Un projet impliquant des chercheurs de l’Université de l’Illinois et du département d’IA de Meta a développé un algorithme pour créer un béton plus vert et plus durable. Un domaine où l’IA peut faire ses preuves, mais où l’entreprise de Mark Zuckerberg n’était pas attendue.
L’intelligence artificielle a été utilisée pour créer de nouveaux médicaments ou rechercher des associations de saveurs dans la cuisine. Mais pour faire du béton, le principe est le même : mélanger les ingrédients. Pourtant, les quelque 4 milliards de tonnes de béton produites chaque année génèrent 8 % des émissions mondiales de CO2. Ainsi, une solution serait de produire un béton de meilleure qualité, notamment en améliorant sa formulation.
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En combinaison avec le graphène, il devient nettement plus résistant à l’usure. Composé de déchets de centrales à charbon et de fibres synthétiques, il est plus respectueux de l’environnement et surtout plus flexible. Parfois on veut réduire la proportion de ciment, parfois la proportion de granulats, etc. Le seul point à respecter est de remplacer une propriété par une autre, au moins équivalente, sinon il n’y aura pas de béton. Le problème est qu’il existe des centaines et des centaines de combinaisons possibles. Et c’est là que l’IA entre en jeu.
L’Université de l’Illinois et Meta ont créé un algorithme entraîné pour trouver de nouveaux types de béton. Ils ont utilisé un ensemble de données préexistant nommé grosso modo « Résistance à la compression du béton ». Il intègre une multitude de données telles que les propriétés physiques du béton (séchage, résistance…) ainsi que plus de 1000 formules. Les résultats ont ensuite été comparés à l’aide de l’outil de déclaration environnementale de produit CSI (Cement Sustainability Initiative), qui détermine l’empreinte carbone du matériau.
Lav Varshney et Nishant Garg. Deux scientifiques qui ont travaillé avec Mehta sur un projet d’intelligence artificielle. Photo : Méta.
Les 5 meilleures formules générées par l’IA ont été repensées pour fournir une formule avec de meilleures performances. Une fois produit et coulé pour une utilisation réelle, ce béton peut réduire les émissions de CO2 d’au moins 40 %. Il utilise également 50 % de ciment en moins au profit des cendres volantes et des scories.
En raison de la fusion avec Ozinga, Meta souhaite utiliser son béton pour construire divers bâtiments, dont un centre de données. Un test grandeur nature qui devrait rassurer.
