La ville envisage une modération du trafic à long terme – sans barrières – sur la W. 22nd Street, alors qu’une poignée de résidents tente de tuer purement et simplement la rue ouverte.
Le département des transports, avec le travail des bénévoles de la Chelsea West 200 Block Association, a depuis plus de deux ans limité le trafic automobile à un accès local à cinq miles par heure entre les septième et huitième avenues de 8h à 20h. Le résultat, selon les partisans, est une route transformée d’une rue étouffée par le trafic en un endroit calme pour se promener, faire du jogging, promener les chiens, ou apprendre aux enfants à faire du vélo.
La grande majorité des résidents de Chelsea vivent sans voiture, a souligné Vin Barone, porte-parole du DOT, tout en confirmant que l’agence étudiait des modèles mieux adaptés à la zone.
« La grande majorité des résidents de Chelsea se déplacent régulièrement en transport en commun, à vélo ou à pied », a déclaré Barone. « Le DOT est fier d’avoir établi un partenariat avec la communauté sur une rue ouverte qui répond mieux aux besoins du quartier, et nous sommes impatients d’explorer des solutions de conception qui dépendent moins des barrières mobiles. »
Melodie Bryant, résidente depuis quatre décennies et membre de Transportation Alternatives qui a demandé la rue ouverte en 2020, a qualifié l’ensemble de l’effort de rue ouverte d' »incroyablement encourageant, et merveilleux, et de renforcement de la communauté ». Mais un groupe d’autres habitants a récemment commencé à se mobiliser contre la zone de ralentissement, a rapporté le Post dimanche – au moment même où des groupes civiques et la ville ont entamé des efforts pour remanier le design de la rue de façon plus permanente.
L’association de quartier et le conseil communautaire ont organisé un atelier à la mi-octobre pour recueillir des idées sur la manière de rendre la rue plus accueillante pour les personnes qui ne sont pas en voiture, sans avoir à compter sur des barrières métalliques aux intersections et sur des personnes pour les déplacer.
L’un des fondateurs de l’association et pilier du quartier a déclaré qu’elle espérait que la ville transformerait W. 22nd en une rue partagée, où le DOT installerait des butoirs avec des sièges, des jardinières et d’autres éléments paysagers pour encourager les conducteurs à passer à vitesse réduite.
« L’idée générale est de faciliter la vie des piétons », a déclaré Pam Wolff, 87 ans, qui vit à un pâté de maisons au sud de la W. 21st Street depuis 1956.
La rue a longtemps été une route privilégiée pour les camions après que les autorités aient élargi la chaussée dans les années 1980 et supprimé un mètre de trottoir pour laisser la place aux poids lourds, dit Mme Wolff. Cela a tellement rétréci le chemin à certains endroits que les personnes avec des poussettes ne pouvaient pas se croiser.
« C’est très étroit », dit-elle.
La maigre allocation d’espace de rue pour les non-conducteurs est depuis longtemps en décalage avec le quartier du Community Board 4, où 85 % des ménages ne possèdent pas de voiture, selon les données du recensement. Le quartier présente également le quatrième plus grand volume de trafic de la ville, selon une analyse de Transportation Alternatives et du MIT.
Les transports en commun sont nombreux à proximité, notamment les lignes de métro sur les Sixième, Septième et Huitième avenues, et le service de bus Select sur la 23ème rue.
La ville a procédé à la transition de certaines des rues ouvertes de l’époque de la pandémie vers des réaménagements de rues plus permanents, comme le Paseo Park sur la 34e avenue dans le Queens et le boulevard cyclable proposé (et retardé) sur Berry Street à Brooklyn.
Les résultats de l’atelier d’octobre seront présentés au conseil communautaire plus tard ce mois-ci, afin que le DOT en tienne compte dans l’élaboration de ses plans pour la rue.
Mais lors de la séance de remue-méninges d’octobre, plusieurs habitants ont protesté contre la rue ouverte, affirmant qu’ils ne devraient pas avoir à sortir de leur voiture pour déplacer les barrières afin de conduire vers l’est.
« Cela prend peut-être trois minutes de temps [to make the detour]mais ils considèrent que c’est un énorme fardeau et ils en sont très contrariés », a déclaré Wolff. « Je suis propriétaire d’une voiture, je la gare dans la rue. Moi aussi, je suis incommodé par la barrière, moi aussi, je dois prendre la décision de déménager ou non. [and] Je choisis de faire le tour de la 23e et de revenir dans mon quartier. Ce n’est pas un gros problème ».
Un groupe vaguement organisé sous le nom de West 22nd Street for All a lancé une pétition en ligne intitulée « HELP STOP THE CLOSING OF West 22nd St », qui a recueilli plus de 1 000 signatures, mais les défenseurs comme Bryant ont qualifié le titre de trompeur puisque la rue reste « ouverte » à la circulation lente des voitures – seule une barricade doit être déplacée.
« La 22e rue ouest n’a jamais été fermée », a déclaré Bryant.
Streetsblog a contacté l’adresse e-mail indiquée dans la pétition et Joe Neuhaus, un avocat qui vit à un pâté de maisons de là, a répondu en disant que la W. 22nd était un mauvais emplacement pour une rue ouverte.
« Ce bloc particulier est un choix terrible. Il n’y a pas de parc, pas de restaurant, pas d’école, rien qui attire l’attention. Ce qu’il y a sur ce bloc, c’est un parking, un grand parking couvert, le seul à proximité », a déclaré Neuhaus.
D’autres réaménagements, comme des sections de Broadway, ont fonctionné en raison de tous les commerces qui s’y trouvent, a-t-il dit, mais il a également remis en question le vaste programme de rues ouvertes qui a permis aux résidents de demander et de gérer les restrictions de circulation au début de la pandémie afin de donner plus d’espace aux New-Yorkais refoulés.
« Le programme des rues ouvertes – je n’en sais pas grand-chose », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas profondément impliqué dans la politique de la ville, mais ce que j’ai appris à ce sujet, c’était une sorte d’erreur, c’est une sorte d’idée stupide. »
Le déplacement des barrières était une question importante pour les centaines de personnes qui ont signé la pétition en ligne, a déclaré Neuhaus.
« C’est un inconvénient et c’est un privilège pour les quelques personnes qui l’ont mis en place », a-t-il dit.
Une douzaine d’opposants se sont rassemblés aux barrières vendredi matin pour les caméras du Post et ont fait valoir qu’il fallait s’en débarrasser car elles représentaient un risque pour la sécurité des services d’urgence (même si les camions de pompiers étaient régulièrement bloqués dans la circulation avant la rue ouverte).
Les partisans de la rue ouverte s’accordent à dire que les barrières ne sont pas une façon idéale de gérer la rue à long terme, c’est pourquoi ils font pression pour un réaménagement de la ville qui puisse maintenir une route plus sûre sans elles.
« Nous avons un garage dans cette rue, nous allons avoir du trafic, mais il n’est pas nécessaire qu’il passe à 80 km/h », a déclaré Bryant.
Neuhaus a déclaré que lui et ses collègues opposants ne veulent pas attendre les plans futurs pour enlever les barrières.
« Si vous avez une bonne idée, vendez-la sur ses mérites et ne la faites pas passer en douce comme cela a été fait auparavant, faites-le avec des audiences publiques et ainsi de suite », a-t-il déclaré.
