Le rover Perseverance de la NASA sur Mars décroche le 7e échantillon de roche de la planète rouge › Geeky News

Le rover Perseverance de la NASA possède désormais sept échantillons de roches martiennes dans sa collection.

Le robot de la taille d’une voiture a foré dans une autre roche martienne et a emporté le noyau résultant, ont annoncé les membres de l’équipe de mission via Twitter aujourd’hui (8 mars). C’est le septième échantillon foré que Perseverance a collecté depuis qu’il a atterri sur le sol du cratère Jezero de la planète rouge en février 2021.

La collecte d’échantillons pour un retour futur sur Terre est l’une des deux tâches principales de Persévérance, ainsi que la recherche de signes de vie sur Mars. Le Jezero, large de 28 miles (45 kilomètres), abritait un lac et un delta de rivière dans le passé antique, c’est donc un endroit idéal pour faire un tel travail, ont déclaré les membres de l’équipe de la mission.

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Le rover Mars Perseverance de la NASA vient de collecter son septième échantillon de roche de la planète rouge. Cette photo montre le rover en action le 7 mars 2022. (Crédit image : NASA/JPL-Caltech)

Ici sur Terre, les deltas fluviaux sont bons pour préserver les signes de la vie telle que nous la connaissons, ainsi que les éléments de base de la vie, les composés organiques contenant du carbone. Les membres de l’équipe Persévérance sont donc impatients d’explorer les vestiges du delta de Jezero, et ils prévoient de le faire bientôt.

« Je prévois d’obtenir un échantillon de plus ici avant de me diriger vers l’ancien delta du fleuve », a déclaré l’équipe du rover dans le tweet d’aujourd’hui, assumant la voix de Perseverance (comme ils ont tendance à le faire avec ce compte).

Persévérance a passé sa première année (terrestre) sur Mars à explorer le fond du cratère au sud et à l’ouest de son site d’atterrissage, qui porte le nom de l’auteur de science-fiction Octavia Butler. Le rover se dirige maintenant vers la zone de toucher des roues, en route vers un segment accessible de l’ancien delta.

L’équipe de Perseverance planifie l’itinéraire du rover avec l’aide d’Ingenuity, l’hélicoptère de 4 livres (1,8 kilogramme) qui a atterri avec Perseverance l’année dernière. Ingenuity a accepté sa mission initiale, une campagne de démonstration technologique de cinq vols, et explore maintenant le terrain pour le rover dans le cadre d’une mission prolongée. Ingenuity a volé 20 fois sur Mars à ce jour et continue de se développer.

Si tout se passe comme prévu, Persévérance finira par collecter et mettre en cache plusieurs dizaines d’échantillons de la planète rouge. Ce matériau sera amené sur Terre, peut-être dès 2031, par une campagne de mission conjointe NASA-Agence spatiale européenne.

Mike Wall est l’auteur de « Out There » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.