Dans les jours qui ont suivi le décès de la reine, plus de 40 types de pièces de mème ont été frappées, selon les données de l’industrie et les rapports des médias. Ces formes de monnaie virtuelles sont souvent créées par des personnes anonymes ayant accès à des sites Web de création de pièces de monnaie – et une idée de nom intelligent. Et ils sont connus pour leurs fortes fluctuations de valeur.
Cela inclut la pièce de monnaie de la reine Elizabeth Inu, qui honore largement sa mort et est construit et disponible sur diverses plates-formes de crypto-monnaie. Le prix de la pièce est actuellement d’environ 0,000003 $, après une hausse et une baisse de près de 30 000 % depuis son point de départ. Il y a aussi Long Live the Queen, une pièce qui s’est essoufflée quelques heures après avoir été frappée.
Les experts ont déclaré que la plupart de ces pièces sont généralement une blague ou une arnaque plutôt que des formes de paiement légitimes – ou même apparentées au jeu dans le nouveau monde décentralisé d’Internet, connu sous le nom de web3.
« Ce n’est pas différent des gens qui vendent des t-shirts à l’extérieur du palais de Buckingham », a déclaré David Hsiao, directeur général du magazine crypto Block Journal. « Ce n’est que la version web3. »
Selon la plupart des témoignages, les pièces de mème ont vu le jour vers 2013, alors que l’image d’un chiot Shiba Inu parlant appelé Doge gagnait en renommée virale. Une paire d’ingénieurs en logiciel a publié une monnaie numérique thématique appelée dogecoin, dans l’intention de faire la satire du marché de la crypto-monnaie.
Mais en 2021, alors que la cryptographie gagnait en popularité, le secteur a commencé à prospérer. Des personnalités notables, telles que Tesla et le PDG de SpaceX, Elon Musk, ont vanté la monnaie meme, comme le dogecoin, en ligne.
Certaines devises, comme le dogecoin et le Shiba Inu, ont résisté et sont acceptées par Tesla et GameStop comme moyen de paiement. La plupart, comme Space Kim – une satire symbolique du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un – sont des blagues et un investissement risqué sans but tangible.
Même le bitcoin, une crypto-monnaie qui existe depuis plus d’une décennie et est considérée comme plus courante, est sujette à de fortes fluctuations de valeur. Et le secteur est en grande partie non réglementé, ce qui le laisse grand ouvert aux escroqueries.
Les monnaies mèmes ont souvent une valeur limitée, beaucoup coûtant moins d’une fraction de centime. Leur valeur a des fondements financiers limités et est souvent basée sur la conviction que « d’autres personnes vous l’achèteront pour plus que ce que vous avez payé », a déclaré la critique de crypto et blogueuse Web3 Molly White.
« Si ça devient viral, c’est le meilleur scénario parce que… les gens voient que le prix augmente massivement et ils veulent donc l’acheter », a-t-elle déclaré. « Il est logique que les gens attendent simplement n’importe quel sujet qui, selon eux, a une chance de devenir viral afin de pouvoir en tirer parti. »
Pour les pièces comme la reine Elizabeth Inu, les fluctuations de prix peuvent être brusques et rapides. La pièce a commencé à être échangée quelques heures avant l’annonce de sa mort, le palais de Buckingham ayant annoncé qu’elle était malade. Peu de temps après son décès, la valeur d’une pièce était d’environ 0 $. 000185, selon le site de données cryptographiques Dexscreener. Vendredi après-midi, la pièce était tombée encore plus près de la valeur zéro.
Mais sur l’application de messagerie cryptée Telegram, où les investisseurs parlent des performances de la pièce, certains restent optimistes. « 50 000 $, c’est FACILE avec cette pièce ! Je crois que lorsque les funérailles auront lieu, cette pièce rapportera 500 000 $ », a déclaré une personne. Une autre personne a été plus directe : « Le jour des funérailles arrive. REMPLISSEZ CES SACS », ont-ils dit.
Ces derniers jours, le ton de la chaîne, qui compte près de 900 membres, a changé.
« La reine et ce jeton sont morts », a écrit un utilisateur. « Laissez-les reposer en paix. » D’autres encouragent la patience alors que le prix de la pièce baisse : « Les gars ! Faites confiance au processus !
Les modérateurs de la chaîne Telegram n’ont pas renvoyé de demande de commentaire.
« Les personnes qui détiennent ces jetons essaient d’amener d’autres personnes à détenir ces jetons [and] Je pense que le jeton augmentera pour une raison quelconque », a déclaré White. « C’est dans [their] intérêt supérieur. »
Les entrepreneurs en crypto ont également créé une multitude de jetons non fongibles sur le thème de la reine, ou NFT, y compris God Save the Queen, un jeton commémoratif qui représente des dessins animés colorés du monarque tenant un bâton avec le logo bitcoin. Les NFT sont des jetons numériques qui fonctionnent essentiellement comme des titres de propriété sur Internet permettant aux propriétaires de revendiquer l’art numérique, la musique et les photographies, et ont également connu de fortes fluctuations de valeur.
Ethan McMahon, économiste pour la société de recherche en cryptographie Chainalysis, a déclaré que l’intérêt pour les produits Web3 liés à la reine avait suscité moins d’intérêt qu’il ne l’avait prévu. Par exemple, le NFT appelé RIP The Queen, qui est sorti peu de temps après sa mort, a été acheté par 1 817 personnes le premier jour, selon les données de Chainalysis. Jeudi matin, il est tombé à un. Cela survient alors que les transactions sur les principaux marchés NFT ont atteint des creux historiques.
Les pièces de monnaie et les NFT liés à la reine ne semblent pas avoir de but précis, au-delà de la nouveauté, a déclaré McMahon. Plus important encore, il y a moins de confiance dans le marché plus large de la crypto-monnaie qu’il y a un an, lorsque les prix des pièces étaient exorbitants et que les revenus supplémentaires des fonds de relance pandémique donnaient aux gens plus de revenus disponibles à dépenser pour des investissements similaires.
« Les gens n’ont probablement pas la plus grande conviction en matière de cryptographie en ce moment, et peut-être n’ont-ils pas les dollars ou le capital les plus durables », a-t-il déclaré. « Donc, des choses comme celle-ci ne recevront pas le même battage médiatique qu’il y a environ un an. »
Malgré cela, les critiques, analystes et experts en cryptographie conviennent que le gouvernement doit intervenir et réglementer, en particulier compte tenu des escroqueries qui se sont produites récemment. En novembre, les créateurs du Squid Game memecoin l’a laissé monter en valeur sur 11 jours à 2 860 $, puis a quitté le projet, faisant chuter son prix à près de zéro et repartant avec 3,3 millions de dollars en fonds d’investisseurs.
White, qui écrit le blog Web3 Is Going Just Great, a déclaré que les crypto-monnaies virales présentaient d’importants défauts de protection des consommateurs.
« Avec ces jetons de mème et des choses comme ça, il n’y a aucun niveau de divulgation ou de transparence sur qui est derrière, quels sont leurs objectifs ou même qui ils sont », a-t-elle déclaré. « Si [creators] devaient s’enfuir avec un jeton, il n’y a aucun moyen de savoir qui ils étaient, ou de les retrouver et d’intenter une action en justice.
Hsiao, du Block Journal, a accepté, mais a noté que l’argent que les acteurs de mauvaise foi escroquent aux gens n’est souvent pas suffisant pour attirer l’attention des régulateurs gouvernementaux.
« C’est définitivement un endroit idéal pour les accapareurs d’argent », a-t-il déclaré.
