Les producteurs de canneberges s'adaptent au changement climatique d'ici Thanksgiving – Science et Avenir › - 1

Elle sera sur toutes les tables de Thanksgiving : la sauce aux canneberges qui accompagne traditionnellement la dinde est issue de la récolte de ces petits fruits rouges acidulés, dont la qualité et la quantité sont de plus en plus dépendantes du changement climatique.

Dans le Massachusetts, petit État de la Nouvelle-Angleterre dans le nord-est des États-Unis et deuxième producteur du pays après le Wisconsin, les agriculteurs s’adaptent à des conditions environnementales de plus en plus extrêmes.

Les canneberges, également connues sous le nom de myrtilles nord-américaines, souffrent autant de la sécheresse que des pluies excessivement abondantes.

Mais en ce mois d’octobre, dans sa ferme de Taunton, au sud de Boston, la récolte annuelle a été « phénoménale, incroyable », s’exclame Billy McCaffrey, un ancien enseignant de 70 ans devenu agriculteur.

Un homme immergé jusqu’à la taille dans un marécage de baies rouge vif, qu’il ramasse à l’aide de grands filets, n’en croit pas ses yeux.

Mary McCaffrey, 75 ans, se tient devant une grange de sa ferme à Taunton, Massachusetts, le 11 septembre 2022. Pour récolter les canneberges, les agriculteurs s’adaptent au changement climatique pour cultiver ce fruit essentiel sur les tables de Thanksgiving. (AFP – Joseph Prezioso)

« Pourquoi les années passent avec des hauts et des bas ? Nous n’en savons rien et j’espère juste que nous pourrons continuer à vivre avec », déclare ce vigoureux homme de 70 ans qui travaille dans sa ferme avec sa femme Maria. .

Selon Brian Wick, chef de la CCCGA, une association de producteurs locaux, les McCaffrey craignaient une très mauvaise récolte 2022 après 2021, qui était l’une des « pires » récoltes de canneberges de l’histoire récente.

– Fruits « pourris » –

« Cela était dû en grande partie aux pluies et au climat sous le couvert de la vigne, conditions idéales pour l’apparition de pourriture et de champignons » sur les fruits, explique l’expert de l’AFP.

Cette année, au contraire, le printemps et l’été ont été très secs, obligeant les agriculteurs à utiliser leurs puits de pétrole pour l’approvisionnement en eau et des systèmes d’irrigation sophistiqués activés par des capteurs connectés à des panneaux solaires et une application numérique sur le téléphone et l’ordinateur de McCaffrey. .

Billy McCaffrey, 70 ans, récolte des canneberges dans sa ferme du Massachusetts à Taunton le 9 octobre 2022. Les agriculteurs s’adaptent au changement climatique pour faire pousser ce fruit important sur les tables de Thanksgiving. (AFP – Joseph Prezioso)

Il est encore un peu tôt pour juger de la qualité finale des fruits, mais la CCCGA table déjà sur des chiffres astronomiques dans le Massachusetts.

Keith Mann, 54 ans, est encore plus avancé contre les effets du changement climatique. Dans son installation de Buzzards Bay, il dispose de panneaux solaires et d’éoliennes qui alimentent ses pompes à eau pour économiser du carburant.

« Je ne suis pas sûr que la température moyenne augmente, mais les conditions météorologiques extrêmes nous font mal », déplore-t-il.

Keith Mann, 54 ans, présente des canneberges, une grosse airelle d'Amérique du Nord récoltée dans sa ferme du Massachusetts à Buzzards Bay le 9 octobre 2022, où les agriculteurs s'adaptent au changement climatique pour cultiver ce fruit rouge aigre essentiel sur les tables de Thanksgiving (AFP).  —Joseph PreziosoKeith Mann, 54 ans, présente des canneberges, une grosse airelle d’Amérique du Nord récoltée dans sa ferme du Massachusetts à Buzzards Bay le 9 octobre 2022, où les agriculteurs s’adaptent au changement climatique pour cultiver ce fruit rouge aigre essentiel sur les tables de Thanksgiving (AFP). —Joseph Prezioso

« Nous avons eu tout un été de sécheresse qui nous a obligés à arroser et à arroser encore. Puis de fortes pluies à la fin de l’été ont provoqué des inondations et des champignons », résume l’agriculteur.

« C’est un double risque ! » il s’est excalmé.

-Jour de Thanksgiving-

Cueillette de canneberges dans une ferme du Massachusetts à Taunton, le 9 octobre 2022. Les agriculteurs s'adaptent au changement climatique pour cultiver ce fruit essentiel sur les tables de Thanksgiving.  (AFP - Joseph Prezioso)Cueillette de canneberges dans une ferme du Massachusetts à Taunton, le 9 octobre 2022. Les agriculteurs s’adaptent au changement climatique pour cultiver ce fruit essentiel sur les tables de Thanksgiving. (AFP – Joseph Prezioso)

Mais le jour de Thanksgiving, considéré comme la fête familiale la PLUS aux États-Unis et célébrée le quatrième jeudi de novembre, les Américains peuvent être calmes, inutile de faire le plein de sauce aux canneberges, promettent McCaffrey et Keith Mann.

Les agriculteurs s’adaptent au changement climatique pour cultiver de nouvelles variétés de fruits transformés par l’énorme coopérative agricole Ocean Spray dans le Massachusetts.

« Nous nous levons tous les matins de Thanksgiving. C’est notre moteur », mais « nous allons devoir changer notre matériel agricole », conclut Billy McCaffrey.