Notre chemin vers une ville de New York plus sûre passe par le logement abordable et les petites entreprises

Ouvert aux affaires (photo : Benny Polatseck/Bureau de photographie du maire)

Notre ville a connu des jours meilleurs. Vous ne pouvez pas parcourir un pâté de maisons à Chelsea sans avoir l’impression d’être dans un cimetière de petites entreprises – je compte six vitrines vacantes rien que sur mon pâté de maisons. Les rues se sentent beaucoup moins sûres qu’auparavant – une bagarre a récemment éclaté à côté de ma femme et moi alors que nous sortions d’un café sur la 8e Avenue. Et chaque jour, on a l’impression qu’il y a de plus en plus de déchets, partout.

En fait, ces problèmes individuels font tous partie d’un cycle sous-jacent de réduction du dynamisme des rues qui menace de rester avec nous au-delà de la pandémie. Le travail à distance a commencé un processus par lequel la réduction de la circulation piétonnière dans Midtown et les quartiers environnants comme Chelsea et Hell’s Kitchen a conduit à des vitrines vacantes et à des tas de déchets non perturbés, ce qui a conduit à une réduction de la sécurité dans les rues, ce qui a entraîné de nouvelles réductions de la circulation piétonnière. Et le cycle continue – à moins que nous n’agissions.

Heureusement, l’administration Adams reconnaît ce problème de dynamisme. Malheureusement, une trop grande partie de son attention est dirigée vers le retour forcé au travail et vers une campagne axée sur la vie nocturne pour « laisse danser la ville.” (Bien que je doive noter que je suis favorable à certaines des initiatives les moins intéressantes introduites par le maire, telles que des propositions visant à permettre aux propriétaires de créer plus facilement de nouvelles unités locatives sans exigences de stationnement supplémentaires et aux propriétaires d’entreprises d’étendre leurs activités actuelles Emplacements.)

L’enjeu central pour les communautés du centre de Manhattan est de redonner du dynamisme en construisant des quartiers plus vivables pour les résidents. Les prescriptions politiques ne sont pas faciles, mais elles sont réalisables si nous prenons trois mesures : premièrement, nous devons augmenter la circulation piétonnière pendant les jours ouvrables, les nuits en semaine et les week-ends en rendant le logement de New York abordable pour un large éventail de résidents, y compris les jeunes familles ; deuxièmement, nous devons nous attaquer de front à la sécurité dans les rues ; et troisièmement, nous devons remplir les vitrines en dissuadant les propriétaires d’accepter des postes vacants à long terme et en proposant des solutions créatives aux espaces vacants.

Cela commence par le logement : à moins qu’il soit possible pour les gens de se permettre de vivre dans nos quartiers, ils ne peuvent pas être vivables. Une approche innovante et progressive pour résoudre notre crise du logement commence par l’adoption du projet de loi d’État Good Cause Eviction qui limiterait les augmentations de loyer et donnerait aux locataires plus de pouvoir dans la négociation de leur renouvellement de bail. À moyen terme, l’État doit continuer à augmenter l’offre de logements abordables pour faire baisser les prix, en redoublant d’efforts pour convertir les espaces de bureaux et les hôtels inutilisés en logements. Enfin, nous devrions être à la recherche de l’espace et du financement pour construire la nouvelle génération Penn South ou Manhattan Plaza — et veiller à ce que nous nous souvenions de l’importance de ces balises d’abordabilité.

En supposant que la réduction des coûts de logement rende possible pour que les gens vivent ici, alors le défi devient de s’assurer que les gens vouloir vivre ici. Et les gens veulent vivre là où les rues se sentent sûres et dynamiques. Aujourd’hui, l’itinérance a atteint un niveau de crise, et nos voisins sans-abri font sans doute, et malheureusement, un choix rationnel de rester en dehors du système d’abris dangereux. Cela doit changer, via des investissements importants dans les services sociaux et la formation professionnelle pour aider les New-Yorkais sans-abri à se remettre sur pied.

Il est également extrêmement important que nous prenions des mesures audacieuses pour éloigner les armes de nos rues ; la semaine dernière, des coups de feu ont été tirés près d’une école de Chelsea, mais heureusement personne n’a été blessé. J’applaudis le gouverneur Hochul et les législateurs démocrates pour avoir agi rapidement pour renforcer les lois sur le « drapeau rouge » et relever l’âge d’achat d’un fusil d’assaut. Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour arrêter la violence armée et le pipeline d’armes à feu étrangères qui inondent nos rues. La sécurité de notre quartier en dépend.

Et enfin, on arrive à résoudre le problème des vitrines vacantes. Des propositions comme celle de la députée Linda Rosenthal facture aux propriétaires de taxes pour les devantures vacantes de longue durée sont un bon début. Les propriétaires devraient payer le préjudice qu’ils encourent sur les quartiers lorsqu’ils laissent des espaces commerciaux vacants à long terme en réservant des loyers trop élevés.

Mais construisons à partir de ce projet de loi et assurons-nous d’atteindre l’objectif de remplir nos vitrines tout en préservant la viabilité économique des propriétaires familiaux : nous pouvons offrir à ces mêmes propriétaires la possibilité de renoncer à la taxe d’inoccupation s’ils autorisent les organisations Comme ChaShaMa d’utiliser temporairement l’espace gratuitement comme galerie d’art « éphémère » ou espace de performance. Chaque vitrine vide est une occasion de revitaliser nos rues, d’y faire venir de petites entreprises et de trouver un arrangement mutuellement avantageux pour la communauté et ses propriétaires.

Nous ne pouvons pas l’édulcorer : la ville est dans une situation difficile. Mais nous avons une opportunité à l’heure actuelle pour changer une « nouvelle normalité » indésirable avant qu’elle ne se solidifie. Arrêtons de supplier les travailleurs de retourner dans leurs bureaux et commençons à faire de New York un endroit où tout le monde veut vivre à nouveau, y compris ses résidents actuels.

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Harrison Marks a travaillé au Bureau de la gestion et du budget de l’administration Obama et vit avec sa femme et son fils à Chelsea. Il est candidat démocrate pour le 75e district de l’Assemblée. Sur Twitter @HarrisonDMarks.