NEW YORK – Le représentant américain Lee Zeldin, candidat républicain au poste de gouverneur de New York, a été agressé par un homme qui a apparemment tenté de le poignarder lors d’un événement dans le nord de l’État jeudi, mais le membre du Congrès a échappé à de graves blessures.
« Je vais bien », a déclaré Zeldin dans un communiqué. « Heureusement, j’ai pu saisir son poignet et l’arrêter quelques instants jusqu’à ce que d’autres le taclent. »
La campagne de Zeldin a déclaré que l’agresseur avait été arrêté et que le membre du Congrès avait poursuivi son discours.
L’attaquant est monté sur une scène basse où le membre du Congrès s’est adressé à une foule de dizaines de personnes à l’extérieur de Rochester, flanquée de balles de foin et de drapeaux américains. Une vidéo publiée sur Twitter montre les deux hommes tombant au sol alors que d’autres personnes tentent d’intervenir.
Parmi ceux qui ont aidé à maîtriser l’agresseur figurait la colistière de Zeldin, l’ancienne inspecteur adjointe du département de police de New York, Alison Esposito, a déclaré le président du GOP, Nick Langworthy.
Langworthy a déclaré à l’Associated Press qu’il n’avait aucun détail sur l’agresseur ou son arme, mais qu’il avait ensuite échangé des SMS avec Zeldin pendant que le membre du Congrès parlait à la police.
« Il va bien. Il n’est pas gravement blessé. C’est juste une scène chaotique là-bas », a déclaré Langworthy. Il a dit que Zeldin avait « juste une petite égratignure », mais ce n’était pas ce que quiconque considérerait comme une blessure.
Des courriels et des messages téléphoniques ont été envoyés au bureau du shérif du comté de Monroe, et des messages téléphoniques ont été laissés au répartiteur d’urgence du comté.
Langworthy a demandé à Hochul d’émettre un détail de sécurité pour Zeldin afin de le protéger pendant la campagne électorale.
« Cela aurait pu être bien pire. Cela aurait vraiment pu se terminer de manière horrible ce soir et c’est inacceptable », a-t-il déclaré.
L’attaché de presse de Hochul, Avi Small, a renvoyé des questions sur la fourniture à Zeldin d’un détail de sécurité à la police de l’État de New York.
Dans un communiqué, Hochul a condamné l’attaque et s’est dite « soulagée d’apprendre que le membre du Congrès Zeldin n’a pas été blessé et que le suspect est en détention ».
Zeldin, un lieutenant-colonel de la réserve de l’armée qui représente l’est de Long Island au Congrès depuis 2015, est un allié fidèle de l’ancien président Donald Trump et faisait partie des républicains du Congrès qui ont voté contre la certification des résultats des élections de 2020.
Il a concentré sa campagne sur la lutte contre le crime mais fait face à une bataille difficile contre Hochul. Il devra persuader les électeurs indépendants – qui sont plus nombreux que les républicains dans l’État – ainsi que les démocrates afin de remporter les élections générales.
Les démocrates devraient se concentrer sur la défense vocale de Trump par Zeldin lors de ses destitutions et de son objection aux résultats des élections.
