Les fans d’un célèbre univers de bandes dessinées peuvent désormais plonger dans les royaumes les plus surnaturels et magiques de ses vastes mythologies dans le jeu de rôle tactique Marvel’s Midnight Suns (2K Games et Firaxis Games, classé Teen, testé sur la Xbox Series S, 59,99 $).

Rassemblant des personnages d’équipes telles que les Avengers, les X-Men, les Runaways et les Midnight Sons originaux dans un récit entrelacé, l’aventure originale voit le docteur Faustus, scientifique de l’Hydra, ressusciter la « Mère des démons », la sorcière Lilith, pour aider l’organisation maléfique à contrôler le monde.

Cependant, ses plans sont bien plus sinistres et impliquent d’accomplir une ancienne prophétie pour invoquer son maître, Chthon, et réaliser une ancienne prophétie.

Lorsque Tony Stark et Doctor Strange apprennent les plans de Faustus, ils demandent l’aide de la sœur de Lilith, le Gardien, pour ramener à la vie l’entité qui a tué Lilith – son fils, le Chasseur, un nouveau personnage original dans l’univers Marvel.

Le joueur peut d’abord personnaliser légèrement l’apparence du Chasseur nouvellement ressuscité (sexe, cheveux et autres), un avatar qu’il contrôlera tout au long de l’action et qui viendra souvent compléter ses pouvoirs.

Le jeu propose des actions typiques du jeu de rôle, comme la collecte de ressources, l’exploration et la discussion avec les personnages pour faire avancer l’histoire, mais il ajoute une excellente mécanique de combat au tour par tour, à la troisième personne, qui implique, attendez, des cartes à collectionner.

Donc, pour un type épuisé par les fusillades non-stop des jeux de tir à la première personne d’aujourd’hui, c’est un changement de rythme bienvenu.

Le concept veut que le joueur assemble une équipe de trois héros pour accomplir des missions qui vont de l’élimination d’une collection de sbires d’Hydra à la neutralisation d’un hélicoptère en passant par le combat contre un super-vilain tel que Dents-de-Sabre et Crossbones. Les héros éventuellement disponibles incluent Iron Man, Doctor Strange, Captain Marvel, Ghost Rider, Hulk, Magik, Captain America, Spider-Man, Blade et même le retour bienvenu de Wolverine.

Chaque bataille implique plusieurs rounds avec des cartes choisies aléatoirement dans un paquet avec une option de redrafting des cartes. Les cartes offrent une variété d’actions telles que faire reculer les ennemis, lancer des attaques foudroyantes et regagner la santé d’un héros. Un trio de cartes peut être joué par round avant que les méchants ne ripostent pendant leur tour.

Maintenant, le simple fait de travailler avec des cartes était plus que suffisant pour apprécier d’autant plus que lorsque chacune est jouée, une animation fluide et colorée suit toujours, mais Firaxis a décidé de rendre les choses encore plus compliquées.

Le joueur peut également déplacer l’un des personnages de l’arène par tour ou utiliser une carte spéciale de pouvoir magique, ne faisant pas partie de son jeu, qui a été forgée plus tôt avant la mission.

Pour avoir une idée de l’épopée des combats, regardons une bataille qui se déroule à New York avec Venom, l’ennemi juré de Spider-Man, désormais possédé par Lilith, qui passe à l’attaque.

Le Chasseur, Spider-Man et Ghost Rider ont pour mission de sauver des citoyens, d’éliminer les troupes d’Hydra et de se débarrasser d’un Venom à la corne démoniaque. Le premier segment est un match de rancune assez typique entre les héros, avec la particularité que Venom jette de grandes structures sur les héros à la fin de chaque round.

Une fois que Venom prend place sur le champ de bataille, les choses peuvent mal tourner car les héros sont pris au piège dans ses liens gluants, et ballottés comme des poupées de chiffon par ses attaques féroces. Le méchant dispose également d’un bouclier qui doit être usé avant que sa santé puisse être drainée et sa santé se restaure réellement et doit être drainée à nouveau pour finalement gagner le combat.

Parmi les points forts, on peut citer la carte « Hell Ride » de Ghost Rider qui amène son véhicule démoniaque préféré (un Dodge Charger 1969, je crois) dans l’arène et inflige des dégâts de santé importants en fauchant tout ennemi sur son passage (au prix de la perte de toutes les cartes de la main) ; et la carte « Thwip ! » de Spider-Man, tout aussi bien intitulée, qui piège un méchant dans sa toile pendant au moins un tour.

Maintenant, avec les combats spectaculaires, qui constituent certainement un jeu à part entière, vient le choix très étrange du développeur de plonger le joueur dans la vie banale de super-héros fragiles et angoissés.

Le chasseur passera beaucoup trop de temps à bavarder, à lire un tableau de messages et à errer dans et autour des terrains de l’Abbaye, située comme une dimension de poche à Salem, Massachusetts.

Pendant son temps libre, le chasseur affûte et débloque ses pouvoirs, change de costume, collectionne des bouts de papiers historiques, caresse son fidèle chien de l’enfer Charlie, achète des tableaux inestimables, dort, construit de nouvelles cartes et, avec ses nouveaux amis, passe du temps à jouer à des jeux vidéo, à peindre des paysages, à offrir des bandes dessinées rares et à parler, parler et parler.

J’ai passé la majeure partie de ma vie à essayer d’éviter d’avoir de longues conversations avec des humains, et je me retrouve maintenant à discuter avec des personnages numériques pendant des heures pour gagner leur amitié et souvent à leur lécher le cul pour exceller dans un jeu vidéo. Vous parlez d’un conflit d’intérêts.

Le jeu se délecte de l’amitié, bien trop tactile, lorsqu’il n’écrase pas les crânes des sous-fifres d’Hydra (les mots de Captain Marvel, pas les miens) ; et ajoute une touche distincte d’humour propre à Marvel Comics et de minuties de canon, comme apprendre les origines de Doctor Doom et Spider-Man et observer M. Stark et Doctor Strange dans une bataille constante d’égos.

La conception visuelle et sonore du jeu vidéo brille de tous ses feux avec plus de trois heures de segments vidéo offrant un réalisme animé par ordinateur, des variations de costumes dynamiques piochées et affinées dans l’héritage de Marvel, et environ 65 000 lignes de dialogues vocaux.

Le joueur consacrera environ 60 heures de sa vie à apprendre à connaître Midnight Suns et ne parlera plus jamais à un véritable humain dans ce qui est clairement l’un des meilleurs hommages à un univers de bande dessinée ainsi qu’un jeu d’action au tour par tour addictif.