Les anciens humains du Moyen-Orient utilisaient des outils de pêche sophistiqués il y a au moins 12 000 ans, selon une étude.
La pêche ancienne est difficile à étudier, car de nombreux matériaux utilisés, tels que les fibres végétales et le bois, étaient périssables. Cependant, l’une des plus grandes collections jamais réalisées sur les premières technologies de pêche a permis aux chercheurs d’avoir un aperçu des techniques utilisées.
L’équipe, dirigée par Antonella Pedergnana de l’institut de recherche archéologique Römisch-Germanisches Zentralmuseum en Allemagne, a étudié 19 hameçons en os et six pierres rainurées du Jourdain Dureijat (JRD) dans la vallée de Hula, dans le nord d’Israël. Ils croient que les pierres rainurées servaient de poids.
« Les hameçons sont étonnamment similaires aux hameçons modernes – en taille, en caractéristiques (comme les barbes) et en dextérité de fabrication », a déclaré le professeur Gonen Sharon du Tel Hai College, en Israël. « De plus, les hameçons présentent des caractéristiques que l’on trouve rarement dans les hameçons modernes – par exemple, un ardillon inférieur extérieur visant à fonctionner comme un » point de non-retour « pour empêcher le poisson de s’échapper de l’hameçon. »
Ces méthodes sophistiquées sont apparues lors d’un bouleversement sismique de l’histoire de l’humanité : le passage du mode de vie nomade au mode de vie agricole. Les personnes qui utilisaient ces outils de pêche étaient une étape intermédiaire. C’étaient des chasseurs-cueilleurs, mais ils vivaient au même endroit, dans des maisons en pierre. En conséquence, ils dépendaient fortement du poisson. Alors que d’autres ressources pouvaient être épuisées, le poisson se reconstituait beaucoup plus facilement et était disponible toute l’année.
Il y avait une grande variété dans les hameçons, montrant qu’ils comprenaient que différents outils étaient nécessaires pour différents poissons. « En regardant les crochets, nous voyons qu’il n’y en a pas deux semblables. Chaque crochet est différent en taille, en caractéristiques et en style », a déclaré Sharon. « Cette variabilité s’explique par l’excellente connaissance que ces personnes avaient du comportement des poissons.
« Ils savaient exactement quelle taille d’hameçon convient pour quelle taille et quel type de poisson, et quelles caractéristiques sont nécessaires pour obtenir les meilleurs résultats pour chaque type de poisson.
« Nous savons également, grâce aux arêtes de poisson trouvées sur le site, que la taille des poissons capturés varie entre les très petits poissons et les carpes géantes de plus de 2 m de long. »
Bien que les outils soient similaires aux crochets modernes à bien des égards, il y avait aussi quelques différences. « Les pêcheurs du JRD n’ont pas percé de trous dans les hameçons (peut-être parce que les os ne sont pas assez solides) mais ont plutôt utilisé des méthodes sophistiquées et diverses pour attacher la ligne à l’hameçon et les hameçons de poids, comme des rainures, des renflements et des nœuds sophistiqués, et même l’utilisation de colle.
Certaines rainures et résidus de fibres végétales sur les coudes des hameçons suggèrent que les pêcheurs utilisaient des leurres artificiels.
« L’utilisation de la pêche à la mouche indique une connaissance complète et approfondie du comportement des poissons », a déclaré Sharon. « Vous devez savoir que certaines espèces de poissons chassent en attaquant des insectes près de la surface de l’eau et attaqueront une piqûre artificielle qui prétend être une mouche. Ainsi, il y a 13 000 ans, ils savaient tout ce qu’il y avait à savoir sur les poissons du lac Hula.
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