Lucasfilm s’est tourné vers les retombées télévisuelles, culminant maintenant avec Obi Wan Kenobi. L’Ascension de Skywalker était une impasse pour le cinéma. Ces jours-ci, il est difficile de trouver des fans qui loueraient ou défendraient la trilogie de la suite dans son intégralité. Bien sûr, la réputation à long terme de ces films n’est pas encore établie. Pour autant que nous sachions, les téléspectateurs nés en 2013 et après grandiront et développeront la nostalgie de Poe Dameron expliquant, dans L’Ascension de Skywalker« D’une manière ou d’une autre, Palpatine est revenu. »
La série principale n’est pas toute l’histoire. Chaque génération a ses retombées rédemptrices. La génération précédente avait également Guerre des clones et Rebelles. La génération suivante a également Un voyou et Le Mandalorien. Il est étrangement possible de profiter Guerres des étoiles tout en ressentant largement la direction de la série principale. Mais Obi Wan Kenobi a souligné les limites de sa propre mythologie. Ici, Disney réhabilite les préquelles tout en négligeant généralement les qualités plus jeunes qui ont valu aux préquelles tant de nostalgie en premier lieu. C’est trop peu, trop tard pour flatter les fans qui ont apprécié La menace fantôme. Guerres des étoiles a besoin de nouveaux enfants. Oui, Guerres des étoiles est, sous toutes ses formes, une série qui convient le mieux aux enfants, quelle que soit la distinction qui s’efface entre les films pour enfants et les drames pour adultes au box-office en général. Mais le réveil de la force n’était pas un film pour enfants dans le même sens que La menace fantôme était clairement; et Obi Wan Kenobi est un épilogue écrit pour une génération maintenant en grande partie dans la trentaine.
Alors que Disney fait toujours de vrais films pour enfants dans ses studios d’animation, Guerres des étoiles et Marvel sont présentés avec succès comme des marques pour tous les âges. Cela fonctionne assez bien pour Marvel. Mais comment est Guerres des étoiles faire au cinéma ces jours-ci? C’est toujours très, très rentable. Mais créativement, Guerres des étoiles est retardé par l’approche tous âges. Disney, assez étrangement, ne peut pas faire un film pour enfants décent ces jours-ci; du moins pas dans cet univers cinématographique. Mais la réponse nous a toujours sauté aux yeux. Chaque génération a une légende. Il y a même une trace de cette sagesse dans le méta-babillage autrement erroné de divers personnages dans Le Dernier Jedi. Laissons le passé mourir. Tuez-le s’il le faut. C’est la seule façon de devenir ce que vous étiez censé être.
